平康坊，崔府地下密室。
“十文钱的雪盐，直接把咱们的青盐逼上了绝路。短短三天，咱们几家亏了快三百万贯！”
王氏家主咬着牙，一拳砸在案几上，
“这口气，咽不下去！”
崔仁师猛咳了几声，吐出一口浊气：
“咽不下去也得咽！朝廷现在手里握着终南山的毒盐矿，成本低得吓人。跟他们拼价格，咱们就是拿鸡蛋碰石头。”
“那怎么办？就这么眼睁睁看着李世民把咱们的财路断了？”
郑氏家主急了。
崔仁师冷笑一声，干瘪的手指敲了敲床沿：
“咱们不拼价格，咱们拼人心！李世民那雪盐是怎么来的？
是从毒死人的盐矿里提纯出来的。这事儿，就是他最大的软肋。”
他扫视了一圈众人，
“老夫想了个诛心计划。王家主，你们家在河东盐池不是有一套传了千年的秘法吗？”
王氏家主点头：
“有是有，但那法子太费人工，熬出来的盐虽然比青盐好，但也比不上朝廷的雪盐，而且成本极高。”
“成本高不怕，咱们现在要的不是赚钱，是把朝廷的盐市砸烂。”
崔仁师面露狠厉，
“你立刻派人去河东，用那秘法熬盐，运到长安来。
郑家主，你们家在长安城三教九流里路子广，从明天开始，给老夫往外放风。”
“放什么风？”
“就说朝廷的雪盐是毒盐矿变的，提纯根本去不干净毒素。
那雪盐吃多了会烂肠子、瞎眼睛，最后七窍流血而死。”
崔仁师阴恻恻地笑了起来，
“老百姓最怕什么？怕死！只要这谣言一传开，就算李世民的盐白送，也没人敢吃。”
郑氏家主眼睛一亮，随即又有些迟疑：
“光靠嘴说，老百姓能信吗？毕竟这几天吃过雪盐的人不少，都没出事啊。”
崔仁师脸上的肌肉抽搐了一下，透出一股让人胆寒的恶毒：
“没出事？那就给他们弄出点事来。死几个人，这事儿不就板上钉钉了吗？”
郑氏家主倒吸一口凉气，随即重重点头：
“明白了！这事儿交给我去办，保证做得滴水不漏。”
……
两天后。
长安城的大街小巷，气氛全变了。
之前还在排着长队抢购十文钱雪盐的百姓，现在全缩在家里，连盐铁司直营铺子的门都不敢靠近。
街头巷尾，到处都是交头接耳的议论声。
“听说了吗？朝廷那十文钱的雪盐，是终南山那片毒盐矿里挖出来的。”
“哎哟喂，我就说嘛，天下哪有这么便宜的好事！那毒盐矿连狗都不吃，人吃了能好？”
“隔壁坊的王铁匠，吃了两天雪盐，昨晚突然肚子疼得满地打滚，眼睛都红了，大夫说是中毒！”
谣言像长了翅膀一样，在长安城里疯狂蔓延。
到了下午，万年县衙门口直接炸了锅。
三具蒙着白布的尸体直挺挺地摆在县衙大门口，家属披麻戴孝，哭天抢地。
“青天大老爷啊！您要为草民做主啊！草民的男人就是吃了朝廷卖的雪盐，昨晚突然吐血，没熬过半夜人就没了啊！”
一个妇人趴在尸体上嚎啕大哭，周围围满了看热闹的百姓，指指点点。
京兆尹满头大汗地带着仵作跑出来验尸。
仵作掀开白布，掰开死者的嘴巴，拿银针探了探，又仔细看了一圈。
“大人……”
仵作凑到京兆尹耳边，声音发颤，
“死者嘴里确实有残留的雪盐，而且看症状，确系中毒暴毙。”
这番话虽然声音不大，但还是被前面的百姓听到了。
这一下，彻底炸了。
“真吃死人了！朝廷这是要毒死咱们啊！”
“退钱！把买盐的钱退给咱们！”
愤怒的百姓潮水般涌向盐铁司的直营铺子，把铺子砸了个稀巴烂，掌柜和伙计被打得头破血流，连滚带爬地逃命。
……
甘露殿。
砰！
一个上好的青瓷茶盏被狠狠砸在金砖上，摔得粉碎。
“吃死人？简直是滑天下之大稽！”
李世民指着下面跪着的百骑司统领李君羡破口大骂，
“那提纯的法子朕亲自试过，太医院也验过，绝无半点毒素！怎么可能吃死人？”
李君羡跪在地上，头都不敢抬：
“陛下息怒！臣已经派百骑司暗中查验过那三具尸体了。
根本不是吃雪盐中的毒，是有人在他们的饭菜里下了极微量的砒霜。
死者嘴里的雪盐，是死后被人硬塞进去的。”
“查出来是谁干的了吗？”
李世民咬着牙问道。
“查出来了，是荥阳郑氏在长安的一个管事暗中买通了地痞下的黑手。造谣的也是他们的人。”
李世民气极反笑，笑声在大殿里回荡，透着浓浓的杀机。
“好！好一个荥阳郑氏！好一个世家门阀！正面斗不过，就给朕玩这种下三滥的诛心毒计！拿人命来做局！”
李世民猛地一挥手：
“传旨！让金吾卫立刻去把郑氏那个管事抓起来，严刑拷打，给朕拿到口供！朕要把荥阳郑氏在长安的根全拔了。”
“陛下不可！”
长孙无忌急匆匆地从殿外跑进来，连滚带爬地跪下。
“陛下，抓人容易，可这谣言已经传遍了长安城，百姓现在对雪盐谈虎色变。
您就算把郑氏的人全杀了，百姓也会觉得朝廷这是在杀人灭口、掩盖真相啊！”
李世民愣住了，攥紧的拳头停在半空。
长孙无忌喘着粗气继续说道：
“更何况，太原王氏今天早上突然在东市开了一家新盐铺，卖的是他们河东盐池用秘法熬出来的青盐。
虽然要五十文一斗，但他们打出的旗号是‘祖传秘法，绝无毒素’。
现在百姓宁可花五十文去买他们的盐，也不敢要朝廷十文钱的雪盐了。”
李世民眼前一黑，差点一头栽倒。
这是连环计！
先造谣雪盐有毒，制造恐慌，然后再推出他们自己的高价盐来收割百姓。
老百姓本就愚昧盲从，现在出了人命，谁还敢拿自己的命去赌？
就算朝廷出面辟谣，甚至贴出告示说那是砒霜毒死的，百姓也只会半信半疑，雪盐的销路算是彻底断了。
“难道朕就这么眼睁睁看着这帮老狗在朕的眼皮子底下翻盘？”
李世民一脚踹翻了御案，气得浑身发抖。
长孙无忌擦了擦脑门上的汗，小心翼翼地抬起头，往天牢的方向指了指。
“陛下，这局……臣等实在是破不了了。要不，再去问问那位？”
李世民深吸了一口气，强行压下心头的邪火。
他现在对那个天牢里的死囚，已经产生了一种极其复杂的情绪。
又恨他口无遮拦，又离不开他那层出不穷的鬼点子。
“走！去天牢！”李世民大步流星地往外走。
……
天牢甲字号。
楚狂正蹲在地上，手里捏着一只不知道从哪抓来的大黑甲虫，逗着它在地上转圈。
对面的李承乾急得直跳脚，抓着木栅栏一顿摇晃。
“先生！您倒是说句话啊！外面都闹翻天了！世家造谣说咱们的雪盐吃死人，还弄出了三具尸体！现在百姓全去买王氏的五十文高价盐了，父皇的盐铁司算是彻底黄了。”
楚狂打了个哈欠，用小木棍把甲虫翻了个面，慢悠悠地说道：
“黄就黄呗，关老子屁事。
李世民那老小子还不下旨砍我，我巴不得他早点被世家气死，大唐亡了才好呢。”
李承乾快急哭了：
“先生！这雪盐提纯之法可是您教的啊！现在世家这是在打您的脸啊！”
楚狂手里的动作猛地一顿。
他站起身，拍了拍手上的灰，走到栅栏前，冷笑一声。
“打我的脸？就凭那帮连初中化学都没学过的土鳖？”
墙外。
刚刚赶到的李世民和长孙无忌赶紧屏住呼吸，把耳朵贴在冰冷的墙壁上。
“先生有破局之法？”李承乾眼睛一亮。
“这算什么局？小孩子过家家的把戏罢了。”
楚狂撇撇嘴，满脸不屑，
“世家不就是想利用老百姓怕死的心理做文章吗？老百姓觉得毒盐矿提纯出来的东西不干净，对吧？”
李承乾连连点头：“对对对！就是这个理！”
“那就给他们找个试毒的呗。”
楚狂耸耸肩。
“试毒？找死囚吗？没用的！”
李承乾叹了口气，
“世家会说死囚是被朝廷逼的，或者说毒性发作慢，百姓根本不信。”
“谁说找死囚了？”
楚狂翻了个白眼，伸出一根手指，指了指头顶。
“要找，就找个全天下最有分量、最怕死、也最能让老百姓信服的人来试。”
墙外的李世民心头猛地一跳，一股不祥的预感涌上心头。
牢房里，李承乾愣住了，呆呆地问道：
“全天下最有分量的人……是谁啊？”
楚狂咧嘴一笑，露出一口白牙，吐出三个字。
“你爹啊。”
噗通！
墙外，长孙无忌脚下一软，直接一屁股坐在了泥水里。
让当今大唐皇帝，去给全长安的老百姓试吃毒盐矿提纯出来的雪盐？
这特么是破局？这分明是要李世民的命啊。
李世民站在墙边，牙齿咬得咯咯作响，额头青筋暴起。
牢房里，楚狂还在继续出着馊主意。
“你爹不是想当千古明君吗？不是想把世家踩在脚下吗？那他就得下点血本。”
“你现在就写信告诉你爹，让他明天在朱雀大街上，搭个高台。
把太原王氏、荥阳郑氏那帮老家伙全叫过去。”
“让他当着全长安十万百姓的面，端着那碗雪盐，直接干上一大口。”
“只要他李世民敢吃，这谣言不攻自破。
王氏那五十文的高价盐，直接就得烂在库房里发霉。”
楚狂顿了顿，冷笑一声：
“就看你爹，有没有这个种了。”
