老头子没回头。
那道佝偻的背影，混着穿堂风里翻卷的尘灰，越走越远。
陈凡也没追问。
有些东西，追着问，反而问不出来。
况且他也不在意。
这老头来历再大，跟他有什么关系？搭伴同行，图的是一个方便，不是刨人家祖坟。
天龙在肩头打了个哈欠，整条尾巴卷成一个圈儿，眯着那双透亮的大眼，舒服得不行。
陈凡拍了拍它的脑袋，跟了上去。
……
落云城的夜，跟神州完全不同。
没有宵禁，没有打更的铜锣声，街面上的灵灯一盏接一盏亮起来，柔和的光把整条主街照得通透。
修士们三两两地出没在酒肆和丹铺之间，有人踩着飞剑从半空掠过，带起一阵轻风。
老头子找了间便宜的客栈，两人凑合了一夜。
第二天一早，天刚擦亮，老头子就把陈凡从床上薅了起来。
“走，早点出发。”
陈凡揉了揉眼，看着窗外刚泛白的天。
“去哪？”
“租飞禽啊！”老头子双手叉腰，那张满是褶子的脸上挂着一副理所当然的表情，“从断墟域到赤水域，你知道有多远？”
他伸出两根手指。
“走路？两年。”
陈凡沉默了一息。
两年，在神州，从南到北，快马加鞭也就一个多月。
这玄土的疆域，当真辽阔得离谱。
“御空呢？”
“你能飞多快？”老头子翻了个白眼，“就你那速度，飞到赤水域，也得小半年。累不累？中间还有妖兽横行的荒域，灵气紊乱的禁区——你一个人硬闯？”
他竖起大拇指，朝某个方向点了点。
“租一头高阶飞禽，走官道航线，二十天就到。安全、省力、还不用跟荒域里那些杂碎打交道。”
陈凡起身，随手将天龙从枕头上捞起来。
小家伙还在睡，四只爪子缩成一团，嘴里嘟囔了一声，继续打呼。
“走”
……
落云城东区，御兽坊。
远就能闻见一股混着草料和兽粪的腥膻味。
陈凡抬头，看见一片巨大的铁笼，密麻地排列在一处开阔的场地上。
笼子里关着各式各样的飞禽。
最小的，也有两丈多长，翅展开来，能遮住半条街。大的更夸张——陈凡看见一头通体漆黑的巨鹰，蹲在最大的铁笼里，一只爪子就有人那么大。
老头子驾轻就熟地拐进正门，那股邋遢劲儿跟这地方倒是般配。
柜台后面坐着一个中年男人，精瘦，八字胡修得一丝不苟，穿着件绣灵纹的锦袍，手里拨着算盘珠子，头也没抬。
“租还是买？”
“租。”老头子一屁股靠在柜台上，大咧咧地开口，“有没有去赤水域方向的长途禽？”
中年男人的算盘停了。他抬起头，扫了一眼老头子那身补丁摞补丁的破袍子，又看了一眼他身后那个白袍赤足、肩头趴着一团白毛球的年轻人。
“有。”他把算盘一推，靠进椅背里，翘起二郎腿。“先看灵石。”
老头子嘿一笑，在怀里摸了半天。
左边口袋，空的。
右边口袋，掏出个空酒壶。
里面口袋，翻出一块脏兮兮的布头。
柜台后面那位的脸，一点一点地沉了下去。
“……”
“有没有……”老头子搓着手，陪着笑，“便宜点的？”
中年男人把翘着的腿放下来了。
他盯着老头子看了三息，那张精明的脸上，笑意慢慢浮了上来。
不是友善的笑。
是被逗乐了的那种笑。
“便宜点的？”他站起身，双手撑在柜台上，朝前探了半个身子，“你要麻雀吗？后院有几只，不要钱，你拿走。”
这话一出，旁边几个正在等候的修士，瞬间笑了。
老头子的脸皮够厚，被当面奚落也不恼，只是干笑两声，脑袋一转，看向陈凡。
那双浑浊的小眼骨碌碌一转。
然后——锁在了天龙身上。
“小子。”老头子蹭过来，压低了嗓门，“你这灵宠看着品相不错啊，要不——抵在这儿？”
话音没落。
天龙那对透亮的大眼猛地睁圆，浑身的白毛炸了起来，四只爪子抠着陈凡的肩膀，整个身子缩到他脖子后面，冲着老头子龇出一嘴尖牙。
“嗷呜！”
那声低吼里，满是愤怒和警惕。
老头子缩回了伸出去的手，讪笑着退了半步，“开个玩笑，开嘛……”
陈凡伸手揉了揉天龙的脑袋，小家伙这才收了牙，但那双眼还是死盯着老头子，尾巴紧缠在陈凡的脖子上，一副“谁也别想把我卖了”的架势。
陈凡没搭理老头子，转过身，看向柜台。
“租一头去赤水域的飞禽，多少灵石？”
中年男人打量了他一眼，那种打量不是审视强者的谨慎，纯粹是看穷鬼的消遣。
“五百块下品灵石。”
他竖起五根手指，晃了晃。
然后，笑着补了一句。
“押金，一千。”
一千五百块下品灵石。
陈凡身上，一块都没有。
百味居那顿饭还是老头子掏的——虽然那老东西也是拿出最后一点家底。
老头子在旁边搓着手，那张邋遢的脸上写满了尴尬。
中年男人看着两人的表情，嗤笑一声，坐回椅子里，重新拨起了算盘。
“二位，没钱就别杵在这儿了，后头还有人排队呢。”
陈凡没动。
一千五百块下品灵石。
他初来玄土，对灵石的价值没有概念，但从那两个金丹修士的反应来看——一块下品灵石对散修而言已经不算小数目了。
一千五百块。
这数字对两个身无分文的人来说，跟一万五千没什么区别。
“走吧走吧。”老头子拽了拽陈凡的袖子，脸上堆着讪笑，压低嗓门，“先出去再说，别在这丢人了。”
陈凡被他拽着出了御兽坊的大门。
晨光落下来，街面上已经有了行人。
老头子靠在门口的石墩上，抠着指甲缝里的黑泥，一脸愁容。
“这可麻烦了。”
他掰着手指头算。
“灵石……老头子身上加起来，也就剩七八块。你呢？你有没有——”
他看了陈凡一眼。
“算了，问等于没问。”
陈凡靠在另一边，天龙重新趴回他肩头，那双透亮的眼还警惕地盯着老头子，生怕这家伙又打什么歪主意。
没钱。
这是陈凡穿越以来第一次真正被“穷”这个字卡住。
在大商时，他的每一具身体都自带家底——纨绔有纨绔的银子，土匪有土匪的窝藏，皇帝更不必说。
但这一次，他是以神州土著的身份来的玄土，身上除了一枚天机门铁牌，什么都没有。
而灵石这东西，不像银子。
银子你去路边随便找个富商打劫就有了——虽然他也不屑于做这种事。
但灵石是修仙者的硬通货，跟凡人的经济体系完全脱钩。
“有什么来灵石快的路子？”陈凡开口。
老头子歪着脑袋看他，那双浑浊的小眼转了几圈，忽然亮了。
“有！”
他蹿起来，拍着大腿，那张满是褶子的脸上焕发出一种不太对劲的光彩。
“落云城坊市里，有个地方——悬赏阁！”
他凑到陈凡耳边，酒气扑面。
“各种悬赏任务，杀妖兽、采灵草、护送货物……完成了就给灵石。以你的修为——”
他竖起大拇指，嘿一乐。
“随便接上个一个月，一千五百块，还不是小意思？”
陈凡想了想，点了下头。
做任务赚钱，倒也合理。
“走，带路。”
老头子当即精神抖擞，一马当先朝前蹿，那双破布鞋踩在青石板上啪响。走出去两步，又猛地回过头。
“对了——”
他那根黑指甲的手指，戳向陈凡的胸口方向。
“悬赏阁接任务，得有身份玉牌。”
陈凡脚步一顿。
身份玉牌，进城时就没有的东西。
“你……”
老头子看着他的表情，那股子兴奋劲泄了一半，肩膀垮了下来。
“你连身份玉牌都没有对吧。”
陈凡面无表情地看着他。
老头子一巴掌拍在自己脸上，拖着那张满是褶子的邋遢脸，往下扯了扯。
“得嘞。”
他转过身，双手叉腰，仰头望天，长地叹了口气。
“那就只剩一条路了。”
“什么路？”
老头子没回头。他的背影站在晨光里，那双破布鞋的脚尖踢了踢地上的石板缝。
沉默了几息。
“黑市。”
他转过脸，那双惯常浑浊的小眼里，闪着一丝微妙的光。
“落云城外面，有个不需要身份玉牌的地方。”
他伸出一根手指，朝脚下点了点。
“那里的规矩只有一条——”
“实力够硬，什么都能换成灵石。”
