柳无极没有移开视线。
那两簇赤金的光在他瞳底沉浮了三息，最终——偏了。
朝擂台方向。
陈凡也是平静的收回目光。
这一轮交锋，无声无息，可在场但凡灵识够格的，都嗅到了那股子火药味。
接下来的比斗，陈凡没怎么看了。
台上灵光飞溅，金丹修士你来我往，打得热闹。
可那些术法碰撞的余波落在他的灵识里，跟蚊子叮水面没什么区别。
心思不在这。
他的余光始终挂着高台方向。
云晓曦站在柳无极身侧，那张涂了脂粉的脸绷得死紧，桃花眼里头烧着的东西已经不是恨了——是一种被反复按在地上摩擦后的癫狂。
跳梁小丑。
陈凡在心里给她定了性，连多看一眼的兴趣都欠奉。
倒是柳无极。
那股杀意收束之后，整个人重新恢复了那副“置身事外”的做派，凤眼半阖，赤金法袍垂落，端坐不动。
越是这种时候，越危险。
比斗一场接一场，有人被轰下台，有人惨胜，有人弃权。
陈凡只在几个关键的场次多扫了两眼——确认没有人再针对赤炎峰的弟子之后，便彻底收了灵识。
日头从东挪到了西。
最后一场比斗结束时，暮色已经爬上了赤焰山脉的峰顶。
“赤炎峰——获两个名额！”
主持的金丹修士传音落下，陈凡偏过头。
赵寒山站在台下，那张方正的国字脸上平静得很。没有失落，没有不甘。
“师尊。”赵寒山走过来，拱手，“弟子这次——”
“无妨。”陈凡打断他，“你金丹后期，赤火洞天对你提升有限，不去也罢。”
赵寒山愣了一拍。
金丹后期的修为，赤火洞天里的天地灵火淬炼，对他而言确实只是锦上添花，算不得雪中送炭。
可以往，师尊从不这样说话。
以前是绕三圈弯子，末了还得加一句“下次再争”。
“弟子明白。”赵寒山点头，那张沾了血的脸上浮出一丝释然。
陈凡扫了一圈，三个弟子聚齐了。
“回山。”
赤红灵力托起身形，朝赤炎峰掠去。
身后三道灵光跟上——赵寒山灵光稳健，青鹤那道素白灵光晃了两晃，南宫烟儿的水粉色流光蹦跳着追在最后头。
落在峰顶时，青鹤的脚踩空了一下。
赵寒山用灵力虚空扶住她胳膊，“师妹！”
“无碍。”青鹤撑着站稳，那张清秀的脸上惨白一片，左肩的布条渗出了新的血迹，可嘴抿得死紧，一个“疼”字都不往外吐。
陈凡转过身，从上往下扫了她一遍。
伤口翻着皮肉，灵力护罩碎裂时被余波灼伤的范围比表面看起来大得多。
经脉紊乱，灵力流转不畅——但丹田完好，金丹没裂。
“让我看看。”
青鹤的肩微僵了一下。
陈凡的灵识探入她经脉，赤红灵力带着微热的温度，沿着损伤处游走了一圈。
青鹤绷着嘴，没出声。但她的下颌线收紧了，牙关咬着。
“伤得不轻。”陈凡收回灵识，嗓子干哑。“经脉三处碎裂，左肩的筋骨错了位，灵力淤堵——”
他顿了顿。
“好消息是，根基没伤。”
青鹤的肩线塌了一截。那是绷了一整天之后，终于卸下来的一口气。
“养半个月就好。”陈凡负手站着。“期间不许运功，不许催动灵力，安心躺着。”
青鹤点头，抿着嘴，乖得很。
陈凡盯着她。
“下次——”
青鹤抬起脸。
“打不过就认输，少逞强。”
青鹤的嘴唇动了两下，嗓子里有什么东西翻涌，最后被她压了下去。
点了下头，幅度极小。
她垂着脸，那双冷清的眸子里翻搅了一阵，最后归于平静。
师尊没骂她蠢，没说她不自量力。只是说，下次别逞强。
这个“下次”——默认了她还有下次上场的机会。
默认了她今天的决定虽然冒险，但不算错。
青鹤的下巴收了收，嗯了一声。
旁边，南宫烟儿等不住了。
“师尊！”
她蹦到陈凡跟前，两只手攥在胸口，那张精致的小脸仰着，圆眼亮到晃人。
“我替师姐报仇了！那个韩什么的，师姐的那笔账，我给清了！”
她踮着脚尖，浑身上下每一处都在叫嚣着“快夸我快夸我”。
陈凡低头看着她。
台上那副碾压金丹的狠厉，跟此刻这幅讨赏的贱兮兮——当真是同一个人。
“嗯。”他吐了一个字。
南宫烟儿的圆脸亮了大半。
“那禁闭——”
“免了。”
小姑娘整个人蹦起来，差点蹿上天。“师尊万岁！”
陈凡一巴掌按在她脑壳上，把人摁了回去。
“听好了。”
南宫烟儿的脖子被按得往下缩，圆眼从指缝间仰着看他。
“今天你在台上废了韩青的双腿，柳无极和主峰那帮人不会善罢甘休。”
陈凡的三角眼微沉，嗓子往下压了两分。
“接下来一段时间——你不准出赤炎峰半步。”
南宫烟儿的嘴张了。
“又禁闭？！”
“不是禁闭，是保命。”
院中安静了半息。
赵寒山抱臂站在一旁，那张国字脸上浮起一层凝重。青鹤靠在石壁边，冷清的眸子沉了下去。
南宫烟儿难得地没有耍赖。
她从陈凡的手底下挣出来，拍了拍脑壳上被压乱的头发，那张精致的小脸上写着少见的认真。
“弟子遵命。”
陈凡扫了三人一圈。
“你们三个，最近都在峰上，少往外跑。”他转过身，朝洞府走去。“有事找为师。”
赵寒山和青鹤齐声应了。南宫烟儿嘟囔了一句什么，但声音压到了嗓子眼，听不清。
石门合拢。
洞府内，天龙从里面探出半颗脑袋，竖瞳骨碌转了一圈。
陈凡坐在蒲团上，没急着运功。
脑子里过了一遍今天的事。
两个名额，够用了。
青鹤伤了，南宫烟儿拿到名额补上，刚好。
赵寒山金丹后期，赤火洞天对他提升有限——反倒是不去，少了一个被人暗算的风险。
柳无极今天布的局，吃了个半瘪。
周玄废了，韩青废了。
两个主峰弟子折在赤炎峰手里，这笔账——不会就这么算了。
接下来会怎么动手？
陈凡的手指在膝头点了两下。
暗杀？不至于。
元婴修士的弟子，动了就是撕破脸，柳无极还要面子。
挤压资源？已经试过了，被他拆了一回，短期内不好再用。
那就只剩一条——
借外力。
赤焰山脉之外的势力，断墟域那些跟血焰门有瓜葛的散修、小门派——柳无极要动手，不会用自己的人了。
洞府内灵纹明灭，赤红光芒照着那副削瘦的面孔。
陈凡闭上双眼，赤红灵力缓缓运转。
外头峰顶的石阶上，南宫烟儿蹲在台阶边缘，下巴搁在栏杆上，盯着远处血焰殿的方向发呆。
青鹤靠在石壁上，左肩包扎了厚几层，那双冷清的眸子望着洞府紧闭的石门。
赵寒山站在两人中间，双臂环胸，那张沾着干涸血迹的国字脸朝着山下。
三个人谁都没说话。
晚风从山脊灌下来，卷着赤焰山脉特有的灼热气息。
远处，血焰殿的赤金穹顶在暮色中沉压着，殿顶那团火焰石刻的暗金轮廓，嵌在天际线尽头。
南宫烟儿忽然开了口。
“师姐。”
“嗯。”
“师尊……为什么突然对咱们这么好？”
青鹤没有立刻答。
风过了三息。
赵寒山的嗓子从旁边闷地飘了过来。
“管他为什么。”
他的虎口还在发麻，方才那五个回合的碾压犹在骨头缝里回响。
但他的脊背挺得笔直，那双粗犷的眼望着洞府方向，压着的嗓子里带着一股从没有过的踏实。
“跟着师尊——就对了。”
