“你不点头，我就不松手。”
话说得凶，尾音却拖得又绵又颤，指尖还悄悄在他后腰轻轻蹭了一下。
“快放开！万一谁路过瞧见……”李国追嗓子发紧，胳膊僵着不敢抬，只敢压低嗓门急促道。
“不放，就不放——你应了，我才松。”
她手臂收得更紧，身子还轻轻晃了晃，像藤蔓缠树，越勒越实。
李国追被箍得喘不上气，只得连连点头：“好好好，我应你！松手，快松手！”
呵！
怂包一个！
老娘豁出去脸面不要，你倒先怕起人言来？
叶秀丽唇角一翘，心里早乐开了花，手上却半分没松劲，直等他额角沁出汗珠，才慢悠悠松开手，指尖还顺带替他理了理皱掉的衣领。
此后日子，知青点里白天锄地挑粪，夜里油灯底下全成了自习场。大伙儿把家里寄来的旧课本、手抄笔记摊满炕沿，铅笔头磨秃了换，草稿纸摞高了叠，就为搏一个大学名额。
秋霜落尽，冬雪初停，转眼到了十一月七号。
全县知青一早赶往县城考场。黄土路上，自行车铃铛叮当响成一片，棉袄裹得严实，呵出的白气在冷风里一散即逝。
“国追，加把劲！咱们一道考回京城！”
临进考场前，沈珊珊踮脚拍了拍他肩头，围巾红得像团火苗。她是真盼着他考中——未婚夫有出息，往后能进部委、做技术员，她脸上也有光，家国前程，两不耽误。
“嗯，珊珊你也稳住，肯定行！”
李国追笑着点头，声音清亮。
可心里却像被什么轻轻按住：答应了秀丽的事，不能反口；她一个人在生产队挣工分、挑猪粪、缝补浆洗，没有他搭把手，真要熬垮身子……
他打定主意：卷子只答一半，题干看两眼，笔尖悬着不动，最后十分钟交卷，分数卡在够不上线的边儿上——既不算糊弄，也不至于惹人疑。
三天考完，众人散场，只等邮局信封飘来。
“国追，考得咋样？”
沈珊珊抱着保温杯，脸颊被冻得微红，笑盈盈问。她指节还沾着墨渍，袖口磨出了毛边，一看就是铆足了劲。
“咳……马马虎虎吧，中间肚子不太舒服，几道大题没写完。”
李国追挠挠后颈，避开她眼睛，只盯着自己鞋尖上一块泥印子。
“你以前可是班里头一名啊，这次应该稳的。”
她语气笃定。李家孩子读书，向来是铆足了劲往前冲的，从没掉过链子。
“但愿吧。”他含糊应着，把搪瓷缸子握得更紧了些。
通知书来得晚，拖到七九年三月，邮递员才蹬着二八杠，顶着风沙从县城一路颠簸进村。车后架上捆着一摞牛皮纸信封，哗啦作响。
收到信的知青跳着脚欢呼，没收到的默默蹲在墙根抽烟。
沈珊珊是其中之一。她捏着薄薄一张纸，原地转了两个圈，笑声清脆：“终于能走啦！”
可一回头，看见李国追站在榆树影里，两手空空，她笑容淡了：“国追，你……没收到通知？”
她愣住。
他成绩比她好，复习比她狠，连模拟考都次次压她一头——怎么偏偏落了单？
“考试那会儿闹肚子，手抖得写不稳字……”他苦笑，“明年再战，咱俩一起走。”
沈珊珊没多问，只轻轻拍了拍他肩膀，转身收拾行李去了。
知青点顿时空了一半，剩下的人，连说话声都敞亮起来。
没过几天，公社门口来了两位穿制服的同志。
“孙强！有人实名举报你搞非法倒卖、投机牟利，跟我们走一趟。”
两人脸色沉得像块铁板，话不多，却字字砸在地上。
孙强正蹲在院里劈柴，斧头“哐当”一声掉进柴堆。他脸霎时褪尽血色，腿肚子直打晃，喉咙里像堵了团棉花，一个字也挤不出来。
——完了。
这一年多，他靠给李国江跑货，钱像春水灌田，哗哗往家里淌。存折上两万块，盖了新瓦房，买了凤凰牌自行车，连他爹走路都挺直了腰杆。
可如今警徽一亮，富贵烟消云散，牢饭的咸味仿佛已呛进鼻腔。
他被带进派出所时，一眼瞥见吕伟耷拉着脑袋坐在长条凳上，眼神发直，手指神经质地抠着裤缝。
唉……
早知道，手别伸那么长！
孙强闭了闭眼，悔意翻涌，几乎将人淹没。
审讯室门前，所长顾爱民叫住他俩，挥手遣散其他干警，压低声音问：“货，是谁给的？”
“这……”
孙强和吕伟飞快对视一眼，嘴唇抿成一条白线。
李国江带着他们赚了第一桶金，说是“兄弟一场”，酒桌上拍过胸脯。供出他？良心上过不去。
可念头刚转，又齐齐打了个寒噤——不交代？刑拘笔录摆那儿，查账单、翻流水、找证人，哪一样能扛？迟早得吐出来！
两人几乎同时开口，声音发干：“是李国江。”
顾爱民点点头，没说话，只凑近半步，用只有他们能听见的调子说：
“进去以后，咬死不认。”
啥？
孙强和吕伟猛地抬头，眼珠子差点瞪出眶——
脑子“嗡”地一声，全空白了。
“想不坐牢，就照我的话办。”
顾爱民声音不高，却像块冷铁砸在地上。他说完，转身就走，皮鞋踏在水泥地上，一声声干脆利落。孙强和吕伟互相搀着，脸色发白，脚步虚浮，跟在他身后进了审讯室。
两人刚听说还有转圜余地，心口那口气才勉强提上来。进屋前，顾爱民只扫了他们一眼，没多说，可那眼神里意思清楚：嘴闭紧，牙咬死。
他们照做了。
结果，举报人被查实为捏造事实，以诬告陷害罪拘留六十天；孙强和吕伟连笔录都签得干干净净，当天下午就走出派出所大门，连个警告都没挨。
这中间的弯弯绕绕，自然少不了顾爱民的手脚。
“嘶——”
刚踏出派出所铁门，孙强抬手抹了把额角的冷汗，嗓子还发紧：“吕伟，你说……这次真能全身而退，是不是因为国江那边的根子扎得深？”
吕伟没立刻应声，低头踢开脚边一颗小石子，烟盒在裤兜里硌着大腿。他点上一支烟，火光一闪，才慢悠悠道：“厂里谁不知道？国江是李厂长的亲弟弟。所长卖面子，十有八九是冲着李国宇去的……”
话到这儿，他忽然顿住，烟灰簌簌掉在鞋面上。越琢磨越不对劲——要是单纯讲情面，顶多压一压、拖一拖，哪至于反手就把举报人送进去？
“孙强，你琢磨琢磨，”他吐出一口白烟，眯起眼，“这个顾爱民……会不会，本来就是国江那伙儿人罩着的？”
孙强一愣，手里的搪瓷缸子差点没端稳。他慢慢把缸子搁回自行车筐里，眉头拧成疙瘩：“……还真像那么回事。”
“那咱还干不干？”孙强问。
“这……”吕伟叼着烟，没抽，只是含着，嘴唇动了动，没说出下文。
上回被带进去那会儿，他整宿整宿睡不着，眼前全是手铐反光、铁门哐当落锁的声音。判了刑，一辈子就算栽进泥坑里，再爬不上来。
可现在，风平浪静走出来，又听出这层意思——顾爱民不是靠关系办事，是早就在那儿等着接应。这买卖，好像真能长久做下去。
“要不，咱先找国江问明白？”孙强搓了搓冻红的耳朵，“要是真有人撑腰，咱就接着干。”
吕伟把烟头摁灭在墙缝里，点点头：“行，找他。”
下班铃一响，两人就蹲在纺织厂铁栅栏门外。寒风卷着棉絮似的雪粒往脖子里钻，他们缩着脖子，眼睛盯着厂门口。不多时，李国江裹着件旧军大衣出来，围巾遮到鼻梁下，见着他们，脚步一顿。
三人没多废话，径直拐进街角那家国营饭馆，要了间朝北的小包厢。木门一关，油星味、酒气、蒸腾的热气全闷在屋里。
孙强先把事情原原本本倒出来，连自己腿软手抖都说了；吕伟补了几句细节，说到顾爱民如何三言两语定调子，如何让举报人当场哑火。
李国江筷子停在半空，脸上的血色褪了褪：“你们……真被带走了？”
他放下筷子，喉结动了一下：“这事儿可不小。投机倒把，够判的。”
可一听是顾爱民经的手，他绷着的肩膀松了些，甚至笑了下：“哦，是他啊。”
“国江，这位顾所长，你熟？”孙强凑近些问。
“熟得很。”李国江夹了块酱肘子，慢慢嚼着，“他爹，是我家老宅里的护院。”
“护院？”
孙强和吕伟齐刷刷抬头，眼神直愣愣的。
李国江见状，赶紧摆手：“嗐，老黄历啦！民国时候的事儿。现在他爹见我还叫‘国江少爷’，恭恭敬敬的。”他笑了笑，“顾爱民从小跟我一块儿长大的，我喊他哥，他喊我弟。”
两人恍然，点头如捣蒜：“怪不得，怪不得……”
吕伟夹菜的手停在半道，压低嗓音：“国江，要是咱再干，再被人捅上去……顾所长，还肯保咱们不？”
“保！”李国江答得斩钉截铁，筷子往桌上一磕，“他敢不保？”
孙强和吕伟对视一眼，咧开嘴笑了。
派出所里都有人替他们兜底，自己又不是没胆子，凭啥收手？
李国江心里也踏实了。一个派出所所长尚且如此，他手里还有分局的老熟人，市局里也有人点头打过招呼——这网，比他们想的密得多。
饭毕，孙强抢着去柜台结账，铝制饭盒叮当作响。三人推门出来，寒风扑面。
就在饭馆大厅里，李国江一眼瞥见个穿藏蓝呢子外套的背影，正侧身和个姑娘说话。他脚步一顿，脱口而出：“国轩！”
没错，正是李国轩。
旁边那位，是苏蕾蕾。
