御书房里。
朱元璋盯着那份画满红圈的舆图，越看越闹心。
琉球、安南、占城、暹罗、高丽、日本……连撒马尔罕那地方，对被兵部标注三个字，居委会。
朱元璋看得额角直跳。
“标儿。”
“儿臣在。”
“你去一趟菜市口。”
朱标早有预料，低头应下：“儿臣这就去。”
朱元璋哼了一声，嘴上还硬。
“朕可没让你请他回来。”
朱标抬头看了父皇一眼。
朱元璋瞪他。
“看什么看？朕就让你问问，他一个平头百姓，牌子挂到海外去，到底想干什么！”
朱标忍了忍，没笑。
“儿臣明白。”
“还有。”
朱元璋背着手，在屋里走了两步。
“别摆太子架子。”
朱标点头，“儿臣省得。”
老朱顿了顿，又补了一句，“也别太低声下气。”
朱标嘴角抽了一下。
这话听起来像交代差事，细品一下，全是怕丢脸。
……
半个时辰后。
朱标换了便服，带着两个随从到了菜市口后街。
还没进巷子，他就看见小院门口排了长队。
一个卖炭的汉子抱着账本，旁边站着个哭哭啼啼的小媳妇。
一个胖掌柜缩着脖子，嘴里不停说“我退钱，我马上退钱”。
还有个老头拄着拐，正冲旁边人吹牛。
“我跟你们说，林大人断案快得很！上回我家鸡被偷，他看了一眼鸡毛，就知道是隔壁王麻子干的！”
朱标脚步一顿。
身后随从低声道：“殿下，要不要清场？”
朱标瞥了他一眼，“你敢清，百姓就敢把你挂林大人门口。”
随从立刻闭嘴。
院门上，那块木牌还挂着，京师菜市口区居民委员会几个字带着锋芒，杀气十足。
朱标站在牌子下看了好一会儿。
林菀正坐在院里登记，抬头见是朱标，忙起身行礼。
“殿下。”
队伍里的人听见这两个字，齐刷刷回头。
下一瞬，全巷子都安静了。
朱标抬手：“诸位不必拘礼，孤今日便服出门，只来探望。”
百姓们这才松口气。
小鱼从屋里探出脑袋，嘴里还叼着半块糖。
“太子哥哥，你找林大哥呀？”
朱标笑着点头：“他人在吗？”
小鱼摇头，糖棍跟着晃。
“不在，出海啦。”
朱标眉头一动。
林菀解释道：“十天前，一个从真腊来的商人跪在门口，说真腊港口扣了二十三个大明渔民，还逼他们给水军修船。哥听完就带剑走了。”
朱标沉默了，随从也沉默了，排队的百姓却一脸平静。
仿佛林枭出门救人，顺手跨个海，是再正常不过的事。
老常从屋里走出来，空袖管垂着，右手端着茶。
“殿下来了，坐。”
朱标快步上前：“老常，你伤还没好，不必忙。”
老常咧嘴一笑：“少了条胳膊，又没少条腿，倒茶还能干。”
他单手把茶盏放在石桌上，茶水一滴没洒。
朱标坐下，目光落在他的空袖管上，心头一沉。
“老常，林大人辞官后，日子可还安稳？”
老常笑了一声。
“殿下看这队伍，像安稳吗？”
朱标也笑了，笑完又叹了口气。
“父皇想知道，他心里到底怎么想。”
老常看着朱标，脸上的笑慢慢收了。
院里的人都竖起耳朵，林菀停了笔，小鱼也不咬糖了。
老常端起茶，吹了吹热气。
“殿下，林大人不是怄气。”
朱标抬眼。
老常说得很慢。
“他当官的时候杀贪官，救百姓，管冤案。”
“他不当官了，还是杀恶人，救百姓，管冤案。”
“那他自然会想，这个官，有没有，其实没差。”
朱标握着茶盏的手顿住，陷入深思。
老常指了指门外排队的人，又道：“可百姓心里有差。”
“他们以前跪衙门，跪到膝盖烂了也没人理。”
“如今来这儿，林大人问一句，事就有人管。”
“殿下，您说百姓记谁？”
院里安静了。
朱标良久没有说话。
最后，他放下茶盏，起身对老常拱手。
“受教了。”
老常吓了一跳，忙要躲。
朱标却已经转身。
走到门口时，他又停下，抬头看着那块木牌。
他看了很久。
身后随从低声道：“殿下，回宫吗？”
朱标轻声道：“回。”
“父皇那边怎么回？”
朱标望着木牌，声音低了些。
“照实说。”
……
三天后。
真腊的消息传进京师。
先到的不是礼部急报，是码头水手带回来的嘴。
菜市口茶摊上，一个跑船汉子拍着桌子，讲得唾沫横飞。
“你们没看见啊！林大人一人一剑，从船板上走下去，真腊那帮水军还想围他！”
馄饨大爷端着碗凑近。
“然后呢？”
“然后？”
跑船汉子一拍大腿。
“那统领刚喊了一个拿字，头盔上的红缨就没了！”
“太阿剑就贴在他嗓子上！”
“那统领当时脸都青了，嘴里还说真腊王法。”
旁边有人急问：“林大人说什么？”
跑船汉子挺直腰，学着林枭的冷脸。
“他说放人，赔船，写信道歉。”
满茶摊的人拍桌叫好。
跑船汉子继续道：“当天二十三个渔民全放了，船也还了。那水军统领还亲手写了道歉信，盖了大印！”
“最绝的是，林大人走前，在真腊港口立了块牌子。”
众人异口同声：“什么牌子？”
跑船汉子咧嘴。
“大明真腊港口居委会。”
茶摊静了一息。
下一刻，整条街笑疯了。
馄饨大爷一拍桌子。
“林大人如今是全天下的居委会主任，管天管地管空气！”
旁边卖烧饼的老李头点头。
“还管不服。”
“谁不服？”
……
消息进宫时，朱元璋正在批奏折。
王景弘念完后，老朱手里的朱笔停了半天。
“又挂牌了？”
王景弘小心道：“是。”
“真腊水军统领还写了道歉信？”
“对，加盖了大印。”
朱元璋闭了闭眼。
“他出去一趟，真腊港口也姓居了？”
王景弘不敢接。
朱标站在旁边，忍得很辛苦。
朱元璋瞪他，“想笑就笑！”
朱标立刻低头。
“儿臣不敢。”
“放屁，你脸上都快写满笑意。”
正说着，礼部尚书急匆匆进来。
“陛下，广州急报，有西方海商抵京，带来三船香料，说要觐见天朝皇帝。”
朱元璋眉头一挑。
“西方？”
礼部尚书满脸喜色。
“此人金发碧眼，自称佛郎机人，名叫安东尼奥。带来的胡椒、丁香、肉豆蔻、苏木，皆为稀罕物。”
老朱心情终于好了点。
“好！如今万邦来朝，千里迢迢只为见咱一面，看来朕的大明声威远播！”
……
偏殿。
安东尼奥跪在地上，身后摆着一箱箱香料，香味浓得王景弘打了两个喷嚏。
通事司官员翻译完，安东尼奥双手捧上国书。
朱元璋展开，脸上的笑还没散。
看了三行笑容停住，再看三行，嘴角压下去。
看到最后，朱元璋缓缓抬头，看向朱标。
朱标心里咯噔一下，“父皇？”
朱元璋把国书递给他，后者接过一看，表情也麻了。
国书大意很恭敬。
佛郎机商人久闻大明居委会公正高效，恳请大明皇帝准许在里斯本港设立“大明佛郎机友好居委会”，用于调解海商纠纷，保护往来贸易。
朱标看完，沉默了。
朱元璋盯着安东尼奥。
“他从那么远来，就为求块牌子？”
通事司官员擦汗翻译。
安东尼奥听完，连连点头，又说了一大串。
通事司官员脸色更怪。
“陛下，他说……香料是见面礼，若能准许挂牌，佛郎机商团愿每年向大明进献白银五万两。”
朱元璋手指一抖。
王景弘差点跪下。
朱标看向地面，努力装镇定。
老朱咬牙半天，挤出一句。
“朕的大明，什么时候改卖牌匾了？”
……
当晚。
御书房只剩父子二人。
新绘的舆图挂在墙上，红圈更多了，真腊港口新添一个。
最西边，朱标用红笔圈出一个从佛郎机人口中问来的地方，里斯本。
朱元璋站在图前，很久没说话，朱标陪着站，一旁的烛火烧得噼啪响。
许久后，朱元璋开口。
“标儿。”
“儿臣在。”
“朕想把他叫回来。”
朱标心头一动。
朱元璋盯着图，声音低了些。
“可朕拉不下这个脸。”
朱标张了张嘴，刚下定决心要说话的时候。
屏风后传来一道温和的女声。
“拉不下脸，就让臣妾去罢。”
父子二人同时转头。
马皇后从屏风后走出。
她穿着常服，头上只簪一支素银钗，手里还搭着一件叠好的飞鱼服。
朱元璋一愣。
“妹子，你什么时候来的？”
马皇后看了他一眼。
“你骂林枭混账的时候。”
朱标低头，肩膀轻轻抖了一下。
朱元璋老脸一僵。
马皇后走到舆图前，看着那些红圈，眼神很静。
“重八，你这辈子让很多人怕你。”
朱元璋皱眉。
马皇后转头看他。
“林枭让很多人信他。”
御书房里静了。
马皇后一字一句道：“恐惧，只能管一阵子。”
“信赖，能认一辈子。”
朱元璋嘴唇动了动，没说出话。
马皇后把手里的飞鱼服轻轻放在案上。
“他丢在殿上的那件，衣角磨破了两处。”
“我让人取回来，亲手补好了。”
朱标看着那件飞鱼服，眼眶微热，朱元璋盯着衣服，喉结滚了滚。
“他会穿吗？”
马皇后转身往外走，“我不知道。”
走到门口，她停了一下。
“但我想为子民们试试。”
朱元璋站在原地，看着那件补好的飞鱼服，半晌没动。
窗外夜风吹过。
案上的飞鱼服衣角轻轻动了一下。
像有人终于等到了归处。
