李维诺夫扶了扶自己的眼镜，小心翼翼地开口道：“斯大林同志，我认为，我们现在可以做的，有三件事。”
“第一，立刻向中国，发出最严厉的警告，明确表示，任何对库页岛的军事行动，都将被视为对我国的全面战争。这可以表明我们的强硬立场，对他们进行威慑。”
李维诺夫顿了顿，“我们可以……暂时先跟他们拖着。在谈判桌上，和他们讨价还价，用各种理由拖延时间。只要能拖上几个月，等我们的工业和军事准备更加充分，到时候，主动权就又回到我们手里了。”
斯大林听完，沉默了。
李维诺夫的这三条建议，说白了，就是一个字：拖。
用强硬的姿态，掩盖实力不足的虚弱。
用国际干预，来牵制对手。
用虚假的谈判，来争取宝贵的时间。
这是一种弱者的外交策略。
斯大林很不喜欢这种感觉。
他习惯了用坦克和刺刀去跟别人谈话，而不是用抗议和谈判。
但是，他也不得不承认，在目前的情况下，这似乎是唯一可行的办法。
“好吧。”
过了很久，斯大林才从喉咙里，发出一声沉闷的回应。
“就按你说的办。”
“立刻给索科洛夫回电。告诉他，坚决拒绝中国人的无理要求！一个字都不能让！但是，不要把话说死，可以跟他们谈。谈什么都行，就是不能谈库页岛。”
“是，斯大林同志。”
李维诺夫和伏罗希洛夫，都松了一口气。
他们最怕的，就是斯大林头脑一热，真的下令全面开战。
那对整个国家来说，都将是一场灾难。
“滚出去吧。”
斯大林挥了挥手，显得疲惫不堪。
两人如蒙大赦，悄悄地退出了办公室。
空旷的房间里，只剩下斯大林一个人。
他走到巨大的世界地图前，目光落在远东那片广袤的土地上。
他的手指，抚过库页岛的轮廓，眼神变得无比阴沉。
“张学城……”
他低声念着这个名字，仿佛要把它嚼碎。
“你等着。今天你让我受到的耻辱，总有一天，我会让你用鲜血，加倍偿还。”
他心里很清楚，所谓的拖延，只是暂时的。
他和那个中国的统治者之间，必有一战。
不是今天，就是明天。
俄国人的回电，比预想的来得更快，也更硬。
电报上，洋洋洒洒写了一大堆冠冕堂皇的外交辞令，什么“神圣领土不容侵犯”，什么“两国传统友谊”，什么“希望中方保持克制”。
但核心意思只有一个：库页岛，免谈。
想都别想。
戴春风把这份电报送到张学城面前时，办公室里，奉军和南京方面的高级将领，基本都在。
杨宇霆、蒋先生、何应钦、白崇禧……
这些人，都是被张学城一个紧急命令，从各自的岗位上叫过来的。
每个人心里都清楚，肯定是有大事发生了。
张学城看完电报，没说话，只是把那份薄薄的纸，递给了身边的杨宇霆。
电报在将领们手中传阅了一圈。
每多一个人看过，办公室里的空气，就凝重一分。
当所有人都看完后，屋子里静得能听到彼此的呼吸声。
蒋先生的脸色最是难看。
他最担心的事情，还是发生了。
俄国人拒绝了。
而且态度强硬，没有留半点回旋的余地。
这就等于，把张学城架在了火上。
之前放出话去，要人家还土地。
现在人家不给，还反过来警告你。
你要是怂了，那之前打胜仗积攒起来的威望，就全丢光了。
可要是不怂，那就只剩下一条路了。
战争。
一场和世界大国之间，谁也无法预料后果的全面战争。
“总司令，俄国人态度这么坚决，我看……这件事，是不是可以先放一放？”
蒋先生第一个开口，语气里充满了忧虑。
“我们可以先在外交上，和他们继续周旋。把声势造起来，让全世界都知道，库页岛是我们的。至于什么时候拿回来，可以从长计议。”
他这番话，说得非常委婉。
但意思很明白，就是劝张学城找个台阶下，别真的动手。
白崇禧也点了点头，附和道：“介公言之有理。兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。我们现在的主要任务，还是整合内部，发展经济。为了一个库页岛，和俄国人拼个两败俱伤，日本人恐怕做梦都会笑醒。”
他们两个，代表了南京方面，或者说，大部分南方将领的普遍看法。
那就是，能不动手，尽量不动手。
好不容易国家才统一，安稳日子还没过几天，又要打仗，谁都怕。
张学城没有理会他们，而是把目光转向了杨宇霆和那些奉军出身的将领。
“你们呢？也觉得该放一放？”
杨宇霆扶了扶眼镜，镜片后的目光，闪着一丝寒光。
“少帅，我认为，俄国人这是敬酒不吃，想吃罚酒。”
他一开口，就和蒋先生他们唱起了反调。
“他们以为，发一份强硬的电报，我们就会被吓住。他们以为，我们和过去那些软弱的一样，只会抗议。他们忘了，我们手里有枪，有炮，还有刚刚打了胜仗的兵。”
“箭在弦上，不得不发。我们要是现在缩回去，那以后，就再也没有人会把我们的话当回事了。不光俄国人，日本人、英国人、美国人，都会觉得我们是纸老虎，一戳就破。”
一个奉军的军长，猛地一拍桌子，站了起来，粗声粗气地吼道：“总参谋长说得对！怕个球！俄国佬又不是没打过！上次在外蒙，咱们一个军就把他们打得满地找牙。这次，总司令您一句话，我带一个师，就能把那个什么库页岛给它拿下来！”
“对！打！跟他们干！”
“妈的，憋了这么多年，总算能找洋人算算总账了！”
奉军的将领们，一个个群情激奋，摩拳擦掌。
他们都是跟着张学城从尸山血海里爬出来的，骨子里就透着一股不信邪的狠劲。
在他们看来，没有什么问题，是炮弹解决不了的。
一时间，小小的会议室里，分成了泾渭分明的两派。
一边是主张“从长计议”的稳健派，一边是叫嚣着“现在就打”的主战派。
所有人的目光，最后都聚焦在了张学城身上。
只有他，能做出最后的决定。
张学城靠在椅子上，手指有节奏地敲击着桌面。
他听着两派的争论，脸上没有任何表情，但心里，却跟明镜似的。
蒋先生他们怕打仗，怕把好不容易得来的局面搞砸了，这很正常。
他们想的是守成，想的是稳定。
杨宇霆他们想打仗，想建功立业，想把丢掉的土地拿回来，这也很正常。
他们想的是开拓，想的是荣耀。
而我呢？
我想要什么？
张学城在心里问自己。
我想要的，不仅仅是一个统一的，富强的中国。
我想要的，是一个没人敢欺负的中国。
一个能把自己的规矩，写进世界秩序的中国。
要实现这个目标，光靠发展经济，光靠埋头搞建设，有用吗？
没用。
你就算把国家建成金山银山，在那些豺狼眼里，也不过是一块更大更肥的肉。
他们只会想着怎么扑上来，把你撕碎，吃干抹净。
唯一的办法，就是亮出你的獠牙，让他们知道，你这块肉，是带毒的，是会咬人的。
谁敢伸手，就剁掉谁的爪子。
海军打俄国舰队，是第一次亮牙。
现在，跟他们要库页岛，就是第二次。
他们既然不肯给，那我就只能自己去拿。
这一仗，必须要打。
不仅要打，还要打得狠，打得快，打得全世界都闭上嘴。
我要用这一仗，告诉所有人：时代变了。
从今天起，在中国周边，我张学城的话，就是规矩。
想到这里，张学城停止了敲击桌面的手指。
他站了起来。
整个会议室，瞬间安静了下来。
“我决定了。”
他的声音不大，但每一个字，都像锤子一样，砸在所有人的心上。
“成立‘库页岛战役指挥部’。由杨宇霆担任总指挥，何应钦担任副总指挥。从第一集团军和第二集团军，抽调三个精锐师，作为登陆主力。”
“命令东海舰队，取消南下巡航计划，立刻北上。封锁库页岛周边所有海域，任务只有一个：任何敢于靠近库页岛的俄国船只，无论军用还是民用，一律击沉，不用警告。”
“命令空军，派出所有轰炸机和战斗机，进驻旅顺和海参崴机场。随时准备对库页岛上的俄军目标，以及海参崴的军港，进行轰炸。”
一道道命令，从他口中发出。
没有丝毫的犹豫，没有半点的迟疑。
蒋先生和白崇禧等人，脸色惨白。
他们知道，已经无法挽回了。
“总司令！”
蒋先生还想做最后的努力，“您这是要把国家，带入深渊啊！”
张学城转过头，冷冷地看着他。
“介公，你错了。”
“我不是把国家带入深渊。”
“我是要把它，从百年的深渊里，重新拉出来。”
“而代价，就是战争。”
决定对库页岛动武的消息，就像一颗重磅炸弹，在国际外交圈里炸开了锅。
一开始，还没人相信。
大部分西方国家的政客和记者，都认为这是中国人虚张声势的恫吓，是谈判桌上的一种极限施压手段。
“中国人想要入侵俄国领土？这太荒谬了！他们连像样的螺丝钉都生产不出来，拿什么去跟俄国人打？”
伦敦《泰晤士报》的评论文章，充满了老牌帝国主义者的傲慢与偏见。
“张将军是一位精明的政治家，他很清楚，一场与俄国的全面战争，将摧毁他刚刚取得的统一成果。他这么做，只是为了在国内民众面前，塑造一个强硬的形象而已。”
《纽约时报》的分析，则显得更为“理性”。
然而，当戴春风的情报部门，将一份份关于中国军队调动的报告，通过各种“非官方”渠道，“泄露”给各国驻华使馆后，所有人都笑不出来了。
——“奉军第一集团军三个主力师，已完成集结，正向旅顺港开进。”
——“东海舰队五艘战列舰，已停止南下，掉头北上，航向直指日本海。”
——“数百架美制、德制飞机，正陆续从南京、杭州等地的机场，转场至北方。”
一条条情报，就像一块块沉重的石头，砸碎了西方世界的乐观幻想。
他们终于意识到，那个中国的统治者，不是在开玩笑。
他是来真的！
伦敦，唐宁街十号。
首相鲍德温，气得把一份报告狠狠地摔在桌上。
“疯子！他就是个彻头彻尾的疯子！”
他对着外交大臣张伯伦咆哮道，“我们卖给他战列舰，是为了让他有能力在海上牵制日本人，维护远东的贸易航线！不是让他拿着我们的船，去跟俄国人打仗的！”
张伯伦苦着脸说：“首相先生，我们当初……好像并没有在合同里，限制他使用这些军舰的对象。”
“我当然知道没有！”
鲍德温气不打一处来，“我怎么会想到，一个刚刚结束内战的国家，一个连像样的海军学校都没有的国家，敢转过头就去主动挑衅俄国人？这完全不符合逻辑！”
“那我们现在怎么办？”
张伯伦问道，“日本人已经派特使过来，询问我们对此事的态度。他们暗示，如果我们就这样坐视不理，他们可能会采取‘必要的行动’，来维护东亚的‘稳定’。”
“日本人？”
鲍德温冷笑一声，“他们才是最希望看到中俄打起来的。他们所谓的‘必要行动’，无非就是想趁火打劫，在东北或者别的地方，捞取好处。我们绝不能让他们得逞。”
“那……我们要不要对中国人发出警告？或者，以‘技术原因’，暂停对他们后续的军事支持，比如鱼雷和炮弹的供应？”
鲍德温在房间里来回踱步，陷入了沉思。
警告？
暂停供应？
他知道，这根本没用。
以张学城那种强硬的性格，英国的警告只会让他更加反感。
至于暂停供应，更是下策。
那不仅会彻底得罪一个潜在的大客户，还会把这个巨大的军火市场，完全推给美国人和德国人。
更重要的是，他发现自己手里，根本没有什么牌可以打。
军舰已经交了，钱也收了。
现在想反悔，已经晚了。
“先静观其变。”
鲍德温最终无奈地挥了挥手，“给兰普森发电，让他密切关注的动向。同时，告诉日本人，我们希望各方都能保持克制。在局势明朗之前，大英帝国，将保持中立。”
所谓的“中立”，其实就是无计可施的另一种说法。
华盛顿，白宫。
柯立芝总统和国务卿凯洛格，也在讨论着同样的问题。
“总统先生，英国人现在一定急得像热锅上的蚂蚁。”
凯洛格的语气里，带着一丝幸灾乐祸，“他们想把中国人当枪使，结果发现，这杆枪不仅有自己的想法，而且脾气还很爆。”
柯立芝总统，这位以沉默寡言著称的总统，只是淡淡地说了一句：“我们卖给他的飞机，他好像也准备用上了。”
凯洛格耸了耸肩：“是的，总统先生。但这和英国人卖战列舰的性质不同。我们卖的是飞机，是‘防御性’武器。中国人用它来保卫自己的‘领空’，这无可厚非。至于他们的领空，到底包不包括库页岛，那是他们和俄国人之间的事。”
这番话，充满了美式外交的无赖逻辑。
“那我们的态度是？”
“和英国人一样，保持中立。”
凯洛格说道，“但我们的中立，和他们的中立，不一样。英国人是没办法，只能中立。而我们，是主动选择中立。”
“为什么？”
“因为中俄开战，对我们美国，有百利而无一害。”
凯洛格的眼中，闪烁着商人的精明，“首先，这会极大地消耗俄国和中国的国力，让他们在很长一段时间内，都无法对我们在远东的利益构成威胁。”
“其次，这会彻底打乱日本人的战略部署。他们将不得不面对一个更加强大，也更加好战的中国。他们想要独霸中国的野心，将受到沉重打击。这完全符合我们的‘门户开放’政策。”
“最后，”
凯洛格笑了起来，“战争，意味着消耗。消耗，就意味着订单。我们的军火商，钢铁大王，还有银行家们，会爱死这场战争的。”
柯立芝总统点了点头。
他明白了凯洛格的意思。
美国要做的，不是去阻止这场战争，而是要像一个冷静的看客，欣赏着舞台上的斗兽表演，同时，向双方兜售更锋利的武器，顺便开盘下注。
“那就让约翰逊，去探探那个张学城的口风。”
柯立芝总统做出了决定，“告诉他，我们对任何国家的领土争端，都不持立场。但是，我们坚决反对，任何一方，首先使用‘非人道’的武器。”
所谓的“非人道武器”，自然指的是化学武器或者别的什么。
这话说得冠冕堂皇，潜台词却是：你们尽管打，只要别玩得太过火，我们就当没看见。
与英美的“中立”和算计不同，当这个消息传到东京时，整个日本的军政两界，都陷入了一种极度亢奋，又极度恐惧的矛盾情绪中。
海军省。
加藤宽治大将，一拳砸在地图上，发出了畅快的大笑。
“打吧！打吧！让他们打！最好打个十年八年！把他们的血都流干！”
“支那人和俄国人，都是我们大日本帝国称霸大陆的绊脚石！现在他们自己狗咬狗，简直是天照大神显灵！”
在场的将官们，无不拍手称快。
然而，陆军参谋本部里，气氛却要凝重得多。
“诸君！我们不能被眼前的假象所迷惑！”
陆军大臣白川义则，表情严肃地说道，“支那和俄国的战争，对我们来说，是机会，但更是巨大的危机！”
“如果，张学城输了。那俄国人将重新控制整个中国北方，他们的势力，将直抵山海关。到时候，我们在满洲的利益，将荡然无存！”
“可如果，”
白川义则的语气，变得更加沉重，“万一张学城赢了呢？一个打败了俄国，收复了失地，并且拥有了强大陆海空军的中国，将会是什么样？那将是一个比俄国，可怕一百倍的敌人！到时候，别说满洲，就连朝鲜，甚至我们本土，都将笼罩在他的炮口之下！”
他的话，让所有狂热的陆军军官，都冷静了下来。
他们发现，自己陷入了一个无论如何，都是输家的困境。
“那我们该怎么办？”
一个年轻的军官，紧张地问道。
“我们必须干预！”
白川义则斩钉截铁地说道，“我们不能让他们分出胜负！我们要在他们打得最激烈的时候，介入进去！”
“怎么介入？”
“出兵满洲！”
白川义则的眼中，闪烁着疯狂的光芒，“以‘保护侨民’和‘维护满洲和平’的名义，迅速占领整个东北！把那里，变成我们真正的生命线！这样一来，无论张学城是输是赢，我们都将获得一个进可攻，退可守的战略基地！”
“哈伊！”
在场的陆军将官，齐刷刷地站了起来，用力顿首。
一场巨大的阴谋，在全世界的注视下，悄然拉开了序幕。
所有人都以为自己是棋手。
却不知道，在真正的棋手眼中，他们都只是，可以随时被牺牲的棋子。
铁狮子胡同，总参谋部作战室。
巨大的沙盘上，库页岛的地形地貌，被制作得惟妙惟肖。
山脉、河流、港口、城镇，都被一一标注了出来。
杨宇霆拿着一根长长的指挥杆，站在沙盘前，神情专注。
他的身后，站着何应钦，以及几十名从奉军和中央军里抽调出来的，最优秀的参谋军官。
张学城坐在沙盘的正对面，静静地听着，没有说话。
“少帅，总司令。”
杨宇霆清了清嗓子，开始讲解作战计划。
“根据我们目前掌握的情报，俄国人在库页岛上的常备兵力，大约为一个步兵旅，总兵力在五千人左右，另外还有一些地方警察和武装民兵。他们的主要防御力量，集中在南部的丰原，以及西海岸的几个主要港口。”
他用指挥杆，在沙盘上那几个点，点了点。
“他们的装备很差，大部分还是沙俄时期留下来的老旧步枪和火炮。沿海防御工事，年久失修。可以说，不堪一击。”
“但是，”
杨宇霆话锋一转，“库页岛的地形，对我们来说，是个挑战。全岛多山，森林密布，气候寒冷。一旦我们不能在登陆初期，迅速取得决定性胜利，战事拖入冬季，后勤补给将会非常困难，部队的非战斗减员，会非常严重。”
“所以，这次作战的核心，就两个字：快，狠。”
“我们的计划，代号为‘收网’。”
杨宇霆的指挥杆，从旅顺港开始移动。
“战役将在五天后，正式打响。届时，由陈绍宽将军指挥的东海舰队，将作为第一梯队，提前抵达库页岛以东海域，彻底封锁宗谷海峡和鞑靼海峡，切断库页岛与俄国本土的一切联系。他们的任务是，击沉任何试图靠近的俄国船只。”
“与此同时，由三个精锐步兵师，共计五万余人组成的登陆部队，将在海军陆战队一个旅的配合下，分乘数十艘运输船，在驱逐舰和巡洋舰的护航下，从旅顺和大连港出发，直扑库页岛。”
“空军，将是我们这次行动的杀手锏。”
