陈凡没接话，脚步已经朝巷口迈了出去。
天龙趴在肩头，尾巴甩了一下，冲黑沉沉的巷子深处嗷了一嗓子。
老头子嘿一乐，跟了上来。
两人没再从正门走，翻上屋顶，几个纵跃便到了城墙边缘。
夜色浓重，城头上巡逻的赤袍修士刚换了一班，灵识覆盖的范围有片刻的空档。
陈凡踩着城垛一跃而出，白袍在夜风中翻了个弧。
老头子紧随其后，那双破布鞋无声无息地落在城外的荒草地上，身法之利落，跟白天那个醉醺醺的废物判若两人。
两人没走官道，贴着山脊的暗面一路往南掠。
风灌进袖口，夜凉如水。
半刻钟后，陈凡忽然停了。
“她不在了。”
老头子也察觉到了。
先前留林沁曦等候的那片密林——空的。
连气息残留都淡得几乎消散，走了至少一个时辰。
“跑了？”老头子蹲下身，拿手指碾了碾地上被踩折的枯枝，凑到鼻尖嗅了嗅，“往东南方向去的。”
陈凡站在原地，赤足踩着冰凉的腐叶。
有意思。
说好了在这等，人不见了。
要么是出了意外被人掳走，要么——她本来就没打算老实待着。
结合茶铺老妇的话，答案不言自明。
“追不追？”老头子偏过脸，那双浑浊的小眼在月色下泛着幽光。
“不急。”
陈凡靠在一棵树干上，手指搔着天龙的下巴，小家伙眯着眼直哼哼。
追什么？
再说了——一个筑基中期的女修，在这荒山野岭里，能跑多远？
“先找个地方歇一夜。”
老头子翻了个白眼，嘟囔着“你小子心真大”，但还是跟着找了处背风的山洞蹲了下来。
……
同一时刻。
距离陷石城一百三十里，一处人迹罕至的峡谷。
两壁陡峭，谷底幽深，入口被层叠的荆棘和乱石封堵。寻常人路过，至多以为是处死谷，绝不会多看第二眼。
林沁曦落在谷底。
她收敛灵力，脚步急促地穿过一段被藤蔓覆盖的窄道，在一面嶙峋的岩壁前停住。
岩壁上有一道裂缝，宽不过两尺，黑洞洞的，往里看什么都瞧不见。
她从袖中取出一块令牌。
令牌通体漆黑，边角磨损严重，正中刻着一个“林”字。
手腕一翻，令牌贴上岩壁。
嗡——
一阵极轻的震颤从石壁内部传出，那道裂缝中，流淌出几缕幽蓝色的灵光。
阵法激活了。
裂缝无声扩张，从两尺变成四尺，刚好容一人侧身通过。
林沁曦没有犹豫，侧身钻了进去。
甬道极暗，两壁潮湿，脚下的石板被水渍浸得发滑。
她走得很快，呼吸压得极浅，方才在陈凡面前那副楚楚可怜的模样——荡然无存。
三十丈后，甬道尽头豁然开朗。
一个天然形成的石室，方圆数丈，穹顶极高。
石室正中央，一个人影盘膝而坐。
枯瘦。
那是林沁曦对这个身影最直观的感受。
干瘦的身躯裹在一件灰旧的袍子里，脊背佝偻，双手搁在膝头，十指瘦得筋骨毕现。
灵力的波动从他体内缓缓外溢，沉稳、厚重，却带着一丝极不健康的紊乱。
林沁曦在石室入口站定，双膝一弯，跪了下去。
“沁曦拜见爷爷。”
人影没有立刻应声。
石室里安静了三息。
然后，那颗低垂的头，缓缓抬了起来。
一张苍老至极的脸。
眼窝深陷，颧骨凸出，面皮上布满了老人斑和干裂的纹路。
唯独那双眼——浑浊之下，藏着一股阴沉的精明。
跟林沁曦方才在陈凡面前表现出的柔弱和绝望，毫无血缘上的相似。
“交代你做的事，进展如何了？”
没有嘘寒问暖，没有多余的废话。
嗓音干涩，每个字都带着一种长期不与人交流的生硬。
林沁曦跪在地上，没有起身，头低着，恭敬答话。
“回爷爷，沁曦从落云城黑市，找了两个帮手。”
人影的眼皮微动了一下。
“什么境界？”
林沁曦的嘴张了张，迟疑了一瞬。
“沁曦……看不出来。”
石室里，气压沉了半分。
林沁曦连忙补了一句，嗓音加快了些。
“但修为应该很强。那两人明知血焰门是元婴坐镇，依然敢应下此事，还说明天就动手。”
人影的手指在膝盖上轻叩了两下。
骨节与布料摩擦，发出极轻的沙沙声。
“明天？”
“是。”
人影沉默了几息，那双浑浊的老眼里，看不出是满意还是不满。
“你没有将千年秘药的事……说漏吧？”
这一句，语速慢了下来。
每一个字，都咬得清楚分明。
林沁曦的身子伏得更低了。
“沁曦绝不敢。”她答，“只说了灵矿，只说了灭门之仇。关于秘药，半个字都不曾提及。”
人影盯着她的后脑勺，看了足足五息。
那种目光落下来的重量，让林沁曦的后背渗出了一层细密的冷汗。
五息之后。
“起来吧。”
林沁曦站起身，垂手立在一旁，不敢多动。
人影重新合上双眼，那股紊乱的灵力波动又收敛了几分。
“引他们去陷石城……”
枯瘦的嘴唇翕动，吐出的话轻飘飘的。
“让血焰门的人，替我试试他们的斤两，顺便为老夫再争取一些时间。”
林沁曦抬起头，那双杏眼在昏暗的石室中，闪过一丝犹豫。
“若是……他们真的打赢了呢？”
人影没有睁眼。
那张苍老的脸上，嘴角极缓极缓地，扯出一个弧度。
不是笑。
是一种猎人看着猎物自投罗网时，才会浮现的东西。
“打赢了——”
他开口，声音低得几乎被石壁上滴落的水珠声淹没。
“那更好。”
“螳螂捕蝉——”
他的手，从膝头抬起，翻了一下。
掌心里，一枚漆黑的棋子，不知何时已经握在了那里。
“黄雀在后。”
