柳无极的脚步声消尽了，甬道里只剩风声。
陈凡低头看着掌中那只玉瓶，冰凉的瓷面映出一截灰败的面孔。
续命三个月。
三个月后呢？找到天人级灵药？
谈何容易！
他把玉瓶翻了个面，瓶口处封着一道淡金色灵纹，天刀宗的标识。
归元续命丹，宋晟说能续命——不是治根。
续了三个月，然后再死一次。
跟现在死，有什么区别？
赵寒山从侧方快步走来，那张方正的脸上掩不住喜色。
“师父！”他三步并两步冲到跟前，虎目盯着陈凡手里的玉瓶，嗓子里带着压不住的激动，“有这丹药，您的伤——”
“也只能拖三个月。”
陈凡把玉瓶攥在掌心，嗓子干得像刮锅底。
赵寒山的笑僵了半截。
“治不了根，续命而已。”
赵寒山的喉结滚了一下，那张方脸上的喜色一层褪去，取而代之的是一种绷紧了的肃然。
“三个月——也是希望。”
他往前逼了半步，虎目里烧着一团东西。
“有三个月的时间，弟子可以去寻药，天人级灵药虽稀罕，但不是没有门路——昆河域的药谷，苍澜域的丹阁——”
“寒山。”
陈凡打断了他。
赵寒山的嘴合上了。
陈凡靠在甬道的石壁上，灵力波动虚弱到了连自身体温都快维持不住的地步。
他看着赵寒山——这个跟了燕赤炎最久的大弟子，方脸浓眉，虎背熊腰，金丹巅峰的灵力撑着壮实的身板。
“你金丹巅峰多少年了？”
赵寒山愣了。
这话题拐得太突兀，他下意识怔了一息才反应过来。
“……十三年。”
十三年卡在金丹巅峰。
不是资质不够，是没有机缘。
元婴突破需要的不只是修为积累，还需要一味引子——天人级的灵药或者同等级的外力催化。
这东西，以赤炎峰的资源，根本拿不到。
陈凡把那只玉瓶递了过去。
赵寒山的视线落在玉瓶上，然后——他的瞳仁炸开了。
“师父——”
“归元续命丹，天人级灵药。”陈凡的嗓子平到了极点，像在说一件跟自己无关的事。“对我是续命，对你——是破境。”
赵寒山往后退了一步。
像被烫了似的。
“弟子不要！”
四个字从牙缝里挤出来，硬邦邦的。
陈凡没收手。玉瓶悬在两人之间，冰凉的瓷面反着甬道里昏暗的灵光。
“师父，这是您的救命——”
“我没救了。”
赵寒山的嘴张着，喉咙里像堵了块石头。
陈凡的嗓子依旧平，每个字都往外挤得极慢。
“元婴碎了一半，丹田灵力海只剩两成。归元续命丹续的是命，不是元婴。三个月后该崩还是崩，区别只在于——多受三个月的罪再死。”
赵寒山的虎目涨红了。
“那也——”
“死了无所谓。”
陈凡打断他，嗓子里没有半分悲壮或是故作潇洒，只有一种淡到近乎冷漠的陈述。
死过的次数太多了。
对他而言，死亡不是终点——是中转站。
替死系统在身上，杀他的人等着被夺舍就是。
可赵寒山不知道这些。
在赵寒山眼里，师父说“死了无所谓”，是在交代后事。
赵寒山扑通一声跪下了。
膝盖砸在青石上，闷响。
“弟子不收！”他的额头贴着地面，嗓子嘶哑到变了调，“师父就算要死——弟子也不能拿师父的命来换自己的修为！”
陈凡低头看着跪在地上的赵寒山。
这孩子，闷，笨，轴，但心是热的。
可热心救不了命。
“起来。”
赵寒山不动。
陈凡蹲下身——这个动作扯得他经脉一阵刺痛，半残元婴在丹田里跳了一下。
他忍着，把玉瓶塞进赵寒山的手里。
“青鹤，金丹初期。南宫烟儿，筑基巅峰。”
赵寒山的身体僵住了。
“我若死了——柳无极第一个动手收拾的，就是赤炎峰剩下的人。”
陈凡的嗓子压到了最低，每个字都带着砂石磨过喉管的涩感。
“你金丹巅峰，护不住她们。柳无极元婴巅峰——你连他一招都接不下来。”
赵寒山攥着玉瓶的手在抖。
“但你若是元婴——”陈凡的手按在他肩上，力道轻得像一片枯叶。“至少能带着她们跑出去。”
赵寒山的额头贴在地面上，肩膀一抖一抖。
他没出声。
但那只攥着玉瓶的手，从抗拒的松——变成了死攥。
陈凡站起身，退了两步。
沉默压了十几息。
赵寒山的额头从地面上抬起来。那张方正的脸上——泪痕划过灰尘，两道清晰的白印。虎目通红，嘴唇咬得渗了血。
“弟子——”
他的嗓子碎了，一个字一个字往外拼。
“弟子领命。”
咚。
额头重磕在青石上，闷响在甬道里回荡了三遍。
咚。
第二下。
咚。
第三下。
额角磕出了血，混着泪，淌进石缝里。
陈凡没拦。
有些东西，不磕出来，心里过不去。
“起来吧。”
赵寒山撑着地面站起来，虎目里血丝密布，攥着玉瓶的手指骨节发白。
陈凡转过身，朝洞府方向走。
“七天之内，突破元婴。”他的嗓子从背影里飘过来，干哑如旧。“突破之后，带着你两个师妹离开血焰门。”
赵寒山站在原地，把那只玉瓶攥在掌心——冰凉的瓷面，被他捂得滚烫。
……
七天。
柳无极安静得反常。
没有来赤炎峰，没有派人传话，连云晓曦死后的追责都像是忘了。
太安静了。
陈凡坐在洞府里，闭着眼，灵力在残破的经脉中艰难流转。
不是他不急，是急也没用。
柳无极那句“护不了你一世”已经把底牌掀了——宋晟在的时候不动手，宋晟一走，该来的照样来。
七天的时间窗口，是宋晟那句话带来的威慑余温。
够了，够赵寒山突破。
第三天夜里，赤炎峰后山那间密室中传来一声闷响，灵力波动暴涨——金丹裂了。
陈凡睁开眼，灵识朝后山探了一缕。
赵寒山的气息在翻涌，金丹碎裂的灵力洪流正在丹田中重塑，一团新生的元婴雏形在灵力海中央凝聚。
天人级灵药的效用，恐怖如斯。
第五天。
元婴成了。
赵寒山从密室中走出来的时候，整个人的气势变了一截。方脸浓眉依旧憨厚，但周身那股灵力的质感——沉了，厚了，跟金丹时期判若两人。
元婴初期。
他走进洞府，跪在陈凡面前，什么都没说，把额头贴在地上。
陈凡看了他一眼。
“走吧。”
赵寒山抬起头，虎目里翻涌着太多东西——感激、不甘、愧疚、悲恸，拧在一起，堵得他一个字都吐不出来。
“带上青鹤和南宫烟儿，今夜就走。”
赵寒山攥着拳头，虎目里有什么东西碎了——又被他硬生生咬着牙咽了回去。
“师父……”
“别废话。”陈凡从椅子上撑起来，面色灰败，但那双三角眼的锋锐没变。“你现在是元婴了，柳无极奈何不了你。出血焰门，天高地阔——别回头。”
赵寒山的膝盖钉在地上，没动。
嘴唇翕动了三次，最后——只挤出一句。
“弟子此生，绝不忘师恩。”
“日后窥视天人，必定回来，为师尊报仇！”
陈凡摆了摆手。
赵寒山站起来，转过身。
走到门口时，脚步顿了。
他没回头。
肩线绷着，脊背挺着，像根钉子钉在门槛处。
三息后，迈了出去。
院中，青鹤和南宫烟儿已经站在那里了，两人的储物袋鼓囊囊，显然是提前收拾好了。
南宫烟儿的圆眼红肿着，嘴唇死咬着，瞪着洞府的方向——
“师尊不走吗？”
赵寒山没回答。
青鹤攥着袖口，那双冷清的眸底空了一瞬——又被她压回去。
“走。”她拽住南宫烟儿的手腕，转身。
三道灵光从赤炎峰升起，没入夜色。
陈凡站在洞府门口，看着那三道光消失在山脊尽头。
风从峰顶灌下来，吹得他空荡的法袍猎翻卷。
院子空了。
峰上，只剩他一个人。
陈凡靠在门框上，轻轻吐出一口气。
“走了好。”
