太阳快落山了，广场上的人渐渐散了。
阿木从街那头跑过来，手里攥着一串铜钱，跑得很快，气喘吁吁的。
他跑到叶清风面前，停下来，弯着腰，两手撑着膝盖，大口大口地喘气。
喘了好一会儿，直起身，把手里的铜钱举到叶清风面前。
“道长，我今天赚了这么多！”
叶清风低头看了一眼。铜钱用麻绳串着，一串，两串，三串，零零散散的，加起来有一百多文。
他没有说话，只是看着阿木。
阿木的眼睛亮亮的，脸晒得红红的，嘴角翘着，笑得很开心。
“今天不知道怎么的，力气使不完。一个人搬了两个人的货，东街的李掌柜雇了我，西街的王老板也雇了我，
还有好几个，都抢着要我。我一天干了五天的活，腿不酸，腰不疼，气都不喘。”
他把铜钱在手里掂了掂，哗啦哗啦响。
“以前一天能挣二十文就不错了，今天挣了一百文！一百文！”
叶清风笑了笑。“那就好。”
阿木把铜钱串好，塞进怀里，拍了拍，确认不会掉出来。
他站在叶清风旁边，看着广场对面那条街。
街上有几个穿着深蓝色长袍的年轻人，有男有女，袖口绣着金色的云纹，腰带上挂着玉牌。
他们走得很慢，说说笑笑的，手里拿着几本书，像是刚从学堂里出来。
阿木看着他们，眼睛里的光暗了一些。
“那些是术士学院的学生。”他的声音低了一些。
“他们生下来就在内城，生下来就是术士。等到出了学院，就是术士老爷。一辈子不愁吃不愁穿，住大宅子，坐大轿子，出门有人跟着，进门有人伺候。”
他停了一下，把手从怀里抽出来，放在膝盖上搓了搓。
“我小时候也想过当术士。去测过天赋，不够。人家说我不是那块料。”
他笑了笑，那笑容不深，可也不苦，像是在说一件已经过去很久的事。
“算了，不想了。能搬货也不错，一天挣一百文，够买好多东西了。”
叶清风没有说话，负着手，看着那些穿深蓝色长袍的年轻人从街那头走到街这头，拐进另一条巷子，不见了。
阿木站了一会儿，肚子叫了一声。
他捂住肚子，不好意思地笑了笑。
“道长，您饿了吧？我去买点吃的。”
他跑到街对面的烧鸡店，站在柜台前，看着里面那些油光发亮的烧鸡，咽了口唾沫。
烧鸡一只二十文，整只的，肥肥的，皮烤得焦黄，冒着热气。
他从怀里摸出二十文，递给店家，接过一只烧鸡，用油纸包着，捧在手里，烫得直换手。
他跑回来，把烧鸡递到叶清风面前。
“道长，您吃。”
叶清风摇了摇头。
“带回去，和你妹妹一起吃。”
阿木张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他把烧鸡包好，塞进怀里，和那串铜钱贴在一起。
铜钱凉凉的，烧鸡热热的，凉和热隔着衣裳，他都感觉得到。
两个人沿着巷子往外城走。
太阳落下去了，天边的云从金红色变成了暗红色，又从暗红色变成了灰紫色。
巷子里的灯一盏一盏地亮起来，昏黄昏黄的，照着坑坑洼洼的泥路。
阿木走在前头，步子很快，叶清风跟在后面，走得不快，可每一步都踩在阿木的脚印上，不偏不倚。
走到家门口，阿木停下来，抬起手，在门板上敲了三下。
两短一长。门开了，小蝶站在门后面，手里举着一盏油灯。
灯很小，火苗很小，照着她的脸，黄黄的。
她的眼睛亮亮的，嘴角翘着，笑得很开心。
“哥，你回来了！娘起来了！娘在做饭！”
阿木愣了一下。
“什么？”
小蝶拉着他往里走。
灶台边站着一个人，是他们的母亲。
她穿着一件洗得发白的蓝布衣裳，头发用一根木簪绾着，腰上系着一条围裙，正拿着锅铲在锅里搅着。
灶膛里的火光映着她的脸，红红的，不像以前那样苍白。
她的动作不快，可很稳，不像以前那样颤颤巍巍的。
她听见脚步声，转过头，看着阿木和小蝶，笑了笑。
“回来了？饭快好了。”
阿木站在那里，嘴张着，说不出话。
他看着母亲站在灶台边的样子，眼泪一下子就涌上来了。
他跑过去，站在母亲面前，伸手摸了摸她的脸。
脸是热的，不是凉的。
他又摸了摸她的手，手是暖的，不是冷的。
他的眼泪掉下来了，一滴一滴的，砸在地上。
“娘，你……你怎么起来了？”他的声音抖得厉害。
“你是不是……是不是回光返照？你是不是要走了？我不想你死——”
他的话没说完，母亲一巴掌拍在他后脑勺上。
“啪”的一声，很脆，不疼，可很响。阿木愣住了，眼泪还挂在脸上，嘴还张着。
“胡说什么？我都起来好几个时辰了，要死早死了。”
随后，他看向叶清风，眼神中满是感激的神色。
“道长，多谢你留下的食物。”
叶清风摆了摆手。
“无妨，我也是在这里留宿，自然是要付一些房费。”
“那道长您稍等一会儿，饭马上就好。”
母亲收回手，把锅铲在锅沿上磕了磕，转过身，继续搅锅里的粥。
“今天早上喝了那碗粥，就觉得身上有力气了。以前胸口闷，喘不上气，今天不闷了。
以前腿软，站不起来，今天能站了。也不知道是怎么回事，可能是那碗粥的缘故。”
阿木擦了擦眼泪，看着母亲，又看着锅里的粥。
粥是白的，稠的，昨天留下的烧饼没吃，而是被他母亲丢到了锅里，和水融在一起，咕嘟咕嘟地冒着泡。
他转过头，看着叶清风。
叶清风站在门口，负着手，看着灶台这边，嘴角带着一点笑，很淡。
阿木走过去，站在叶清风面前，张了张嘴。
“道长，那米……是哪儿买的？我明天再去买一些。”
叶清风摇了摇头。
“不是买的。种出来的。”
阿木愣了一下。
“种出来的？米怎么种？种下去要一年才能收，现在种，明年才能吃。您别逗我了。”
叶清风没有解释。
