李世民坐在上首，眉头拧成了一个死结。
连日捷报与抄家带来的喜悦，被这场突如其来的钱荒冲得一干二净。
“楚太傅。”
李世民揉了揉发胀的眉心，转头看向一旁悠闲嗑瓜子的楚狂。
“此事因你而起，你可有破局之法？实在无计可施，朕便先放宽打击私人铸币的政令。”
“放宽？”
楚狂扔掉手里的瓜子皮，拍了拍掌心。
“陛下，开弓没有回头箭。朝廷这时候松口，那些世家大族能笑掉大牙。往后朝廷再下政令，还有几个人肯当回事？”
“那你说怎么办！”
唐俭急得直跳脚。
“巧妇难为无米之炊，户部哪来那么多铜料铸钱？”
楚狂慢悠悠站起身，伸手往怀里一摸。
“啪！”
一张巴掌大小、印着繁复花纹的特制纸钞，被他拍在案几上。
“谁规定钱一定要用铜铸？”
楚狂指了指那张纸。
“用这个。”
李世民与唐俭同时凑上前，盯着纸钞看了半天。
纸张质地上乘，四周印着细密精巧的防伪纹路，正中写着“大唐宝钞”四个大字，下方盖着鲜红的皇家大印，面额则是端端正正的“壹贯”。
两人面面相觑，神色错愕。
“太傅，你昨夜没睡醒吧？”
唐俭只觉得自己的脑子受到了莫大羞辱。
“一张纸，写上‘壹贯’两个字，就能值一贯钱？百姓凭什么认它？你真当全天下都是傻子？”
李世民也摇了摇头。
“楚狂，国事不可儿戏。这纸片轻飘脆弱，风吹会跑，水浸会烂，如何拿来当钱？”
楚狂也不着急，顺手拉过一把椅子坐下，翘起二郎腿。
“陛下，老唐，我先问你们一个问题。”
他竖起一根手指。
“百姓愿意收铜钱，难道是因为铜能吃、能穿？”
唐俭一怔。
“铜自然不能吃穿，可铜钱是朝廷定下的……”
“这就对了！”
楚狂一拍大腿。
“百姓看重的是朝廷赋予铜钱的价值。只要朝廷认它，商贩认它，人人都能拿它买粮买布，那块铜才叫钱。”
“这便是经济学里最基础的道理。货币的根本，在于信用。”
楚狂站起身，指节轻轻敲了敲案上的大唐宝钞。
“只要大唐铁骑足够强，朝廷威望足够高，百姓相信这张纸能换来米面油盐，它便与真金白银毫无区别！”
这番话宛如推开了一扇从未有人见过的大门。
李世民与唐俭听得发怔，一时竟找不到话来反驳。
沉默半晌，李世民紧锁的眉头依旧没有舒展。
“道理听着通顺，可百姓未必肯信。他们祖祖辈辈都用铜钱、绢帛交易。如今凭空多出一张纸，谁肯拿辛苦种出来的粮食去换？”
“所以，还得给宝钞找些能压得住场面的家底。”
楚狂打了个响指，走到殿中，展开双臂。
“高句丽刚赔了咱们一大笔钱，还交出了不少矿权。大唐皇家商行日进斗金，手里的产业更是遍布各地。”
他转过身，目光落在李世民脸上。
“便用这些金银、矿山和商行产业作担保，成立‘大唐中央银行’，专门发行宝钞！”
“朝廷还要带头使用。官员俸禄可以用宝钞发放，百姓缴税也可以用宝钞结算。只要自上而下把规矩立稳，让天下人都认这张纸，它就能成为流通天下、聚拢财富的利器！”
唐俭倒吸一口凉气。
这套法子闻所未闻，偏偏每一步都说得通，其中蕴含的力量更让他心惊。
李世民的手指一下下敲着案面，心中反复权衡利弊。
此事牵动天下钱粮，稍有差池，整个大唐的经济都可能陷入混乱。
“太傅，此事风险太大……”
“真要出了岔子，国库因推行宝钞损失多少，我楚狂便拿太傅府的家底赔多少！”
楚狂当场撂下狠话。
见他一副成竹在胸的模样，李世民咬了咬牙。
“好！”
“朕便信你这一回！”
“大唐中央银行，准了！此事交由你全权负责。需要人手、钱粮，尽管开口，朕一律放行！”
……
三天后。
长安东市最繁华的十字街口。
一座废弃多年的大宅，在无数工匠昼夜赶工之下，仅用三天便焕然一新，成了一座富丽堂皇的宏伟建筑。
门楼高耸，台阶全用大理石铺成，朱红立柱上盘着金漆雕龙。
大门上方，一块纯金打造的巨匾悬于高处，在阳光下熠熠生辉，晃得人睁不开眼。
匾额上写着六个大字。
“大唐中央银行。”
开业这天，《大唐日报》直接包下整个头版。
版面上看不到其他消息，入眼全是一行行硕大醒目的标题。
《大唐中央银行今日开业！宝钞降世，终结钱荒！》
《出门再也不用背几十斤铜钱！宝钞，成功人士的标配！》
《特大喜讯：旧铜钱兑换宝钞，一律多给一成利息！》
《惠民新政：凡用宝钞缴纳赋税，税额一律减免半成！》
铺天盖地的宣传，再加上诱人至极的补贴，顷刻间轰动了整座长安城。
天刚蒙蒙亮，中央银行门前的广场便被围得水泄不通。
里三层，外三层，放眼望去全是黑压压的人头。
唐俭换上一身崭新的户部尚书官服，亲自充当银行的大掌柜。
他站在宽敞明亮的大堂里，望着门外人山人海的景象，激动得掌心全是汗。
“太傅这一招真绝了！”
“兑换宝钞多给一成利息，缴税还能减免半成。这么大的便宜摆在眼前，谁能忍得住？”
唐俭转头吩咐手下。
“都准备好！待会儿门槛只怕都要被踩断。一个个打起精神，千万别出岔子！”
吉时一到，震耳欲聋的鞭炮声冲天而起。
中央银行两扇厚重的红木大门轰然敞开。
“诸位乡亲父老！”
“大唐中央银行，今日开业！”
唐俭站在门内，扯着嗓子高声招呼。
门外拥挤的人群瞬间安静下来。
几息过去。
又过了足足半盏茶的工夫。
大堂里依旧空空荡荡。
门外的百姓互相看着，眼神躲闪，竟没有一个人肯跨过那道门槛。
唐俭脸上的笑容一点点僵住。
“怎么回事？”
“诸位快进来兑换宝钞啊！朝廷还多给一成利息呢！”
唐俭急得连连招手。
人群中，一个穿着破旧短衫的老汉缩了缩脖子。
“尚书大人，俺们也想给朝廷捧场。可那纸片轻飘飘的，万一明天下场雨，给淋烂了，俺大半辈子的积蓄可就全没了！”
旁边一个身材富态的米商也跟着开口。
“大人，您说这纸能当钱花，可小人拿它去西域进货，西域商人能认吗？小人还是觉得铜板踏实，沉甸甸地揣在怀里，心里才有底。”
这话一出，人群顿时炸开了锅。
“说得对！那东西拿来擦屁股我都嫌硬，哪里能当钱用？”
“还多给一成利息？依我看，朝廷就是想用几张纸，把咱们手里的真金白银全换走！”
质疑声、嘲笑声此起彼伏，转眼便淹没了整个广场。
不远处的茶馆二楼。
几名长孙家残余势力的门客围坐一桌，将银行门前的窘状尽收眼底，笑得前仰后合。
堂中那位留着山羊胡的说书先生，更是抬手拍响醒木。
“啪！”
“诸位听客！”
“要说这位楚太傅，领兵打仗确实有一套。可论起做买卖，那就是异想天开！”
“拿一张画满花纹的破纸，就想换走百姓手里的真金白银，这算什么？这分明是明火执仗地抢钱！”
“依老朽看，这座中央银行今日开门，明日便得关张！”
茶馆里顿时爆发出一阵刺耳的哄笑。
银行大堂内，唐俭已经急得满头大汗。
他背着手来回踱步，连头上的官帽都歪到了一边。
“完了，完了……”
“百姓压根不认这张纸！中央银行刚开门，便成了全长安的笑话！”
唐俭哭丧着脸，脑中甚至已经浮现出明日早朝的情景。
那些文臣言官定会扑上来，抓住此事往死里弹劾。朝廷的颜面，这回怕是要丢得干干净净。
与此同时，中央银行二楼的一间豪华包厢内。
楚狂悠然靠在太师椅上，手里端着一盏西域葡萄酒。
透过敞开的窗户，银行门前的冷清、百姓的质疑，以及茶馆中的嘲笑，全都落进了他的眼里。
“太傅，这可怎么办？”
负责安保的程处默急得抓耳挠腮。
“要不俺带几个兄弟下去，拿刀逼他们进来换？”
“拿刀逼人，那叫抢劫。”
楚狂不紧不慢地抿了一口酒。
“咱们开的是正经银行，得讲规矩。”
他脸上看不到半点慌乱，嘴角反倒浮起一丝早有预料的笑意。
“人性就是如此。白送到手的好处，总叫人怀疑里头藏着坑。等他们亲眼看见别人赚得盆满钵满，自然会争着往里挤。”
楚狂起身推开窗户。
街上的喧闹声顿时清晰了许多。
“算算时辰，也该到了。”
程处默听得满头雾水。
“什么该到了？”
话音刚落，一阵低沉而密集的马蹄声忽然从长街尽头传来，其中还夹杂着沉重的车轮碾地声。
声音越来越近。
地面也随之轻轻震颤。
堵在银行门前看热闹的百姓纷纷转头，惊疑不定地向两旁退去，很快便让出一条宽阔道路。
一支浩浩荡荡的车队出现在长街尽头。
数百名精悍护卫策马随行，簇拥着十几辆蒙着厚重黑布的马车，直奔中央银行而来。
那些马车车身宽大，轮轴粗壮。车轮轧过青石路面，留下一道道清晰的白痕，车上显然装满了沉重之物。
唐俭听见动静，匆匆跑到门口。
看清来人后，他整个人顿时愣在原地。
二楼包厢内，楚狂仰头饮尽杯中的葡萄酒，随手将酒杯往桌上一放。
“砰！”
他偏过头，看着满脸错愕的程处默，咧嘴一笑，露出一口白牙。
“老唐正愁没有客人。”
“下去告诉他，咱们请的‘托’，到了。”
