很快，钱壮锋亲自赶到了分局。他大哥钱壮鹏正在外市履职，一时回不来，只得由他出面。
分局办公室主任姜爱民亲自引路，把这位掌管京城财政口子的实权人物，带进了临时安排的谈话室。
“局里什么说法？”
钱壮锋声音压得极低，目光扫过姜爱民。
姜爱民是他妹妹夫家的堂弟，算得上信得过的自家亲戚。
“公事公办。”
姜爱民只答了四个字，没多一句。
钱壮锋眉头顿时拧成疙瘩，脸色也沉了下来。
“公事公办”这四个字，听着规矩，实则最硬——意味着不讲情面、不留余地。
难道少勇这次踢到铁板了？
惹上的，不是普通人家？
他揣着沉甸甸的心思，见到了侄子。还能单独谈半小时，这已是关系到位才有的便利——换作旁人，连探视都未必批得下来。
半小时后，钱壮锋心里有了数。
动手的，八成就是之前被少勇设局排挤掉的纺织厂保卫科科长——李国弦。
这个不成器的侄子，竟敢对李家人下手？还用这么蠢的法子！
他当场就黑了脸，把钱少勇劈头盖脸训了一顿。
骂完，得赶紧补救。
补救分三步：头一件，是登门向受害者赔罪、赔钱、求谅解，这是救命稻草；第二件，是稳住现场几个目击者，让他们闭紧嘴；第三件，是摸清李国弦底细，再找机会搭上线，软磨硬泡，看能不能坐下来谈。
只要这几头稳住了，案子或许还有转圜余地。
走出谈话室，钱壮锋又问姜爱民：“伤者醒了没？”
“醒了。右胸中刀，没伤到心肺，昨天动完手术，今早就睁眼了，现在人在人民医院。”
——那一刀，是严力自己偏的。若往左偏半寸扎进心脏，人当场就没了。
姜爱民又补了一句：“动手的是个派出所民警，叫严力。现役警员持械行凶，性质更重一层。”
“我知道。”
钱壮锋喉结动了动，下颌绷得更紧。
难。真难。
警员知法犯法，等于往整个公安系统的脸上甩耳光。局里摆出“公事公办”的态度，反倒合情合理。
好在案子还在立案、取证、做笔录的阶段，离起诉、判决还隔着一段日子。钱壮锋尚有时间周旋。
可第一个要周旋的对象——严家，就碰了个冷钉子。
……
城西一处三进三出的老四合院里，青砖灰瓦，枣树斜倚。
“一点商量的余地都没有！”
严父站在堂屋门槛内，手拍在门框上，震得檐角铜铃轻响，“我儿子躺在医院里，胸口还插着管子！要是你儿子被人捅成这样，你能咽得下这口气？能当没事人一样放人？”
他嗓门不高，但每个字都像从牙缝里挤出来的：“行凶前，小力就亮明了身份——他是派出所的民警！可对方照样举刀就刺！这种眼里没王法、手上没轻重的东西，就该吃枪子儿！”
钱少坚赔着笑，站得略往前倾，手里拎着两盒燕窝、一包茶叶：“严叔，您听我说——我家有点门路。等小力出院，立马给他提所长；再加五百块钱，一分不少，亲手送到您手上。您看，行不行？”
他是钱壮锋的二儿子，钱少勇的堂哥，专程来“灭火”的。只要严家松口，写个谅解书，判刑就能轻一大截——哪怕定成“过失致人重伤”，也得蹲几年。
“行不行？”
严父冷笑一声，转身就往里走，“不行。”
“一点余地都不给？”
“不给。”
“我儿子差点就没了！你现在让我饶了那个拿刀砍人的？做梦！”
话音未落，他抬手朝外一指：“走！”
“你给我——滚！”
钱少坚被轰出门外，灰头土脸站在影壁前，半天没挪动脚。
片刻后，院门又被敲响。
“咚、咚、咚！”
“我不答应！你别来了！”
严父隔着门板吼道，以为又是钱少坚死缠烂打。
“严叔，是我，小佛。”
“哦……小佛啊。”
门吱呀一声开了条缝，严父看清来人，才把门彻底推开。
“小力咋样了？”小佛进门先问。
“没事。”严父摆摆手，顺手倒了杯热水递过去，“从小跟我练过几趟拳脚，骨头硬、皮实，这点皮外伤，养几天就好。”
“那就好。”小佛点点头，神色放松了些。他没去医院，是怕惹人议论——毕竟他如今在李家管着几处实业，得避嫌。
他又说：“严叔，这次小力帮了大忙，国弦少爷记在心里了，补偿的事，回头就办。”
“别提这个。”严父摆摆手，声音忽然低了下去，带着几分旧日的郑重，“当年我这条命，是李爷救下来的。如今有人动国弦少爷，我严家没二话——儿子要是真有个好歹，我也认了。”
没错。三十年前，他是李文国贴身护卫之一。如今儿女有正式工作，孙子在重点中学念书，他自己在家侍弄花草、逗孙取乐，这份安稳日子，全是从李家手里接过来的。
所以一听李国弦托人上门，请他儿子出面帮忙，他连犹豫都没犹豫，当天就把严力叫回家，把事情原原本本讲清楚了。
“爹，严家那边，死活不肯松口。”
钱少坚垂着手，声音发虚，“我去过三次，还专门跑医院守着小力，话说到嘴皮起泡，人家连茶都没让我喝一口。说一定要告到底，一个字都不让。”
他实在没招了。
钱壮锋转过头，看向站在廊下的另一个年轻人：“少山，你呢？见到李国弦本人没有？”
“见是见着了……”钱少山叹了口气，搓了搓发干的嘴唇，“可人家翻着白眼说‘啥事？不知道。’我反复说了三遍，他直接问我是不是脑子坏了，还指着门口让我滚。”
他摊开手，一脸无奈：“我嘴皮子都磨薄了，水都喝掉三暖壶，他眼皮都没抬一下。”
钱少山眉头拧成疙瘩，两手垂在身侧，指尖无意识地搓着裤缝。
他抬眼望向父亲，声音低而实：“爸，李家底细查得怎样？还有纺织厂新来的那位厂长——李国卫？”
钱壮锋正端着搪瓷缸子喝水，闻言喉结一动，水没咽下去，就搁下了杯子。杯底磕在茶几上，“当”一声轻响。他脸上那点松快劲儿全没了，眼皮沉沉压下来，像两片乌云盖住了眼睛。
“李家……不是好惹的。”他顿了顿，嗓音发紧，“几个老战友、老同事，一提这俩字，话头就断了。问得急了，只撂下一句：‘别碰李家。’再不肯多吐一个字。”
兄弟俩对视一眼，谁都没吭声。屋里静得能听见挂钟秒针“咔、咔”爬行的声音。
钱少山慢慢吁出一口气，肩膀垮下来半分：“少勇这一回，怕是真躲不过去了。”
钱壮锋摆摆手，没接这话，只把脸转向两个儿子，语气沉稳，却带着股不容置疑的力道：“这事你们也记牢——京城这地方，看着平，底下全是暗流。你认不出的人，未必没分量；你叫不上名的姓氏，兴许祖上三代都在紫禁城根儿下站过岗。别仗着自己穿一身干部服，就以为能横着走。”
话是这么说，可钱家确实在机关大院长大，门楣高，路子硬，寻常人见了都得绕着三分。只是这次，几个老友电话里那几声叹息、那几句欲言又止，把他心里那点底气，硬生生压得矮了一截。
钱少山和钱少坚都点头，没敷衍，也没抢话。眼前就是活生生的例子——钱少勇前脚还在西单百货挑领带，后脚就在看守所剃了头。
“我再托人跑一趟。”钱少山说，声音哑了些，“能减一分是一分。”
到底是财政局一把手，十天工夫，该找的线全搭上了，该欠的人情也差不多掏空了。原本定的是无期，最后判了四十年。
案子本身太扎眼：严力当场亮明警察身份，钱少勇不但不收手，还踹翻凳子吼“弄死他”，真动了手，只因被旁人拦住才没酿成命案。动机狠、手段凶、态度横，再加上公安局段天明、检察院林国泽那边暗中推了一把，往重里定性，这才差点送进死牢。后来有人递话、递条子，才把刑期往下压了压。
可钱少勇今年二十九，四十年后六十九——白发苍苍，背驼腰弯，连牙都掉光了，还能干什么？
彻底废了。
——监狱铁门“哐当”一声合上。
钱少勇顶着个青茬子脑袋，手里拎着个褪色的塑料红桶，桶里塞着薄被、搪瓷杯、一把断齿的木梳。他脚步虚浮，像踩在棉花上，被人引到监舍门口。
“十号铺，过去吧。”狱警朝里扬了扬下巴。
他挪过去，在铺位边坐下。
四十年。
眼泪无声地砸在膝盖上，洇开深色小点。
他一遍遍问自己：为什么非要去算计李国弦？
为什么明知道人家大哥是纺织厂副厂长，手底下管着几百号人，还有实权？
为什么偏不信邪，偏要伸手去掐那根硬骨头？
他想不明白，又好像明白——这些年顺风顺水，没人敢驳他一句，没人敢挡他一步。他早忘了“怕”字怎么写。
“嗒、嗒、嗒……”
一阵拖鞋趿拉声由远及近。
他一怔，抬头。
十几双脚停在他面前，塑料凉鞋沾着泥灰，脚趾缝里嵌着黑垢，有的还裂了口子。
他下意识往后缩了缩脖子。
