一个月后。
孙小旺扛不住了。审讯室灯光刺眼，笔录纸一页页堆高，他终于把张姓警员、林姓警员的名字抖了出来。
两人查实后，双开，立案，判了三年。知法犯法，从严从重。
韩公子也没跑掉——被另案侦查，以寻衅滋事兼猥亵他人定罪，同样判了三年。
时光不等人。
一年半，眨眼就过。
“李国航！”
“到！！！”
“魏小刚！”
“到！！！”
“邝大牛！”
“到！！！”
三人齐刷刷跨前一步，腰杆绷直，顺手朝门口站岗的狱警敬了个礼。
“东西收拾好，走人。还有——”
狱警扬了扬下巴，嗓门不高，但字字落地：“以后，别再来了，听清楚没有？”
“是！！！”
铁门内走廊空旷，脚步声回响。
“唉，也不知道谁来接我？”
“我爸肯定来。前天还打电话说，炖了只老母鸡等我。”
“我爹？见了我就抄扁担！不来才正常。要是我哥或我姐能露个面，我做梦都笑醒。”
魏小刚和邝大牛边走边聊，抬头望向走在前面的李国航。
“国航，你呢？有人接不？”
李国航搓了搓衣角，苦笑：“这事儿……到底不体面。顶多我哥、我妹来接。我媳妇带着俩娃，路远，不方便。”
“嗯！”
两人点头，没接话，只轻轻应了一声。
“出来后，打算干点啥？”魏小刚问。
“修自行车吧，支个摊，手艺还在。”邝大牛说。
“我媳妇让我在家带孩子，她去厂里上班。”李国航语气平平，没羞没臊，“坐过牢的人，面子？早扔沟里了。”
这话一出，魏小刚和邝大牛反倒没笑，反而都愣了一下，随即点点头。邝大牛还拍了拍他肩膀：“踏实，挺好。”
魏小刚挠挠头：“我琢磨着，弄点针头线脑、顶针纽扣啥的，挑个扁担，走村串巷。”
“小心点，”邝大牛压低声音，“别让人当成偷鸡摸狗的。”
“一两分钱的小玩意，谁稀罕？再说，我专往山坳坳、老林子边上跑——那边人老实，见了穿制服的都绕着走，哪还敢举报？”
他们正说着，铁门外，已立着三拨人。
一拨就一个人，站在最左边，穿件洗得发白的蓝布衫，手揣在兜里，静静看着大门。
中间一拨三人，两男一女，女的怀里抱着个襁褓，男的手里拎着保温桶。
最外头那一拨，足足二十多人，清一色高个子，肩宽背阔，站得松散，却像一道墙。幸好都穿着干净衬衫、皮鞋，不然光那身板，怕是巡警都要拦下来盘问两遍。
门口两个狱警频频侧目——光是那股子不动如山的气场，就压得人喘不过气。
就连来接魏小刚和邝大牛的家属，也忍不住朝那边多看了几眼，又下意识往旁边挪了半步，既好奇，又有点怵。
十七
真弄不清是何等人物，出狱时竟能惊动这么多人来接。
“哐当”一声，铁门被推开，锈蚀的铰链发出沉闷的呻吟。
“来了来了！”
李家人里，一个眉眼清亮、刚满十九岁的姑娘扬声喊道，声音脆生生的，像檐角刚滴下的露水。
门内三人并肩踱出，抬眼一望，全愣住了。
“小刚——！”
“大牛——！”
两声呼唤刚出口，便被淹没在人声鼎沸里。
“哥——！”（十声）
“国航——！”（九声）
“国航叔——！”（六声）
二十多张嘴齐齐开腔，声浪直冲巷口梧桐树梢，震得枝叶微颤。
魏小刚和邝大牛脸上那点久别重逢的热乎劲儿，霎时僵住。两人扭头望去，只见李家老少站满半条街：有拄拐杖的老太太，有拎保温桶的中年婶子，有踮脚挥红绸的小学生，还有抱着婴儿、一边哄一边笑的大嫂……再低头瞅瞅自己身后——就俩人，还都提着瘪瘪的旧布包，连句响亮话都没喊出来。
他俩面面相觑，嘴角一抽，心里直打鼓：
不是说好就你哥你妹带个孩子来接？
这哪是接人，这是迎县太爷回乡啊！
“爹，娘，我出来了。”
绣绣房里，李国航垂着手站在堂屋中央，嗓音压得低，眼睛不敢直视父亲。
毕竟犯了事，辜负了老爹多年教诲，连脊梁骨都自觉矮了一截。
“嗯，出来就好。往后脚踏实地，别再碰那些沾边就烫手的事，记住了？”
李文国坐在藤椅上，语气平平，没怒火，也没温言，像端一碗刚晾好的茶，不烫不凉，恰到好处。
儿子两年前那档子事，他早就不气了——气也气过了，心疼比生气多。
“回来就好，回来就好……”
母亲绣绣接过他手里的帆布包，指尖轻轻蹭过他手背，声音软下来：“国航，在里头……吃苦了吧？”
到底是亲生的，血里淌出来的肉，看一眼就心尖发紧。
“嘿嘿，还行。”
他挠挠后脑勺，咧嘴一笑，“小聪他们几个照应得周全，活儿抢着干，我倒成了闲人。要不是身子骨天生挑食，怕是要圆润一圈。”
“那……以后我就真在家带娃？”他试探着问，眉头微微拧起。
一个三十出头的汉子，天天围着尿布奶粉转，传出去，街坊怎么想？老同事见了怎么打招呼？
“对。你进过号子，公家的门，这次是关死了。”李文国顿了顿，目光沉稳，“我跟你透个底：五年之内，政策准变。到时候放开经商，合法、光明、有章可循。我给你铺路，你只管学、只管做。”
“待会儿拿几本讲生意经的书回去翻翻。”
他看得明白——这儿子骨头硬，心气高，强按着蹲家，迟早憋出病来。不如先给个念想，把火苗拢住。
“可不是嘛！”绣绣接过话头，手在围裙上擦了擦，眼里闪着光，“你许姐、董姐她们在香江做的什么买卖？你心里有数吧？万亿起步，账本厚得能当枕头使！”
她顿了顿，声音轻了些，却更认真：“你爹说得没错，内地这块地盘，比香江宽十倍、深百尺。风还没起，但风眼就在那儿。你只要伸手够得着，扎下根，长起来——绝不会比她们差。”
万亿？
李国航喉结一滚，眼珠子睁得溜圆，一股热流从胸口往上蹿，耳根子都烧了起来。
李文国没拦，反而点点头——能激出这股劲儿，比跪着认错强百倍。
“你娘说的实在。到那时，我给你搭台、托底，只要你肯下功夫，挣个亿万身家，真不算难事。”
“眼下嘛……趁这两年清闲，多添几个娃娃。等日后忙起来，连哄睡的时间都挤不出来。”
“嗯嗯！”
李国航用力点头，像要把这话钉进骨头缝里，转身抱起桌上那几本硬壳书，出了门。
回到自家小院，天已擦黑。
宋晓芹摆了一桌菜：红烧肉油亮泛光，清炒豆苗翠得逼人，蒸蛋羹颤巍巍卧在青花碗里，还烫着。
这两年，她每月雷打不动去探监，风雨无阻。夫妻俩隔着玻璃说话，手势比得多，眼泪掉得少，倒把生分熬成了默契。
饭桌上，李国航把父亲的话原样说了：先看书，带孩子，等风来。
宋晓芹夹了一筷子肉放进他碗里，没多问。她知道公公李文国不是寻常人，话不多，句句踩在节骨眼上。他说五年后有转机，那多半就是准信。
她没料到的是，后来丈夫挣的钱，不是吓一跳——是让她连数零都数晕过去。
晚上九点，孩子睡熟，小被子踢到脚边。
憋了整整两年的李国航，把宋晓芹搂进怀里，额头抵着她额角，一声不吭，只用行动说话。直到夜色浓得化不开，墙上的挂钟指针悄悄挪过十一点，他才喘着气松开手，把汗津津的妻子裹进薄被里。
庆延县。
四年过去，李国鑫已坐上县委副书记的位置。
他四三年生，如今三十五岁，再熬四年，就能像大哥李国华那样，主政一方，执掌一座城。年纪轻轻，前途敞亮。
这晚，曾敏芝挺着七个月大的肚子，接过丈夫刚脱下的衬衫，准备送去洗。她向来仔细，嫁进李家后更是把家务当功课做：每次收衣前，必仔仔细细翻遍所有口袋——怕漏掉一张票据、一枚公章，甚至半张字条。
可今晚，她指尖在衬衫左胸口袋里一触，摸到一根柔韧、乌黑、约莫七八厘米长的头发。
她怔了一下，没声张。丈夫神色如常，领口干净，袖口没有陌生香水味，身上只有他惯用的皂角香。她把头发拈出来，夹进随身的小本子里，合上，继续洗衣。
半个月后，同样的衬衫，同样的位置——又一根。
“怎么又有？”
她没问，只把本子翻到另一页，轻轻放进去。
再过半月，晚饭刚落筷，李国鑫起身说要去县里开会。曾敏芝手一滑，半杯凉白开泼在他衬衫前襟，水渍迅速洇开一片深色。
“哎哟，快换件干净的！”她忙不迭递上新洗熨好的衬衫，袖口还带着阳光晒过的暖意。
两小时后，李国鑫洗完澡出来，把换下的衣服搭在椅背上。曾敏芝立刻取过，手指直接探进胸前口袋——
那根黑发，静静躺在褶皱深处，像一道无声的暗语。
她手指一僵，脸色瞬时褪了血色。
“怎么回事？”
“他……在外面有人了？”
念头刚起，又被她硬生生按住。
