墙外。
李世民非但没发火，反而双眼放光。
“好！好一个以身试毒！楚狂这小子，够狠，也够绝！”
李世民眼中燃烧着疯狂的战意，
“世家不是拿人命来做局吗？朕就拿这条命去破局！
朕倒要看看，这长安城的老百姓，是信他们那帮阴沟里的老鼠，还是信朕这个皇帝。”
说罢，李世民毫不犹豫地转身朝天牢外走去。
“王德！立刻传旨！”
“让光禄寺把库房里的羊肉全拉出来。明天一早，在朱雀大街给朕架起一百口大铁锅，当街炖肉。”
“再让李君羡去大理寺死牢，提一百个死刑犯出来。给朕饿他们一晚上，明天统统带到朱雀大街去。”
……
第二天清晨，朱雀大街。
整条长安城最宽阔的街道，此刻已经被十万百姓围得水泄不通，人山人海，连旁边的坊墙上、大树上都骑满了看热闹的人。
街道正中央，整整齐齐地架着一百口大铁锅。
锅底下的劈柴烧得噼啪作响，火苗子直往上窜，映红了半边天。
锅里炖着上好的肥羊肉，汤汁翻滚，浓郁的肉香顺着晨风飘出老远，馋得周围连饭都吃不起的百姓直咽口水，肚子咕咕叫的声音此起彼伏。
但在人群外围，气氛却截然不同。
正对朱雀大街的一座豪华酒楼二层雅座里，崔仁师、郑氏家主、王氏家主这几个世家大佬正坐在窗边，一边品着极品明前茶，一边冷眼看着下方的动静。
“李世民这是疯了？”
郑氏家主端着茶杯，满脸讥讽，
“以为摆几口锅，炖点羊肉，就能把毒盐卖出去了？老百姓是穷，但还没穷到不要命的地步。”
王氏家主跟着冷笑附和，摸了摸下巴上的胡须：
“就是！咱们昨天刚在万年县衙门口摆了三具尸体，现在全长安都知道朝廷的雪盐吃死人。
他今天弄这一出，纯粹是脱裤子放屁，自取其辱！等会儿没人敢吃，看他怎么下台。”
崔仁师半眯着眼睛，干瘪的手指有节奏地敲击着桌面：
“且看他怎么收场。只要今天没人敢吃那锅里的肉，朝廷的威信就彻底扫地了。到时候，盐铁司还得乖乖关门大吉。”
就在世家大佬们准备看笑话的时候。
“皇上驾到——”
一声尖锐的太监通报声划破长空。
紧接着，全副武装的金吾卫推开人群，硬生生开出一条道来。
李世民一身明黄色的五爪金龙袍，头戴通天冠，腰悬天子剑，龙行虎步地走上朱雀大街中央的高台。
在他身后，跟着长孙无忌、房玄龄等一众文武百官。
百官们一个个面色凝重，如丧考妣，显然都觉得皇帝今天这举动太疯狂了。
全场十万百姓瞬间安静下来，鸦雀无声，所有的目光都聚焦在那道明黄色的身影上。
李世民走到最中间那口沸腾的大锅前，转头看了王德一眼。
王德立刻心领神会，从旁边的一个大麻袋里，用木勺舀出满满一勺洁白如雪的精盐。
在十万双眼睛的注视下，王德把那一大勺雪盐，直接倒进了一个比拳头还大的海碗里，然后从锅里舀起滚烫的羊肉汤，把碗倒得满满当当。
这么一大勺盐，咸都能把人咸死，更别说外面传言这盐里还有毒。
李世民毫不犹豫地伸手，接过那个滚烫的海碗。
他转过身，面向十万百姓，运气于胸，声如洪钟：
“长安的子民们！”
“有人到处散播谣言，说朝廷卖的雪盐是毒盐矿变的，吃多了会烂肠子、瞎眼睛，最后七窍流血而死。”
李世民高高举起手里的海碗，
“今天，朕就站在这里！当着你们所有人的面，亲自尝尝这所谓的毒盐。”
话音刚落，李世民仰起脖子，把海碗凑到嘴边。
咕咚！咕咚！
连肉带汤，混合着齁死人的雪盐，李世民一口气干了个底朝天。
入口的瞬间，李世民差点被那股子齁咸的涩味顶得背过气去。
太特么咸了！咸得舌头发麻，嗓子眼直冒火。
但他硬生生咬着后槽牙，眼珠子瞪得溜圆，连眉头都没皱一下，强行把这碗咸得要命的羊肉汤咽了下去。
喝完之后，他直接把海碗翻转过来，碗口朝下，一滴汤汁都没剩下。
“痛快！好汤！好盐！”
李世民抹了一把嘴角的油渍，强忍着胃里的翻江倒海，满脸红光地大吼一声。
全场百姓彻底看傻了。
皇上亲自试毒？
这可是万金之躯的大唐天子啊！
“皇上真吃了！”
“天呐，皇上为了咱们，连命都不要了吗？”
酒楼上的郑氏家主手一抖，滚烫的茶水洒了一裤裆都浑然不觉，眼珠子差点瞪出来：
“他……他真敢吃？他不要命了？”
崔仁师猛地站起身，脸色瞬间变得极其难看，连连后退了两步，撞翻了身后的椅子。
高台上，李世民根本没给世家喘息的机会，他大手猛地一挥。
“带人！”
李君羡立刻带着一队百骑司精锐，押着一百个穿着脏兮兮囚服、五花大绑的汉子走上高台。
百姓们定睛一看，这些囚犯虽然被绑着，但一个个面色红润，精神抖擞，甚至有几个还胖了一圈，完全没有中毒快死的病态。
“这些人，全都是大理寺死牢里的重犯。”
李世民指着那一百个死囚，声音传遍全场，
“半个月前，朕就下令，每天给他们顿顿吃雪盐。
你们现在睁大眼睛看清楚，他们烂肠子了吗？瞎眼睛了吗？”
排在最前面的一个死囚扯着嗓子大喊道：
“草民天天吃朝廷的雪盐。那盐味道鲜美，吃完浑身是劲。
草民一点事都没有，身体好得很啊！比在外面吃得都好。”
一百个死囚齐刷刷地跟着附和。
百姓们开始骚动了，议论声如海浪般席卷开来。
皇上吃了没事，一百个死囚连续吃了半个月也没事。
那昨天死在县衙门口的那三个人，到底是怎么回事？
李世民猛地转头，死死盯住远处那座豪华酒楼的二层雅座，眼神中透出毫不掩饰的凛冽杀机。
“朕知道你们在疑惑什么。”
“昨天死了三个人，根本不是吃雪盐中的毒。那是有人在他们的饭菜里下了砒霜，故意栽赃陷害朝廷！”
“李君羡！把凶手给朕带上来。”
话音落下，几个被打得连亲妈都认不出来的汉子，被百骑司像拖死狗一样拖上了高台。
其中领头的一个，正是荥阳郑氏在长安城里的管事。
“当着全长安百姓的面，给朕大声说！”
李君羡一脚狠狠踹在管事的腿弯上，伴随着骨裂的脆响，
“是谁指使你们下毒杀人的。”
那管事在百骑司的诏狱里早就被折磨得精神崩溃了，此刻看到十万双愤怒的眼睛盯着自己，又看到李世民那吃人的目光，吓得屎尿齐流，疯狂磕头嚎哭。
“是荥阳郑氏！是郑家主指使小人干的啊！”
“郑家主给了小人五百贯钱，让小人买通城南的地痞，在死者的饭菜里下砒霜。
等他们毒发身亡后，再把雪盐硬塞进他们嘴里，去县衙门口造谣生事。”
“都是郑家主逼小人干的！求皇上饶命啊！小人也是奉命行事啊！”
真相大白！
全场十万百姓先是死一般的寂静，随后爆发出足以掀翻长安城墙的滔天怒火。
“畜生！简直是畜生啊！”
“为了卖他们家五十文的高价盐，竟然草菅人命，拿咱们老百姓的命去填！”
“荥阳郑氏猪狗不如！砸了他们的铺子！打死这帮吸血鬼！”
愤怒的人群彻底失控了，无数百姓脱下脚上的破鞋、抓起地上的烂泥巴、烂菜叶，发疯一般朝着那座酒楼的方向砸去。
酒楼二层。
郑氏家主面无人色，双腿一软，直接一屁股瘫坐在地上，嘴里喃喃自语：
“完了……全完了……李世民他怎么敢……”
王氏家主和崔仁师吓得连滚带爬地往楼下跑，生怕被愤怒的百姓冲上来撕成碎片，连头上的发冠都跑掉了，狼狈不堪。
高台上，李世民拔出腰间的天子剑，一剑将面前的实木案几劈成两半。
“传朕旨意！”
“将这几个下毒杀人的畜生，即刻押赴菜市口，凌迟处死，千刀万剐！”
“荥阳郑氏，草菅人命，祸乱朝纲！命金吾卫即刻查封郑氏在长安的所有产业！捉拿郑氏家主，打入大理寺死牢，秋后问斩！”
百姓们爆发出震天动地的欢呼声，纷纷跪倒在地，喜极而泣。
“皇上圣明！”
“大唐万岁！皇上万岁！”
危机瞬间土崩瓦解。
朝廷的威望在这一刻达到了前所未有的顶峰。
十文钱一斗的雪盐，再次被百姓疯狂抢购。
而太原王氏那五十文的高价盐，彻底烂在了库房里，无人问津，成了长安城最大的笑话。
