另一边，李国轩和曹颖终于领了证。
婚礼就在李国涛经营的餐厅办。
蜀香轩两层楼全包，两千平米场地，几十桌酒席热热闹闹铺开。
楼下楼梯口，李家成举着一杯白酒，挤过人群，笑嘻嘻凑到新人桌前：“恭喜国轩叔、曹颖婶，白头到老，早生贵子！”
“你——？”
曹颖穿着一身正红旗袍，发髻挽得一丝不苟，耳坠微晃，人还站在原地没动，眼却已睁圆了。她手里捏着半杯温热的茅台，指尖一松，差点磕在桌沿上。
原来不是邻居，是叔侄。
这一句像根火柴，“嚓”地擦亮了她心里压了许久的几团迷雾——
李国轩怎么三年连跳两级，从科员直接坐上建社局办公室副主任的位子？
李家成为何总在她面前提起国轩时，眼神格外亮，话里还总带三分试探、七分兜底？
还有那回下雨天，她顺路送伞去局里，正撞见李家成把一叠材料塞进国轩抽屉，嘴里还说：“小辈的事，长辈不好插手，但该托的底，我得替你托稳。”
当时她只当是客套，现在才咂摸出味儿来：人家早把“叔侄”这层窗户纸捂得严严实实，就怕她知道后，扭头就走。
李家成斜倚在酒桌边，指尖轻轻敲着杯壁，见她愣住，嘴角一扬，笑意浮得浅，却透着股老狐狸似的舒坦。他爱看人猝不及防时那点狼狈，尤其这狼狈还带着点傻气的可爱。
谁知曹颖眨眨眼，忽地笑开，那笑不遮不掩，像春水乍破冰面，清亮又带钩子。她端起酒杯，朝他一抬，声音脆生生的：“那可得谢过家成你这位——大侄子啦！往后啊，我就这么叫了。”
李家成喉结一滚，脸上那点笑意僵了半秒。家里喊一声“大侄子”，图个亲热；可若在外头，茶馆里、局门口、甚至菜市场碰见熟人，被这么一唤——他一个三十出头、西装笔挺的副科长，面子往哪儿搁？
他忙摆手，苦笑都挤出了褶子：“曹颖婶子，我认栽！您高抬贵手，饶了我这回！”
曹颖眼皮一掀，斜睨他一眼，眼尾微挑，像拿羽毛扫过他心口——小样儿，还治不了你？
“行啦行啦，家成也是怕你多想，才绕着弯说话。”李国轩笑着打圆场，顺手拎起酒瓶，给李家成满上一杯，“来，敬你曹颖婶子一杯，赔罪。”
李家成只得举杯，仰头干尽，辣得眉头一皱，倒比挨骂还老实。
“对了，国轩——”曹颖夹了筷清炒虾仁，随口问，“苏蕾蕾今儿咋没来？你没请她？”
酒席过半，桌上人换了几拨，建社局的同事几乎到齐了。连两个月前就办了停薪留职、听说已南下广州闯荡的苏蕾蕾，也没露面。
李国轩筷子顿了顿，夹起的藕片滑回盘里。他垂着眼，喉结上下一动：“我让张主任去通知的……她大概是有事绊住了吧。”
话音轻，尾音虚，像风吹过空竹筒。
实情是肚子已显怀，不敢穿紧身裙，更不敢坐宴席——怕人看出腰身不对劲，怕人问东问西。这事，是苏蕾蕾自己算准日子下的套，连她哥哥都点了头。李家有背景，有门路，能托一辈子的底。攀上了，苦日子就算熬到头了。
“走，咱去给老爷子敬酒。”李国轩起身，理了理西装领口。
老父亲李文国坐在主桌最上首，银发梳得整整齐齐，见儿子过来，只微微颔首，眼角却漾开细纹。
曹保国没来。这事儿谁心里都清楚：他既是李国福的大舅哥，如今又是李文国的亲家，辈分横着竖着都拧着劲儿。真坐一桌，敬酒不知先敬哪头，倒不如不来，省得满院子人憋着笑。
另一间包厢里，热气蒸腾。
许大茂跷着二郎腿，刚剥完一只油亮亮的盐水鸭肫，见傻柱抹着汗从厨房出来，立马咧嘴：“哟！傻柱啊，我真没瞅出来——你这老实巴交、见人点头哈腰的主儿，也敢下海？稀罕！”
“许大茂！”易中海拄着拐杖凑近，嗓门洪亮，“你开电器城，我徒弟开饭馆，都是凭手艺吃饭，咋？就许你发财，不许人端铁锅？”
老爷子退休多年，早搬离大院，可傻柱十年如一日给他送饭、修水管、冬日扫雪，养老的诺言，一句没飘。
傻柱擦擦手，在围裙上蹭了蹭油渍，抬头一笑：“大茂，你十家电器城，靠的是啥？是岳父在工商的老关系。我这小饭馆，靠的是剁了三十年的肉馅、熬了二十年的高汤——你要眼红，我欢迎入股，按份分红，明算账。”
“嘿！”许大茂筷子一拍，“你这话酸得我牙倒！咱俩谁也不比谁干净——大哥不说二哥，锅盖掀开，底下全是灰！”
“我掉价，你就金贵？”
话音未落，刘海忠赶紧伸手按住两人胳膊：“哎哟喂！今儿是国轩的好日子！这屋里三桌，全是咱们四合院出来的熟面孔！传出去，说傻柱和大茂在喜宴上呛声？丢的可是整个院的脸！”
两人这才收声，各自闷头扒饭。
刘海忠顺势挪到许大茂身边，压低声音：“大茂啊，你那电器城……真不带我一个？我这双眼睛，还能验货！”
傻柱听见，低头笑了笑，没接话。
北大校园林荫道上，梧桐叶影斑驳。
李国满穿着洗得发白的蓝布衫，肩背挺直，和身旁那个穿浅绿碎花裙的姑娘并肩走着。姑娘个子不高，扎两条乌黑辫子，笑起来右颊有个小梨涡。
她是柳舞，河北农村来的，家里兄弟姐妹六个，她靠助学金撑完高中，去年高考全县第一。
“国满，”她忽然停下脚步，脚尖踢开一颗小石子，声音不大，却像钉子一样扎进风里，“我决定了——我要去美国留学。”
话一出口，空气静了一瞬。
这几年，校园里刮的全是这股风：英语角人满为患，图书馆里《美国生活指南》借阅排到三个月后，连食堂阿姨打饭都爱问一句：“同学，托福报了没？”
大家心里都揣着一个梦：跨过太平洋，就能住上带草坪的小洋楼，开锃亮的轿车，工资折换成美元，数都数不完。寒窗十几年，不就为了挣脱泥巴地，奔向那片镀金的岸？
李国满却立刻攥紧了书包带，指节泛白。
“柳舞，美国没你想的那么亮堂。”他语速快，字字沉，“那儿钱就是尺子，量人长短；有钱，犯法都能翻案，没钱，咳嗽一声都像偷东西。华人街的铺子，白天挂招牌，晚上卸门板——怕黑人砸，怕白人查，连孩子上学都得绕三条街躲歧视。”
他顿了顿，声音低下去：“我表叔就在纽约唐人街开裁缝铺，干了十五年，没攒下一套房，倒是攒了一抽屉拒签信。”
柳舞静静听着，没打断。
“那些回来的人，为啥都说好？”李国满苦笑，“因为脸面比命重。拼了命考出去，结果发现天堂是玻璃罩子，里头全是雾——揭开了，等于扇自己耳光。”
柳舞低头看着自己的布鞋尖，鞋帮上沾了点泥。她没说话，只是把背挺得更直了些。
半晌，她抬起眼，目光清澈，语气却像铁钎凿进石头里：“国满，我知道你担心我。可我更怕……怕这辈子，再没机会亲手把日子扳正。”
他顿了顿，又开口道：“要不这样吧，国满——你跟我一块儿去米国？凭你这成绩，拿个公派名额稳稳的。”
她心里是真喜欢李国满的。能和他处着，她打心眼里踏实、欢喜。若两人一道出国，在异国他乡安顿下来，一起读书、一起租房、一起吃饭，日子热热闹闹地过下去，那该多好。
可李国满摇头。他不是没去过米国——姐姐爱丽丝带他过去待过一年。住的是带花园的公寓，吃的是西餐牛排，穿的是名牌衬衫，连课本都是全英文印刷的精装本。
可再光鲜，也盖不住夜里翻来覆去睡不着的空落。
想父亲在院子里修竹椅的样子，想母亲天不亮就蒸一笼韭菜鸡蛋包子的香气，想哥哥蹲在巷口修自行车时手上的油污，想姐姐晾衣服时哼跑调的老歌，想弟弟趴在窗台数麻雀的傻样……想得太多，人就蔫了。读完第一年，他就收拾行李回来了。
那一年里，他坐地铁穿过黑人聚居的旧城区，也逛过唐人街窄巷里的裁缝铺和杂货摊；见过扛着行李箱在车站徘徊的中年男人，也碰上过被房东赶出来、抱着纸箱蹲在街角抹眼泪的福建女人。
他看得很清楚：米国不是金砖铺地，也不是人人西装革履。它有光鲜的橱窗，也有漏雨的阁楼；有人靠一张绿卡翻身，更多人却把半辈子耗在洗碗池和流水线上。
“柳舞，你听我说——我真去过，那里……”
话没说完，她已笑着低头拨弄指甲油，眼神飘向窗外飞过的白鸽。
她不是没听见，是早听腻了。从谈恋爱起，饭是他点的，电影是他买的票，连她生日那条红裙子，都是他省下三个月饭钱换来的。拿人手短，吃人嘴软——这话她懂。所以哪怕心里早把米国当成新生活的起点，嘴上也从不呛他一句。
“唉……算了，你自个儿拿主意吧。”
见她抿着嘴笑，眼尾弯着，却不接话，李国满没再往下劝。
