那双桃花眼从极近的距离对上陈凡那双平静的眼眸。
陈凡的手指在书案边沿没停。
“朕不会让他真正得到天龙！”
话出，吐得淡，吐得轻，搁在书案上方的烛火底下，没什么分量。
苏心的桃花眼跳了半分。
她站在书案前面，紧身衣裙的银链子在腰间晃了一截。十根手指在身侧蜷着，蜷了两息，松开。
“若是……”
陈凡的手指在书案边沿没动，等着。
苏心的下巴收了半分，桃花眼从他脸上移开，落在书案上那份舆图的边沿。
“若我师傅……落入朝廷手里——”
那双桃花眼又抬起来了。
“父皇会如何处置？”
养心——不，郡守衙门后院的正房里安静了两息。
陈凡靠在椅背里，手搁在扶手上。
隆元帝那张灰白的脸在烛火底下沉着，两只眼落在苏心脸上，落了一息。
前朝余孽，白莲教主。反了大商几十年的人。
手底下死了多少百姓，多少官兵，多少无辜之人——这笔账，不是一句“师徒情分”能抹平的。
“放心。”
陈凡的手指在扶手上叩了一下。
“朕会给他留个全尸。”
语气平静，但落在苏心耳中，直接让她整个人僵了。
银链子在腰间晃了半截，停了。
陈凡的手从扶手上没动，嗓子干哑，往下压了一截。
“前朝余孽，反教首脑，二十年间死在白莲教手下的人——数以万计。”
停了一息。
“不杀，不合规矩。”
苏心的嘴抿了。
抿得紧，抿到嘴唇边沿泛了白。
那双桃花眼里翻上来的东西——不是愤怒，不是恳求。是一种被什么从胸腔最底下抽走之后剩下的、空的、冷的涩。
她早就猜到了答案。
从踏进这间屋子之前就猜到了。
只是——听到，跟猜到，不是一回事。
陈凡盯着她。
不会因为苏心跟白莲教主的师徒情分，就网开一面。做不到——也不该做。
皇帝做事，讲规矩，规矩比情分大。
苏心站在书案前，站了三息。
嘴抿着，没张。
没求情，没辩驳，没说“他对我有恩”之类的话。
转了个话头。
“母妃——”
苏心的桃花眼从那层涩里抽出来，换了另一种东西，冷的，带刺的。
“在宫里过得好吗？”
陈凡的手指在扶手上转了半圈。
苏心的下巴扬了半分，那截银链子在腰间晃着。
“父皇——”
两个字从牙缝里挤出来，挤得生硬。
“有没有起伏我娘？”
正房里安静了一息。
陈凡的手在扶手上没动，隆元帝那张灰白的脸在烛火底下沉着，一脸的严肃。
这女人问话的方式跟她娘一样直——苏妃是撒娇着问，苏心是拿刀架着问。
“没有。”
两个字，干脆。
苏心的桃花眼钉在他脸上，钉了两息，从上到下扫了一遍，又扫回来。
“真的？”
“真的。”
苏心的嘴抿着，抿了半天，松开了。
那双桃花眼里的刺收了大半，剩下三分狐疑挂在眼底。半信半疑——但也只能信。
毕竟她总不能跑回朝歌城去问她娘。
“我走了。”
苏心的手从身侧抬起来，在书案边沿搭了一下，搭了半息，又松开。
紧身衣裙的下摆转了个方向，银链子磕在腰侧，碎响。
走到门槛前面，停了。
没回头。
“父皇保重龙体。”
六个字从嗓子里漏出来，漏得极轻，却透露出一丝关怀。
碎步踩着廊道远了。
陈凡靠在椅背里，手从扶手上松开，揉了揉眉心。
这丫头——嘴硬心软，苏妃说得没错。
——次日。
清早。
陈凡坐在书案后面翻折子，朱砂笔落了三行字，肝肾之间那团暗疮又闷了一下。
手腕抖了半分，笔尖在纸面上拖了一道歪痕。
搁下笔，端起参汤喝了一口。
殿门外传来急促的脚步声——不是碎步，是小跑。
周戎的窄脸从门框边冒出来，两条浓眉拧着，嗓子压得紧。
“陛下——外头来了几个和尚，求见陛下。”
陈凡端着参汤的手停了。
和尚。
佛门。
那些秃驴藏在丰宁郡，跟那个豪强钱世通吃了三天素斋——如今找上门来了？
脑壳里翻了一面。
佛门来找他——是谈判，是试探，还是下战书？
参汤搁回书案角落，磕了一声。
“几个人？”
周戎的浓眉跳了。
“四人。为首一位老和尚，白须白眉，气息极为深沉——末将手下的宗师营探过了。”
周戎的喉结滚了一下。
“三品。”
三品宗师的老和尚，带着三个随从，大大方方走到永昌郡的郡守衙门门口求见。
不是暗中接触，不是密信传话——是光明正大地来敲门。
有意思。
陈凡的手从参汤盏子上松开，搁回扶手。
“让他们进来。”
周戎的浓眉拧了一下，嘴张了半截。
“陛下——”“让他们进来。”
周戎的嘴合上了。弯腰退了。
一刻钟后。
正房的门从外面推开。
四道身影从门框外走进来。
为首那位——高，瘦，灰色僧袍洗得发白，袖口磨出了毛边。
白须垂到胸口，白眉压着一双半阖的眼，光头上六个戒疤，排得齐整。
赤脚。
没穿鞋，两只脚踩在冰凉的地砖上，脚底的茧子厚得发黄。
三品宗师——就这副打扮，搁在街面上跟化缘的老和尚没任何区别。
后面三个年轻些，三十上下，灰袍芒鞋，低眉顺目。
四个人走到书案前五步远的位置，齐齐合十。
老和尚的半阖眼从灰白的眉底下抬起来，落在龙椅——不，椅子上的陈凡身上。
“阿弥陀佛。”
嗓子沉稳，带着一股子从几十年枯禅里磨出来的厚。
“贫僧法号净明，见过大商皇帝陛下。”
没跪。
合十，躬身，没跪。
陈凡靠在椅背里，手搁在扶手上。
两只眼从老和尚那张满是沟壑的脸上扫过去——扫得慢，扫了两息。
佛门的人，有几分本事，就有几分傲气。三品宗师合十不跪——不算失礼，但也不算恭敬。
“嗯。”
陈凡淡淡点头，手指在扶手上叩了一下。
“远道而来，所为何事？”
净明的半阖眼从陈凡脸上没移开，那双藏在皱纹深处的眼里，翻着一层从几十年修行中沉淀出来的精光——不是恭敬，不是傲慢。
是审视。
在审视龙椅上这位，值不值得谈。
“贫僧此来——”
净明的两只手从合十的姿势松开，垂在身侧，灰袍的袖口搭着膝前。
“是代表佛门，与陛下寻求合作。”
合作。
两个字搁在正房里，搁了一息。
陈凡靠在椅背里，隆元帝那张灰白的脸在烛火底下沉着。
嘴角动了半分——扯出一截轻笑，笑得淡，笑得凉。
手指在扶手上叩了两下，叩得不急不缓。
“佛门——”
那截轻笑从嘴角收了。
“有什么资格，来与朕谈合作？”
这话抛出，净明的半阖眼，跳了。
