虫群离开陨石坑范围后，反应变得更加敏锐 。
布莱克少校盯着热成像屏幕。
那些暗红色信号从灰黑色深坑里爬出，速度并不快。
可它们的方向很明确。
实验营地。
人员。
车辆。
所有接近人体温度的热源。
女研究员把前后两组数据叠在一起。
“陨石坑内部热源太乱。”
“撞击残留热量、辐射干扰、地表裂隙气体，还有虫群自身活动，全部混在一起。”
“它们在坑里判断目标很杂乱。”
“脱离陨石影响圈后，对人体温区的反应更敏锐。”
布莱克扫了一眼距离。
“还有多久接近营地？”
操作员回答。
“按照当前蠕动速度，最快二十八分钟。”
副官皱眉。
“它们爬得慢。”
植物学家脸色很差。
“慢才麻烦。”
“它们不需要追上人。”
“只要爬过草地、土壤、水源、尸体、动物巢穴，后面全会变成污染区。”
女研究员接上话。
“对生态的打击会是毁灭级。”
“它们不用跑赢军队。”
“只要活着扩散就够了。”
布莱克没有继续听分析。
他按下全队频道。
“收拾设备。”
“所有实验样本封箱。”
“非必要设备留在原地，随时准备转移到第二营地。”
“机械狗六号、七号留下，执行强碱投放测试。”
“其余人员上车。”
士兵们立刻行动。
冷冻箱被推进装甲车。
隔离舱锁死。
带卵植物样本被套上三层封存膜。
两台机械狗背着喷洒罐，迈着金属腿走向虫群前进路线。
操作员低声问：“少校，浓度按实验安全上限？”
“按野外测试上限。”
“别把机器狗先溶了。”
几分钟后，强碱雾化液喷向地面。
酸雨被短暂中和，地表冒出一层白烟。
虫群爬入喷洒区域后，最前端的一小片暗红色信号明显变弱。
几条虫体蜷缩成针尖大小的红点。
更多虫子绕开湿润区域，或者从边缘继续往前爬。
操作员放大画面。
“有影响。”
女研究员摇头。
“影响很浅。”
“它们外层黏膜被破坏了一部分。”
“卵壳反应更明显，但成虫还能继续活动。”
布莱克看向胃酸模拟液测试舱。
那边的结果更直接。
被污染肉样上的虫卵在胃酸模拟液里反应缓慢。
可加入实验兔和小白鼠胃液提取物后，卵壳表面出现大片裂纹。
红后把数据标红。
“单纯酸碱环境无法解释杀伤差异。”
“疑似存在生物酶参与。”
女研究员的眼神一下亮了。
“酸度只是表面因素。”
她说完后立刻改口。
“问题核心不在酸度。”
“胃液里面有某种特定酶，能破坏它们卵壳结构。”
“小白鼠拖住了孵化节奏，兔子失败得更快，差别可能来自胃酸体系和酶活性比例。”
布莱克把结论复述进通讯。
“强碱对成虫有轻微影响，对卵有中度影响。”
“胃液中特定生物酶对卵壳破坏明显。”
“建议总部尽快合成或筛选这种酶。”
“如果能做成清洗液，地下农场和食物链污染会有第一道防线。”
黑州指挥中心里，马库斯直接接管通讯。
“样本封存。”
“胃液提取物全带回来。”
“我要活性最高的那一批。”
布莱克看向越来越近的虫群。
“可以。”
“前提是我们能顺利撤走。”
他抬起手。
“全队撤往第二营地。”
“留下热源诱饵。”
“机械狗六号、七号执行自毁准备。”
“别让它们把我们尾巴咬住。”
车队开始后撤。
两台机械狗停在原地，背部加热片亮起接近人体温度的红光。
虫群缓慢改变方向，像一层暗红色潮水，朝那两台机器狗包过去。
布莱克坐进头车，关上车门。
“走。”
车队冲进酸雨。
远处，两声闷响先后炸开。
火光只亮了一瞬。
很快被雨幕吞掉。
美国。
地下农场计划办公室里，气氛比华盛顿国会还难看。
几大巨头企业的代表全部到了。
能源集团。
军工承包商。
建筑公司。
科技企业。
农产品巨头。
他们带来了工程师、项目经理、算法团队、供应链专家和一堆漂亮到过分的PPT。
山姆坐在会议桌尽头，手里拿着一份统计表。
“再说一遍。”
“你们有设计师，有规划师，有资金，有设备采购渠道。”
“然后你们告诉我，缺建筑工人？”
建筑公司代表脸色铁青。
“不算单纯短缺。”
他看见山姆抬头，硬生生把话咽回去。
“数量远远不够。”
“保护伞给的地下农场路线需要大量基层施工人员。”
“挖掘、支护、防水、防腐、电力铺设、通风管线、钢构安装，全都要人。”
“我们现在能找到的熟练工太少。”
能源集团代表摊手。
“很多人困在各州。”
“有的城市在暴乱。”
“有的州拒绝联邦统一调度。”
“还有工会要求先保证工人家属避难名额。”
科技企业代表声音发虚。
“自动化设备可以替代一部分。”
山姆冷笑。
“你让机器人去酸雨里挖地下城？”
“再让机器人自己修机器人？”
那人闭嘴。
自由美利坚的弊端在这一刻摊开。
平日里，资本能把人群拆成无数块。
州与州之间有自己的算盘。
城市和乡镇有自己的利益。
工人要合同。
企业要利润。
政客要选票。
灾难压下来后，山姆想把这些碎片重新捏成一支工程军团。
难度比他想象中更恶心。
总统代表低声说：“山姆，我们需要你出面。”
山姆抬眼。
“我出面？”
“我能让酸雨停？”
“我能让那些州长把人交出来？”
“我能让被枪声吓到的工人拖家带口穿过暴乱城市来给你们挖洞？”
会议室里没人回答。
山姆把统计表扔在桌上。
“这个问题我解决不了。”
“你们自己想办法。”
他站起身，声音冷得像铁。
“保护伞已经把路线卖给我们。”
“华国那边民间工程队开着百吨王往工地冲。”
“俄国那边工厂连夜扩产。”
“我们如果还在这里讨论工会补贴和州权边界，那就别怪极夜来了以后，地下名单里没有你们的人。”
山姆推开门走出去。
走廊外，一名秘书追上来。
“议员，国会那边还在等你的方案。”
山姆停下脚步。
酸雨敲在窗上。
他看着窗外灰暗的城市，低声骂了一句。
“方案？”
“让他们先学会把手从别人裤兜里拿出来。”
秘书没听清。
山姆却已经往外走。
终端上，布莱克发来的最新情报同步到美国权限频道。
虫卵。
食物链污染。
特定生物酶。
山姆看完后，脸色又沉了一层。
地下农场还没挖出来。
食物安全又多了一把刀。
他忽然意识到，美国缺的可能不只是建筑工人。
