老头子说完这句话，便不再多言，只是从怀里摸出空酒壶，对着壶嘴吸了一口，什么都没喝着，又塞了回去。
“天黑才开。”
他蹲在街角的台阶上，百无聊赖地抠着指甲缝。
“等着吧。”
陈凡陈凡没有异议，便在落云城里消磨了半日光景。
黄昏时分，老头子站起身，拍了拍屁股上的灰，朝城门的方向努了努嘴。
“走。”
两人出了城，沿着一条几乎被荒草淹没的野径，朝西南方向行了约莫二十里。
天彻底黑了。
没有月亮，云层厚得压人，四周的密林被夜色吞得只剩轮廓。
老头子的脚步却丝毫不乱，在几棵歪脖子枯树前拐了个弯，钻进一片看似无路的灌木丛。
灌木丛的尽头，是一块嵌在泥土里的黑色石碑。
石碑上没有字，只刻着一个扭曲的符文，在黑暗中泛着极淡的幽绿光芒。
老头子从怀里摸出一枚铜钱大小的令牌，往石碑上一贴。
嗡——
脚下的地面震了一下，那块石碑无声地向左平移，露出一条向下延伸的石阶。
石尽头，隐约有火光和嘈杂的人声。
“记住。”老头子回过头，那张满是褶子的脸被幽绿的光映得阴阳不定。
“进去之后，别多看，别多问，别多管闲事。”
他竖起一根手指。
“尤其是最后一条。”
陈凡点了下头。
天龙缩在他肩窝里，将银白的龙角收得死紧，乖乖扮着一条白色小犬。
两人沿着石阶走了下去。
石阶不长，三十多级台阶之后，视野骤然开阔。
一个巨大的地下空间。
穹顶极高，镶嵌着数百颗拳头大的夜明珠，将这片地底照得如同白昼，却又带着一种冷冽的、不真实的苍白。
人
到处都是人。
有裹着黑袍只露两只眼的，有浑身缠满绷带、散发着腐烂气息的，有面具遮脸、腰间挂着滴血囊袋的——
形色色，光怪陆离。
空气里弥漫着一股混杂的味道，血腥、药草、烈酒、焚香，搅在一起，冲得人太阳穴突直跳。
陈凡的视线扫过两侧。
左手边是一条长的地摊街，铺着兽皮的地面上摆满了各种东西——丹药、残破的法器碎片、来路不明的骨骸、封在玉瓶里的不知名液体。
右手边更热闹。
一排铁笼，码得整整齐齐。
笼子里关着人。
活人。
大多是女修，衣衫凌乱，灵力被封，手腕脚踝上套着沉重的灵力枷锁。
有人靠在笼壁上，双眼空洞；有人蜷缩在角落，浑身发抖。
笼子前头立着个矮胖的商贩，扇着蒲扇，对着路过的修士吆喝。
“上好的炉鼎！水灵根双修炉鼎！筑基期，根骨纯净——走过路过别错过啊——”
陈凡的脚步顿了一拍。
他看着那些铁笼里的人，目光平静。
一种从骨子里泛上来的厌恶，和一股无法言说的荒谬感浮上来。
修仙界，长生大道。
就这？
“嘿。”老头子拐过来，拿肘子杵了他一下。
那双浑浊的小眼瞟了一眼铁笼的方向，又看了看陈凡绷紧的下颌线。
“看不惯？”
陈凡点头。
“正常。”老头子双手抄在袖子里，步子没停，语气里没有同情，也没有愤怒，只有一种见惯了的平淡。
“但这就是玄土，就是修仙界，弱肉强食。比这更过分的，多了去了。”
他偏过头，用下巴朝更深处的黑暗里点了点。
“往里走还有卖魂魄的、卖炼丹人材的、卖整族奴隶的……你要是每个都看不惯，那你这辈子别在玄土混了。”
陈凡收回视线。
心中没有多少波澜，生死，神州那会，他早已经见惯了。
“此地主人什么修为？”
老头子竖起一根手指，在空中晃了晃。
“元婴后期。”
四个字说得轻飘飘的。
“比落云城那位还高了一个小境界，附近的地下势力，都归他管。”
他侧过头看了陈凡一眼，那双浑浊的眼里闪着认真。
“所以啊，咱们老实实低头，办完事就走。”
陈凡没有废话，跟着老头子继续往前走。
穿过地摊街，越过那些铁笼，在地下空间的最深处，有一面巨大的黑色石墙。
石墙上密麻贴满了兽皮卷轴，每一张上都写着不同的内容。
有的用朱砂，有的用墨汁，有的甚至是用血写的。
石墙前围了一圈人，男女女，无一例外都蒙着脸，只露出一双眼睛。
这便是黑市的任务墙。
陈凡站在外围，扫了一眼。
一个戴着铁面具的高瘦男人站在墙前，掐着嗓子开口。
“暗杀青鸾域秋水宗长老胡平之嫡传弟子，两千灵石。有人接吗？”
无人应声。
铁面具等了三息，换了一张。
“绑架天剑宗外门女修林若兮，活口送至指定地点。三千灵石，有人接吗？”
还是没人吭声。
天剑宗，化神期掌门坐镇，谁敢碰？
老头子凑过来，肘子又杵了陈凡一下。
“怎么样？”他压低嗓门，“要接哪个？两千灵石那个稳，以你的修为——”
陈凡摇了摇头。
他还没沦落到这种地步。
老头子撇了撇嘴，嘟囔了一句“穷讲究”，但也没再劝。
又过了几息。
石墙前的人群忽然躁动了一下。
不是因为新的悬赏——而是因为一个人。
一个女人。
她从人群后方走来，没有蒙面。
这在黑市里，本身就是一件极其出格的事。
但没人去指责她不守规矩。
因为所有人的注意力，都被她的脸牢钉住了。
那是一张让人窒息的脸。
鹅蛋脸型，五官精致得不似凡物，一双杏眼里盛满了碎冰与隐忍的泪光。
她穿着一身素白长裙，腰间束着银色的丝绦，发丝有些凌乱，像是赶了很远的路。
她的修为不高——筑基中期。
但她走进人群时，那些蒙面的修士，金丹的、筑基的，全都让开了路。
不是敬畏她，是在等着看戏。
女子走到石墙正前方，停住了。
她的背挺得笔直，下巴微抬，双唇紧抿了两息，才开口。
那嗓音带着一丝微不可察的颤抖，却被她硬压了下去。
“可有道友——”
她的视线扫过四周那些蒙面的人影。
“能替我林家报仇的？”
声音不大，却在这片嘈杂的地下空间里，清晰得不可思议。
下一句，她像是用尽了全身的力气。
“林沁曦，愿付出——任何代价。”
最后一句话落地，整片石墙前，安静了。
没人接话。
不是听不见——是没人敢。
人群中开始窃窃私语。
“林沁曦……林家的？陷石城那个灭门的林家？”
“嘶——就是上个月被血焰门连根拔起的那个？”
“得罪血焰门？开什么玩笑，谁敢接这活——那可是元婴巅峰坐镇的宗门！”
窃窃私语越来越大，有人摇头，有人嗤笑，有人干脆转身就走。
没有一个人上前。
陈凡站在人群外围，看着那个素白长裙的女子。
她的背依旧挺着。但那双杏眼里，希望的光，正一寸一寸地黯淡下去。
老头子凑过来，压着嗓门。
“血焰宗，元婴老怪坐镇，跟此地黑市主人一个级别。在断墟域，算是三流势力，门下金丹无数。”
他看了一眼陈凡的侧脸。
“别冲动。”
陈凡没动。
他只是看着那个女子。
看着她眼角那颗将落未落的泪，看着她攥在身侧、指节泛白的拳头。
然后——
人群后方，传来一阵嗤笑。
一个满脸横肉的蒙面大汉，朝女子吹了声口哨。
“小美人，任何代价？那我帮你报仇，你给我当炉鼎怎么样？”
哄笑声四起。
林沁曦的身体，像是被抽掉了最后一根支撑的骨头，微晃了一下。
但她没有转身，没有哭。
只是那双盛满碎冰的杏眼里，泪终于落了下来。
无声地，沿着那张绝美的脸颊，滑到了下颌。
老头见陈凡似有站出来的动作，连忙拉住。
“别！”
陈凡偏过头看他。
老头子的脸绷得发紧，那股子嬉皮笑脸全不见了。
“元婴老怪。”他咬着牙，一字一顿。“你打不过。”
陈凡没说话。
他重新看向那个女子。
林沁曦站在石墙前，四面都是嘲笑和沉默，没有一个人愿意伸出手。
她的唇，轻轻动了一下。
无声地，念了一个字。
“求——”
那个字还没出口。
人群外围，一道白色的袖角，从蒙面的修士群中探了出来。
所有人的视线，齐刷地转了过去。
陈凡从人群中走出来，赤足踩在冰冷的石板地上，白袍在那片苍白的夜明珠光下，干净得刺眼。
老头子在后头急得直跺脚，嘴张了又合，最后只憋出一声咬牙切齿的低骂。
“这小子——疯了！”
林沁曦也转过了头。
她看见一个年轻人朝自己走来，白衣，赤足，肩头趴着一团雪白的小东西。
那张脸——
太年轻了，年轻得不该出现在这种地方。
“你……”她下意识退了半步，那双含泪的杏眼里写满了戒备。
这地方什么人都有，长得好看的，未必是好人。
陈凡在她面前三步远的地方停住。
他没有急着开口，而是先打量了她两息。
筑基中期，灵力涣散，气血有亏，像是大病初愈又赶了远路。
手腕处有一道刚结痂的伤口，是灵力枷锁磨的痕迹。
应该是逃出来的。
“这活我接了”陈凡开口了，嗓音不高，平淡淡的，“你能给多少灵石？”
林沁曦一怔。
周围的嗤笑声顿了一拍，随即更大了。
“哟，有人接活儿了？”
“就他？毛都没长齐吧？”
“小白脸想英雄救美呢，等着吧，血焰宗的人把他骨头渣子都能嚼了。”
哄笑声此起彼伏，没人把这个白袍青年当回事。
筑基？金丹？不管是什么，在元婴老怪面前，都是一巴掌的事。
林沁曦也没有立刻回答，她盯着陈凡的脸看了三息。
判断这个人，是真心要帮忙，还是跟方才那个吹口哨的蒙面大汉一样，换了种方式来羞辱她。
“前辈若能替我林家报仇，林家几百年的积蓄，全部送上！”
她开口了，嗓音沙哑，像是哭了太久。
“若是前辈还不满意....”
林沁曦抿了抿嘴，似是感到羞耻，但还是说了出来。
“我.....愿为奴为婢，伺候前辈！”
