第三炉钢水在下午四点出炉。
这一次没有出事。
老赵站在炉前，拿长柄勺舀了一勺钢水，对着光看了一下，颜色正，流动性好。他把勺子放回去，拍了拍手，对陈绍宗说：“浇。”
陈绍宗和顾衡抬着钢水包，配合着往模具里浇。一共三块试样，二十厘米见方，比上次大了一倍。
没有人说话。
浇铸本身不难，难的是等。
钢水凝固需要时间，这段时间什么都干不了，只能等着，看着模具里的红色一点一点暗下去，从橙红变成暗红，再变成铁灰。
老赵把护目镜摘了，用衣袖擦了把脸。
顾衡在一旁记时间，笔尖在本子上划过的声音很轻。
任高义在车间另一头，还在处理密封脱气包的尾焊。焊完了，他把焊钳放下，走过来，站在试样旁边，没有说话，就是站着。
大概是老焊工的习惯，他看什么东西都要在旁边站一会儿，看着，才觉得踏实。
一个小时后，第一块试样冷却到可以操作的程度。
老赵拿錾子，在边角处敲了一下。
断面露出来。
四个人都凑过去。
陈绍宗把眼镜往上推了推，把断面拿到灯下。
气孔还有，但比上一炉少了很多。原来绿豆粒大的洞，现在最大的只有小米粒那么大，数量也少了一半。
老赵转头看任高义：“脱气包有效。”
任高义点头：“分两次加硅铁也有效。”
顾衡在本子上记了一行，又停下来，抬头问：“但还不够，对吗？”
“对。”老赵把断面放回桌上，“还得再减。装甲板这种东西，不能有肉眼可见的气孔。一颗子弹打在气孔上，等于打在空洞上，钢板抗不住。”
“那下一步呢？”
老赵没答他，去找林天佑了。
林天佑在办公室里画图，赵雪桐在外头守着。他们进去，林天佑头也没抬，先问：“断面怎么样？”
“好多了，还不够。”老赵把断面放到桌上。
林天佑放下铅笔，把断面拿起来看。
看了约莫一分钟。
“喷射成型。”
老赵没听懂：“什么？”
“钢水不用浇注模具，改成高压气体把钢液雾化，喷到模具表面，快速凝固。雾化的液滴极小，凝固快，来不及析出气体，气孔率能大幅下降。”
老赵盯着他看了一会儿。
“这法子我没听过。”
“你没听过的多了。”林天佑把断面推回去，“关键是设备。高压气体我们有，压缩机能提供足够压力，喷嘴要重新设计。找任师傅，让他按我给的参数做一个陶瓷衬套的喷嘴，能耐一千六百度，孔径两毫米。”
晚上，孟小棠把饭送上来。
今天是高粱饼卷酱肉，另有一碗豆腐汤。三斤肉又被她拆成了六份，每份不多，但卷到饼里，每口都能吃到。
宋千霜今天没有亲自来收工具。
她在门口放了一张条子，贴在林天佑的门框上，写着：
“今日体检欠账，明早六点补上。睡前喝热水，不准喝茶。——宋。”
下面还有一行小字：“孟小棠说你今天午饭少吃了半碗，扣五分，现在四十八。”
沈明路过看见，拍了把门框：“天佑，你还剩四十八分了，再少几分你就可以停工休养了。”
林天佑头也没抬：“你几分？”
“我……”沈明停了一下，“不重要。”
“五十二。”林天佑说，“宋医生上午告诉我的。”
沈明走掉了。
走廊里脚步声快了不少。
林天佑把那张条子揭下来，压进桌上的备忘本里。
孟小棠把饼放到没有图纸的那块桌角，走之前说了句：“豆腐汤趁热喝，凉了就腥。”
“知道了。”
“林所长。”
“嗯。”
孟小棠抱着砂锅，犹豫了一下，还是说：“叶同志今天在资料室待到了八点。我给她送了饭，她没吃几口，说不饿。”
林天佑手上的铅笔停了。
“哪个叶同志。”
“叶姝瑶。”孟小棠语气很平，“她那边灯开着，宋医生去提醒过一回，她说还有两份图纸没核完。”
林天佑放下铅笔，拿起那碗豆腐汤喝了一口，没说话。
孟小棠出去了。
过了一会儿，他站起来，拿起桌上剩的那半张高粱饼，往走廊里走。
资料室在二楼最里头。
门开着，叶姝瑶坐在灯下，手边摊着一张图纸，正用钢笔往核对记录上写数字，写得很慢，看得出来眼睛已经有点干。
林天佑站在门口，把手里的饼放到门边的小柜上，没进去。
“吃点东西。”
叶姝瑶抬头看了他一眼，又低下去：“我不饿，快好了。”
“剩几份？”
“一份半。”
“半个小时。”
叶姝瑶没答，又在记录上写了一行数字。
林天佑在门口站了两秒，走了。
走到走廊一半，赵雪桐从拐角出来，两人差点撞上。
赵雪桐看了一眼他走来的方向，没问，让到一边，继续往前走。
林天佑回了办公室，把那组齿轮传动图翻出来，继续算。
二十分钟后，走廊里有轻微的脚步声，皮鞋底踩在木地板上，经过办公室门口，没有停，往楼梯方向去了。
林天佑没抬头。
第二天早上，老赵早饭没吃完就去了车间。
任高义连夜把喷嘴做好了。陶瓷衬套是从实验台上一块旧陶瓷坩埚上改出来的，孔径用手钻配砂纸，慢慢磨，磨到两毫米，量了三遍才过。
老赵把喷嘴装到高压气管上，连了一段临时管路，接到小型压缩机出口。
压力三个大气压，试喷了一下水。
水从喷嘴出来，雾化效果不错，均匀，覆盖面可以接受。
“行。”老赵把气管夹紧，“装炉，第四炉。”
这一炉钢水出来，温度保持在一千五百八十度，直接用高压气喷射到事先预热好的钢制模具表面。
喷的时候声音很响，气流和钢液混在一起，啪啪地打在模具上，迸出极细的火星。
老赵戴着防护面罩，退到三步外，看着。
顾衡和陈绍宗站得更远。
整个喷射过程不到两分钟。
等冷却了，老赵拿錾子敲断面。
断面出来，对着灯看。
气孔还在。
但很细，最大的不超过针尖。
老赵盯着那块断面看了很久，把手里的錾子放下。
他走到车间门口，对着外头喊了一声：“所长。”
林天佑正从走廊过来，手上拿着昨晚没画完的齿轮图。
老赵把断面递给他。
林天佑接过去，翻了个角度，对着窗口的自然光看了一眼。
气孔已经到了不影响基体强度的程度。
他把断面还给老赵，说：“切样，做冲击韧性和硬度测试。”
老赵接过断面，没动，多问了一句：“行了吗？”
“做完测试再说。”
但老赵干了十五年，他看得出来。
这块断面，和上面三炉不是一个东西。
他把断面夹到木台钳上，拿钢锯开始切。
锯条吃进去，阻力比前三炉都大。
他锯到一半停下来，换了把力气再锯。
锯条颤了一下，又啃下去了。
陈绍宗在旁边记时间，嘴里嘀咕：“这钢硬多了。”
顾衡翻开本子，把上午的实验数据往后翻了翻，找到了前三炉的对比参数，在旁边打了个问号。
他想了想，在问号旁边加了两个字：
“可行？”
