蔡元培，字鹤卿，号孑民，浙江绍兴人，中国近代著名教育家、科学家和民主革命家。1917年出任北京大学校长，支持新文化运动，根据“思想自由、兼容并包”的方针，引进资本主义国家的教育制度与方法，网罗人才，整顿校风，改革教学，改变了北大陈旧的面貌。后因支持“五四”反帝爱国运动而被迫辞职，赴欧美考察教育和从事学术研究。1927年以后先后任国民党政府大学院院长、中央研究院院长等职，而且兼任交通大学、中法大学、国立西湖艺术院（后改为杭州艺专）等多所高等学校校长。“九·一八”事变后与宋庆龄、鲁迅等组织发起中国民权保障同盟，积极开展抗日爱国运动。
蔡元培有一套完整的、行之有效的教育体系。他的教育思想及其实践和改革，对于在中国确立近代资产阶级教育体制，对于中国教育的发展，特别是改革高等教育，起到了积极的推动作用。终其一生，蔡元培都为他的教育理想而奋斗。
