他从袖子里摸出一粒米，放在掌心里。
米是白的，小小的，椭圆形，一头尖一头圆。
他蹲下来，把米按进灶台边的泥地里。
土是硬的，他的手指轻轻一按，米就进去了，像是按进了豆腐里。
他站起来，退后一步。
泥土裂开了一道缝，一根嫩芽从裂缝里钻出来，青白色的，顶着两片比指甲还小的叶子。
嫩芽往上长，叶子舒展开，茎秆拔高，抽穗，灌浆。
穗头沉甸甸地弯下去，谷粒从青变黄，从软变硬。
整个过程不到一盏茶的功夫。
稻秆密密麻麻地长了一小片，穗头碰着穗头，风一吹，沙沙地响。
叶清风轻轻摆了摆手。
稻秆不动了，不长了，不抽穗了。
那些谷粒从穗头上跳下来，像是活的一样，蹦蹦跳跳地朝灶台边的米袋子滚去。
有的落在袋口，有的落在袋子里，有的落在袋子外面。
叶清风又摆了摆手，那些落在外面的一颗一颗跳起来，准确无误地落进米袋里。
袋子本来瘪着，现在鼓起来了，鼓得满满的，袋口扎着的那根麻绳被撑得紧紧的。
阿木站在那里，嘴张着，合不上。
小蝶站在他旁边，嘴也张着，眼睛瞪得圆圆的，油灯从她手里滑下去，快要落地了，被叶清风接住了，放回她手里。
母亲从灶台边走过来，看着米袋子里那些白花花的米，又看着灶台边那些已经枯黄的稻秆，她的手在围裙上擦了又擦，不知道该说什么。
阿木的腿弯了一下，想跪下。
他的膝盖快要碰到地面了，一股无形的力量托住了他，不轻不重，刚好让他跪不下去。
他抬起头，看着叶清风。
叶清风还站在那里，负着手，嘴角带着那点笑，很淡，像是这一切都不算什么。
“道……道长，您是术士？”阿木的声音有些抖。
叶清风没有说话。
阿木又试了一下，膝盖还是弯不下去。
他站直了，不再试了。
他看着叶清风，又看着灶台边那些枯黄的稻秆，又看着米袋子里那些白花花的米，又看着母亲站在灶台边、脸色红润、不再咳嗽的样子。
他的眼泪又掉下来了，这次没有憋，也没有擦，就那么流着。
他哪里还不清楚，是这位道长救了他的母亲，包括今天上午身体为何如此有力，也是那碗粥的作用。
“谢谢您。”他说。
声音不大，可每个字都说得很清楚。
叶清风点了点头。
“饭好了，吃饭吧。”
小蝶把油灯放在桌上，跑去拿碗筷。
母亲转过身，继续搅锅里的粥。
她把锅端下来，放在灶台上，用勺子舀了一碗，递给阿木。
阿木接过来，递给叶清风。
叶清风接过碗，在桌边坐下，喝了一口。
粥很烫，他吹了吹，又喝了一口。
阿木也盛了一碗，蹲在灶台边，一口一口地喝着。
他把碗放下，把怀里那只烧鸡取出来，放在桌上，油纸打开，香气一下子冒了出来。
小蝶的眼珠子跟着烧鸡转，咽了口唾沫。
“吃吧。”阿木撕了一只鸡腿，递给道长。
叶清风摇了摇头，把鸡腿又递给了小蝶，小蝶愣了一下。
但叶清风已经是将鸡腿塞到了他的嘴里，小蝶下意识咬了一口，嚼得满嘴油光。
“不用那么客气，贫道无需这些肉食，这碗粥足以。”
一群人围在桌边，喝着粥，吃着烧鸡。
灶膛里的火还亮着，一明一暗的，照着他们的脸。
窗外的天已经完全黑了，巷子里没有灯，黑漆漆的。
可屋里亮着，暖着，香着。
母亲看着他们，嘴角翘着，眼眶红了。
她没有哭，她把碗端起来，遮住脸，喝了一口粥。
粥是热的，咽下去，胸口暖暖的。
她很久没有这种感觉了。
她把碗放下，看着叶清风，想说谢谢，又觉得这两个字太轻了，轻得像一片落叶，风一吹就没了。
......
子时三刻，城南。
月亮被云遮住了，巷子里黑得像墨。
孟青贴着墙根走，脚步很轻，轻得像猫。
她穿了深色的衣裳，头发用黑布包住。
这是她自己想的，不是纸条上教的。
纸条上只写了时间和地点，没写要乔装。
她乔装了，不是为了防纸条上说的那个人，是为了防万一。
万一被人看见了，认不出她是孟家的人。
城南枯井在一座废弃的院子里。
院子以前住着一个姓赵的人家，后来搬走了，房子没人住，墙塌了一半，门也歪了。
孟青从墙塌的那个缺口翻进去，落在院子里，没有声音。
她走到枯井旁边，蹲下来，把自己藏进井栏的阴影里。
枯井的井口被石板盖住了大半，只留一道窄缝。
风从井口灌上来，呜呜的，像哭。
她没有等太久。
巷子里传来脚步声，很轻，可夜里安静，她听得清清楚楚。
脚步声越来越近，一个人从巷口拐进来，裹着一件黑色的斗篷，帽子压得很低，看不清脸。
他的步子很快，像是赶时间，又像是怕被人看见。
他走进院子，在枯井旁边停下来，四处张望了一下，从怀里摸出一个布包，放在地上。
布包摊开，里面是几样东西——一小捆香，一只铜铃，一个巴掌大的陶碗，还有一小包不知是什么的粉末。
他开始布置法坛。
说是法坛，其实就是把香插在地上，把铜铃挂在旁边的枯树枝上，把陶碗放在香的前面。
他从怀里摸出火折子，把香点着了。
三缕青烟升起来，在风里飘着，没有散，直直地往上飘，像是被什么东西拽着。
孟青蹲在井栏后面，屏着呼吸，不敢动。
她看着那个黑衣人蹲在法坛前面，从怀里摸出一根头发。
头发很长，用红线系着，绕了几圈。
他左手捏住那根头发，右手拿起铜铃，摇了一下。
“叮——”很轻，可在夜里很响。
铃声响了一下就停了，像是被什么东西掐住了。
他闭上眼，嘴里开始念，声音很低，听不清念的是什么。
不是悬门关的口音，也不是十万大山任何一个地方的口音，像是一种很古老的语言，每个字都咬得很紧，像是从牙缝里挤出来的。
