西太后慈禧发动辛酉政变后,一步登天,掌握了国家大权。她宣布,由她自己和慈安太后垂帘听政。垂帘听政就是在小皇帝的座位后面挂一个珠帘,两位太后坐在帘子后面处理国家大事。慈禧给小皇帝起了个年号,叫“同治”,意思是由两位太后共同治理国家。而实际上,国家一切权力都掌握在她一个人的手中。从此,慈禧掌握清朝最高统治权达40余年,把中国带入灾难的深渊。