没两天，李国奎便开了两张盖红章的介绍信，塞进孙强手里。两人拎着帆布包、揣着干粮，挤上绿皮车，一路晃荡南下。
庆延县这边，光阴过了一年。
曾敏芝使尽了法子：软的，许过房子、户口、子女保送名额；硬的，直接找田甜父亲单位领导“喝茶”，话没明说，但意思透亮——李国鑫要是还不离，田家三口饭碗，明天就端不稳。
可田甜咬死了不松口。
她不是不怕，是算得准：自己往牢里一蹲，李国鑫的政审就废了；她若真出了事，李家立马翻脸；可只要她活着、站着、笑着递一张孩子照片过去，曾敏芝就得低头。
拖着吧。
曾敏芝不是没想过更狠的招——比如借纪检名义查她账目，或让派出所“例行问询”。可一想到田甜在看守所里割腕留下的那道疤，又生生咽了回去。
人一旦把命豁出去，反倒成了最硬的筹码。
曾敏芝终究没走到那一步。她退了一步：李国鑫每月初五，准许探视孩子一次，时间两小时，地点在县托儿所后院小亭子，由曾敏芝安排人“陪同”。
田甜没闹，也没谢，只接过那张薄薄的《探视许可单》，指尖摩挲着钢印边缘，笑得温顺，像只刚理完毛的猫。
她心里清楚：那次长发事件后，曾敏芝亲自登门，却没敢碰她一根头发——不是心软，是怕撕破脸。怕李国鑫前途断送，怕整个李家颜面扫地。
所以，田甜赢的不是曾敏芝，是李国鑫的沉默与纵容。
而李国鑫呢？他才是那个真正左右逢源的人——一边是组织认可的干部家庭，一边是孩子亲妈守着的活生生的牵绊。两头都稳，两头都暖，连叹息都带着三分得意。
说到李国鑫，就绕不开李国擎。
这天，他任满离岗，调令已下，后日启程回京。
黄惜柔跪在卧室地毯上，仰头望着刚熄了烟的李国擎，双手交叠在膝前，声音软得能滴出水：“主人，您回京那天，能带奴婢一道走吗？奴婢还想给您泡茶、熨衬衫、收文件……”
李国擎吐出一口白雾，抬眼瞥她一眼，慢悠悠点头：“嗯……既然你诚心诚意求了，那——主子就答应你。”
他早玩上瘾了。喜欢她伏低做小的样子，也爱听那声“主人”从她唇齿间滑出来，又轻又韧，像一根绷紧的丝线。
三天后，黄惜柔站在北京西站出站口，风扬起她新烫的波浪卷发。她深深吸了口气，喃喃道：“京城，我又回来了。”
这次，她进了区税务局，科长，正股级。
李国擎也调了过来，任区局副主任，副处级。
局里姓李的不少，光是李国擎的妹妹就有四个，在各个科室当办事员；而局长，正是他大哥李国典——温可怡的长子，四二年生，今年三十八，不苟言笑，开会时连茶杯盖都不让人碰。
黄惜柔第一次见到李国典，是在局长办公室门口等签字。她攥着调令的手心微微出汗——原来攀上的不止一棵树，是一整片林子。
再说孙强和吕伟。
深圳早已是经济特区，口号喊得响：“时间就是金钱，效率就是生命”。可这话，对港商是金科玉律，对内地人，却常常是句空话。
两人拿着县里开的介绍信、盖着公章的可行性报告、银行资信证明，在招商办窗口排了七次队，材料改了五版，连打印纸都换了三种型号——还是被一句“请再补充说明”打回来。
官员们倒不刁难，只是忙。
忙着陪港商吃饭，忙着签土地意向书，忙着连夜审核外资备案表。那些港商，西装笔挺，手提公文包，报个名字就能直通主任办公室；他们俩呢？连复印机都得自己排队，还得交五毛钱一张。
更巧的是——那些港商，十有七八，姓李。
李振邦、李志远、李绍棠……名字不同，关系同宗。批地？当天盖章；建厂？绿色通道；税务咨询？副局长亲自接待。
普通老百姓只能干等。
“哥儿们，办下来没？”
两人垂头丧气走出办公楼，门口一群同样攥着材料的本地人围上来问。
吕伟苦笑：“又让补材料，说‘政策理解不到位’。”
“嗐！”旁边一个穿蓝工装的汉子一拍大腿，“你们看看那边！”他朝玻璃门内努努嘴——三个港商模样的人正勾肩搭背往外走，手里捏着鲜红的《用地批准书》，“人家就交了三张纸，盖个章，二十分钟搞定！咱们交了半尺厚，愣是卡在‘待复核’上！”
人群嗡地一声议论起来。
“哎哟——”突然一声高呼。
三个穿中山装的中年人从大厅里走出来，举着文件袋直嚷嚷：“批啦！地批下来啦！”
那工装汉子一把拽住其中一人袖子：“兄弟，教教咱，咋弄的？”
那人左右看看，压低嗓子，只吐出两个字：“关系。”
四周霎时静了。
孙强和吕伟对视一眼，眼睛刷地亮了——对啊！咱也有啊！
两人转身就跑，鞋跟敲得水泥地咚咚响。
回到招待所，抓起公用电话就拨。
“李国江！我们到深圳了，地批不下来，全卡在招商办！”
电话那头沉默两秒，接着传来李国江沉稳的声音：“别急。我马上找人。”
他挂了电话，转身就往纺织厂厂长办公室走。
推开门，厂长正对着搪瓷缸吹热茶。
李国江没绕弯子：“哥，咱家在深圳那边，有没有能说得上话的人？”
厂长眼皮都没抬：“你静秋姐夫，就在那儿管招商。刚升的副主任，主管用地审批这一块。”
李国江心头一松，笑了：“哦，那正好——我俩朋友想落地建厂，材料齐、手续全，就差一把钥匙。”
厂长这才抬眼，放下缸子，抹了把嘴：“那你赶紧打个电话。别让人家等急了。”
李国宇颔首，没多言语。眼下大势已变，政策风向悄然转向，李国江这条躺了多年的老咸鱼若真肯支棱起来，倒也不失为一件好事——至少往后还有站直腰杆的余地。
“我把你姐夫的联系方式给你，你直接打过去。他只要一句话，底下人自然会把事情办妥，你那两位朋友的事，包在他们身上。”
“好嘞，谢谢国宇哥！”
李国江挂了电话，立马拨通姐夫号码。那边听完，只淡淡一句：“知道了”，随即转头叫来办公室里一个姓刘的办事员，简明扼要交代了几句。
没过几分钟，李国江又拨通孙强和吕伟的电话：“你们去政府办公厅，找刘胜，就说是国江介绍来的——他全权负责。”
前后不到六十分钟，孙强和吕伟已重新站在办公厅大门外。
“哎？孙同志、吕同志，又来了？”门口那位老同志一愣，抬手抹了把额角的汗，“这都快一小时了，你们几位还守在这儿？太阳底下晒着不嫌烫啊？”
可不是嘛——门厅冷清，窗口安静，压根没有“补位”“加塞”这回事。谁都知道，批文这事不靠蹲点，靠的是实打实的托付和回音。
“刚出去打了几个电话，回来再碰碰运气。”吕伟笑着答，语气坦荡，半点不遮掩。
话里的意思，大家心知肚明：关系已经动了，成不成，还得看上面松不松口。那时节，讲人情不丢人，走门路不犯法，只要方案立得住、方向对得上，谁后台硬、谁说话管用，心里都有数。举报？没人干这傻事——理由多的是：项目契合特区定位、设计符合外贸需求、原料供应有保障……桩桩件件，都能拿出红头文件来印证。
“那我们进去了。”孙强朝门口点点头，领着吕伟迈步往里走。
两人按李国江说的，在二楼东侧办公室找到刘胜。那人早接到上头亲口指示，见人进门，立刻起身让座，沏茶递水，脸上笑意真切，半点不敷衍。接着二话不说，当场划出一块地——紧挨火车站东广场，进出车辆顺当，水电接口齐备，连周边道路都已平整完毕，堪称“黄金口子”。手续更是一路绿灯：填表、核验、盖章、签字，全程没卡一处。临了，刘胜还叮嘱一句：“稍等两分钟。”
他抱着材料火速赶往上层领导办公室，三分钟内完成签字盖印；折返时手里已多出两份鲜红印章、钢笔签名俱全的批文原件。一人一份，当场交付。
“乖乖……国江这关系，硬得硌手啊！”孙强捏着那份薄薄的纸，手有点抖，“才俩钟头！我连烟都没抽完，地就批下来了？”
吕伟也咧着嘴笑，指尖用力搓了搓纸页边角：“谁能想到？一个穿蓝工装、拎搪瓷缸子的办事员，真能一口气把天捅个窟窿！服，真服！”
两人攥着批文出门，阳光正烈。
门口那位老同志迎上来，脖子伸得老长：“成了没？批地啦？”
孙强没答话，只把文件往前一扬，纸角在风里轻轻颤了颤：“喏，您瞧。”
众人目光齐刷刷聚过来，有人咂舌，有人点头，还有人下意识摸了摸自己兜里皱巴巴的申请表。可谁也没开口求帮忙——人情不是自来水，拧开就有；用一次，少一分。他们既拿不出对等的回报，也清楚李国江这一趟已是破例。只能等**忙完港商那摊子事，再排着队，慢慢来。
先慢一步，总比原地不动强。
