玉米浆？
车间里的人，除了林天佑，有一个算一个，全都愣住了。
这个词对他们来说，太陌生了。
顾衡的眉头皱得最紧。
他扶了扶眼镜，脑子里飞快搜索着自己学过的所有化学和微生物学知识。
没有，完全没有这个词。
他推了推眼镜，第一个开口问道：“院长，什么是玉米浆？”
他的语气里带着一点点学者的严谨和困惑。
在他看来，培养基是科学，是精确配比的化学试剂，乳糖是乳糖，蛋白胨是蛋白胨，怎么会冒出个听起来像厨房下脚料的东西。
陈绍宗也凑了上来，他鼻子动了动，仿佛已经闻到了什么奇怪的味道。
“是玉米磨的浆糊？”
他问得更直接，“那玩意儿能喂霉菌？别把菌给喂死了。”
沈明倒是没想那么多技术问题，他关注点更实际。
“这东西哪儿有？听起来像是粮食做的，那不也得花钱？”
老赵和任高义这些老工人就更听不懂了。
他们只是围在旁边，听着这群秀才们讨论，感觉像在听天书。
在他们朴素的认知里，玉米是人吃的，拿去喂霉菌，太糟蹋了。
林天佑看着众人疑惑的脸，心里早有准备。
玉米浆这个概念，在这个年代，对于他们来说，确实是超前的。
他笑了笑，走到黑板前，拿起粉笔。
“大家别急，我解释一下。”
他先写下“玉米浸泡液”五个字。
“我们说的玉米浆，学名叫玉米浸泡液。”
“它是玉米在淀粉厂进行湿磨加工前，用亚硫酸溶液浸泡玉米粒后产生的副产品。”
顾衡听到“亚硫酸”，眼神一动，似抓到了什么关键。
林天佑继续解释。
“这个浸泡液里，有大量的可溶性蛋白质、氨基酸、维生素和多种生长素。”
他顿了顿，看向顾衡和陈绍宗。
“简单来说，它是一个天然的、复合的、营养极其丰富的氮源。”
“比我们用纯化学试剂去配的蛋白胨，营养成分只多不少。”
顾衡的眉头还是没有松开。
他心里快速盘算着，理论上，这说的通。
植物源的浸出液富含生长因子，这在实验室里是常识。
可问题是，那是副产品，是下脚料。
这种东西，成分能稳定吗？
这一批和下一批的成分能一样吗？
发酵工业最怕的是原料批次不稳定，一个变量控制不好，整罐发酵都可能失败。
“院长，”顾衡还是提出了自己的疑虑，“这种工业副产品，它的成分能保证稳定吗？里面的杂质会不会影响青霉菌的生长和代谢？万一里面有抑制物怎么办？”
陈绍宗也点头附和。
“对，而且这东西酸度肯定不低，pH值怎么控制？会不会带进去一些奇奇怪怪的杂菌？”
这是真正搞技术的人才会问出的问题，直指核心。
林天佑赞许的看了他们一眼。
有这些专业人才在，很多事情就好办多了。
“问得好。”
他转过身，在黑板上画了一个简单的流程图。
“批次不稳定的问题，我们通过标准化处理来解决。”
“每一批玉米浆进厂，我们先测定它的含氮量、糖分和pH值。”
“然后通过勾兑和调整，让每一批投入发酵罐的培养基，基础指标都保持在一个固定的范围内。”
“至于杂质和杂菌，我们有后续的灭菌工艺。”
林天佑放下粉笔，看着众人。
“最关键的一点，它便宜。”
“非常便宜。”
“淀粉厂巴不得有人把这些酸水拉走，可能我们只需要出个运输费。”
“用几乎不要钱的原料，替代比黄金还贵的进口乳糖，去生产我们自己的救命药。”
“这个账，划不划算？”
整个车间瞬间安静了下来。
顾衡不说话了。
他是个学者，但不是不食人间烟火。
他比谁都清楚，中财委的账本有多紧张。
如果真能用一种近乎免费的原料替代天价的乳糖，那在工艺上冒一点风险，是完全值得的。
这已经不是一个技术问题，这是一个国家的经济问题，是战略问题。
陈绍宗搓了搓手，脸上那种玩世不恭的表情少了很多。
“要是真这么神，那咱们的赶紧搞点来试试。”
他的化学家本能被激发了，“我想看看，这玩意儿到底能把效价顶到多高。”
沈明一拍大腿。
“那还等什么？燕京周边有没有淀粉厂？我带人去找！”
黎副部长一直站在后面没说话，此刻他走上前来，手里拿着个本子。
他刚才一直在记。
他虽然不懂微生物，但他听懂了“便宜”和“替代进口”这两个词。
这就够了。
“我已经让秘书去查了。”
黎副服长沉声说道，“燕京南郊就有一家公私合营的淀粉厂，规模不大，但肯定有这东西。”
他看向林天佑，眼神里有询问。
“天佑，你有几成把握？”
林天佑没有把话说满。
“黎副部长，实验室里，我有九成把握。但从小试到五百升中试，再到工业化，每一步都是坎。”
“我们需要摸索出最适合我们503-A菌株的玉米浆配方和发酵曲线。”
“这需要时间和大量的实验数据。”
黎副部长点了点头。
“我明白了。”
他合上本子，对沈明说：“你，现在就带车去南郊淀粉厂，告诉他们厂长，这是重工业部的军工任务，让他们全力配合。要多少，拉多少回来！”
“是！”
沈明兴奋的应了一声，转身就跑去叫人了。
顾衡看着沈明风风火火的背影，又看了看林天佑，终于还是低声说了一句。
“院长，如果需要，我可以带人先做小批量培养基的理化分析和毒性测试。”
他已经从一个质疑者，转变成了执行者。
林天佑笑了。
“好，这事就交给你和陈绍宗。”
他又转向老赵和任高义。
“老赵，任师傅，五百升的罐子，管路和阀门最后再检查一遍，明天，我们就要让它转起来。”
老赵黝黑的脸上露出一口白牙。
“放心吧所长，这罐子我俩摸得比自己婆娘还熟，保证一个螺丝都不会松。”
车间里的气氛，从刚才的凝重和疑惑，一下子变得火热起来。
所有人都动了起来。
每个人心里都憋着一股劲。
他们要用最不起眼的“酸水”，去挑战洋人的技术壁垒，去制造属于龙国人自己的“神药”。
这听起来似个神话。
但在这个叫五〇三的地方，把神话变成现实，就是他们的日常工作。
第二天，沈明拉回来了整整两大桶散发着酸味的黄色液体。
那味道，让第一次闻到的孟小棠差点把早饭吐出来。
“沈明！你拉了什么回来？这能做药？”
沈明捏着鼻子，得意洋洋。
“孟大厨，这你就不懂了，这叫宝贝！”
当晚，经过顾衡和陈绍宗的初步处理和调配，第一批以玉米浆为基础的培养基被泵入了那台崭新的五百升发酵罐。
接种了“503-A”高产菌株后，林天佑亲自按下了搅拌电机的启动按钮。
罐体轻微的震动，无菌空气通过过滤器嘶嘶地压入罐内，温度计的指针稳定在二十六度。
所有人都围在罐子旁边，像是在等待一个新生命的诞生。
林天佑看着压力表和温度计上的读数，心里默默念着。
“开始吧。”
“我们自己的盘尼西林。”
