“周戎。”
陈凡的手从舆图上抬起来，搭在书案边沿。
“去客栈，请薛盟主过来。”
周戎从门框边转了个方向，靴底踩着廊道，步子快了三分。
正房里剩了三个人。
平西王搭在椅子沿上，灰眉压着，浑浊的老眼盯着舆图上十万大山的位置——盯了半天没吱声。
李定山站着，铁甲笔直，那张劈着刀疤的脸绷着。
两个人谁都没开口。
不是没话说，是接下来的事——不归他们管了。
二十万大军碾不动的地方，只能靠一个人。
一盏茶的工夫。
廊道上传来两副脚步声。
一副是周戎的碎步，急的，踩得密。
另一副——稳的，沉的，每一步踩在地砖上都不快不慢，可整条廊道的空气从那副脚步落下来的瞬间，就变了。
变得重。
灰色长袍从门框外走进来。
薛荡恶。
他跨过门槛的那一瞬，正房里的东西全沉了一截——不是气势外放，不是真元压迫，就是这个人往那一站。
平西王搭在椅子沿上的半个屁股往后移了一寸。
浑浊的老眼从舆图上抬起来，落在灰袍身上。
呼吸顿了。
在荆州蹲了三十年，手底下五万兵马，什么场面没见过——可薛荡恶走进来的时候，平西王的胸腔从正常的起伏里硬生生停了半拍。
不是怕。
是本能。
从骨缝里翻上来的、对绝对强者的本能反应。
李定山比平西王更直接。
那张劈着刀疤的脸从绷着的状态跳了一下，嵌在疤痕两侧的两只眼缩了半分。
整副铁甲从笔直的姿态往内收了一截——三品宗师的身体在武道绝巅面前，不受控地收敛了气息。
两个人几乎同时动了。
平西王从椅子沿上站起来，灰眉底下那双浑浊的老眼收了浑浊，拱手。弯腰的弧度比对陈凡行礼时深了两分——七分。
“薛盟主。”
李定山的铁甲磕了一声，整个人从收敛的姿态里抽出来，抱拳。
“久仰薛盟主大名！末将西南边军李定山，见过盟主！”
薛荡恶的两条浓眉没动。
那张长脸上扫了一眼平西王，又扫了一眼李定山，点了一下头。
幅度极小，下颌从原来的位置往下沉了半寸。
没多余的话，没客套的词。
天下第一人回应两位沙场老将的方式——一个点头，够了。
薛荡恶走到书案前面，灰袍笔直。
朝椅子上的陈凡微微一拱手。
“陛下召臣，何事？”
陈凡靠在椅背里，手搁在扶手上。
“好消息——云州收复了。”
薛荡恶的浓眉没动。这消息对他来说不意外，二十万精锐碾几千教众，悬念在哪？
陈凡也没指望他有什么反应。
手从扶手上抬起来，指腹按在舆图上十万大山的位置。
“白莲教缩进了十万大山，教主坐镇苍梧峰，天龙被困在里头。金魂门和佛门的人也钻进去了。”
手指从十万大山的位置碾了一圈。
“三方势力挤在一座山里，二十万大军进不去——”
停了半息。
“朕想请薛盟主进山。”
正房里安静了一息。
薛荡恶站在书案前，灰袍的衣角搭着靴面。
那张长脸上两条浓眉从不动的状态往下压了半分，又弹回去了。
“好。”
一个字。
没犹豫，没掂量，没问“进山干什么”“有多少敌人”“需要什么条件”。
好。
陈凡的手指在舆图上停了。
脑壳里过了一圈——白莲教主，陆地神仙。金魂门金丹修士，佛门月彤真人，也是金丹。
一个陆地神仙加两个金丹。
薛荡恶是武道绝巅不假，可一打三——那不是打仗，那是赌命。
“薛盟主。”
陈凡的手从舆图上抬起来，搁在扶手上。
“白莲教主是陆地神仙，半步绝巅。山里还窝着两个金丹修士。”
停了一息。
“盟主可有把握？”
薛荡恶站着没动。
那张长脸上两条浓眉压了半分，两只不大的眼从陈凡脸上移开，落在舆图上十万大山的位置。落了一息。
抬回来。
“正面对敌——”
“臣不虚任何人。！”
平西王搭在椅子沿上，灰眉底下的浑浊老眼跳了。
李定山的铁甲磕了一声，那张劈着刀疤的脸上，嵌在疤痕两侧的两只眼里翻过一层——炽热！
不虚任何人。
武道绝巅者说出这句话的时候，不是吹牛，不是壮胆——是事实。
薛荡恶的嗓子还在往下走。
“即便三人联手——”
灰袍的袖口在身侧垂着，纹丝不晃。
“臣想走，没人拦得住。”
正房里安静了两息。
陈凡靠在椅背里，手搁在扶手上，十根手指搭着木纹。
胸腔里那块压了半个月的石头，从悬着的位置又落了一截。
想走没人拦得住——这话从别人嘴里吐出来，是狂。从薛荡恶嘴里吐出来，是底气。
他的底气，比别人的天花板还高。
陈凡的手从扶手上抬起来，按在书案边沿。
两只眼落在薛荡恶身上，落了一息。
“那——”
手指在书案边沿叩了一下。
“朕与薛盟主，同往。”
正房里的空气凝了。
凝得死。
周戎的窄脸从门框后面弹出来，两条浓眉从压着的弧度炸开了。
“陛下——”
平西王从椅子沿上站起来，灰眉底下那层浑浊全没了，露出来的是从骨头缝里往外冲的急。
“陛下万万不可！”
老狐狸的嗓子从沉稳里抽了——抽得喉管都变了调。
“十万大山凶险至极，白莲教经营数十年，暗道陷阱遍布！更有三位金丹以上的修士盘踞其中——陛下万金之躯，岂能以身犯险！”
李定山的膝盖砸在地砖上，铁甲磕着金砖，哗啦一响。
“陛下！末将愿替陛下入山！陛下万不可——”
周戎的窄脸从门框边沿整张挤出来，两条浓眉拧成了一团死结。
“陛下！”
三个人的声浪叠在一处，叠得正房里嗡嗡作响。
陈凡靠在椅背里，手搁在扶手上，没动。
两只眼从平西王扫到李定山，又从李定山扫到周戎。
然后——
落在薛荡恶身上。
薛荡恶站在书案前，灰袍笔直。
那张长脸上两条浓眉——动了。
从始终不动的状态，拧了。
这是陈凡认识薛荡恶以来，第一次看到这人的脸上出现明确的犹豫。
“陛下——”
薛荡恶的嗓子从平稳里往上提了半分。
“十万大山中修士交锋，非武者所能预料。臣进山是一人生死，陛下进山——是社稷安危。”
停了一息。
“臣斗胆，请陛下三思。”
天下第一人开口劝了。
薛荡恶这种人，几十年来不对任何人多说一句废话，不管是对皇帝、对正道盟的弟子、对天下武者——多余的字一个不吐。
如今主动开口劝阻，十分难得。
正房里四个人，四张脸，同一种表情——急。
陈凡靠在椅背里。
手指在扶手上转了半圈。
脑壳里翻了一面——
他当然清楚十万大山有多凶险。
白莲教主是陆地神仙，两个金丹修士蹲在暗处，苍梧峰深处还困着一头天龙。
这副破身子骨进去，风一吹就散架。
可这盘棋走到了这一步，有些子——只能他自己来落。
“朕意已决。”
四个字从嗓子里漏出来，不重，不轻。
“诸位无需再劝。”
平西王的灰眉抖了。
方脸上那层沟壑从拧着的弧度往下垮了半截，嘴张了，后半截话堵在喉管里。
这种时候——陛下说了“朕意已决”，后面再接任何字，都是找死。
可不说——又咽不下去。
灰眉底下那双老眼翻了两圈，牙在槽里咬了三息。
“陛下既要入山——老臣请命同往！”
整个人从椅子沿上站到了地砖上，靴底踩得闷响。
“老臣虽不是修士，但这把老骨头还能替陛下挡上一挡！”
李定山的膝甲磕着金砖，铁甲哗啦一片。
“末将也去！”
那张劈着刀疤的脸绷着，两只嵌在疤痕两侧的眼里翻上来的不是犹豫——是从荆南八年沙子里碾出来的狠。
“末将死在十万大山里，也比让陛下一个人进去强！”
陈凡的手从扶手上抬起来，虚虚往下按了一下。
“都起来。”
两个人直起身，铁甲和老骨头各自挺着。
陈凡没拦。
平西王和李定山要跟着——拦不住，也不必拦。一个三十年老狐狸，一个三品宗师，进山之后多两条臂膀，不算坏事。
陈凡的两只眼转回来，落在薛荡恶身上。
薛荡恶站在书案前，灰袍笔直。
那张长脸上两条浓眉从拧着的弧度慢慢松了——松得不快，一寸一寸的，从中间往两侧展开。
整个人从劝阻的姿态里退出来了。
没有不甘，没有再劝。
陛下决了，他便不再废话。
灰袍的袖口从身侧拢起来，双手合在胸前，拱了一下。
拱得比方才那三分的弧度深了两分——五分。
武道绝巅者，给世俗皇权的最高礼数。
“陛下既出此言——”
薛荡恶的嗓子沉下来，沉到了从脚底翻上来的厚度。
“臣定竭尽全力，护陛下周全。”
陈凡环视众人，缓缓开口：“既如此，那便，明日进山！”
