袁世凯死后，北洋军阀分裂为以段祺瑞为首的皖系和以冯国璋为首的直系。段祺瑞得到日本的支持，握有中央大权，但所采取的卖国外交和武力统一的政策不得人心。曹锟在冯国璋死后成为直系的新领袖，吴佩孚和长江三督都成了曹锟的得力干将。直系控制着直隶、江苏、湖北和江西四省。张作霖控制东北三省，成为皖、直系以外的一支举足轻重的势力，他与直系结盟共同反对皖系；河南督军赵倜和与段祺瑞有矛盾的徐世昌，成为直奉两系的支持者。
由于帝国主义之间的矛盾，直、皖两系的战争不可避免。1920年7月5日，段祺瑞将边防军改为定国军，自任总司令，徐树铮为副总司令，决定起兵讨伐曹、吴，宣布了曹、吴的罪状。曹锟立即回应，他宣布将直系军队改称为讨逆军，讨伐段、徐。曹锟为总司令，吴佩孚为前方总司令。7月14日，直皖战争终于爆发了。
开战后，吴佩孚的军事指挥才能显现出来，他采取诱敌深入的计策，部队撤离高碑店，并在涿州、高碑店之间的松林店埋下地雷。定国军不知是计，占领高碑店，大有攻陷保定之势。但到达松林店时，地雷齐鸣，皖军死的死、伤的伤，直系趁机发动反攻，将皖军师长曲同丰及高级官员俘虏。当徐树铮率部队追赶直军到天津时，奉军突袭皖军，直、奉两军合力，皖军大败，徐树铮等人只得化装逃回京城。曲同丰被俘后，通电皖军反戈。同时，直方护法军政府又发出讨段檄文，段祺瑞四面楚歌，不得已去见总统徐世昌，并自罢官职，撤销定国军。
7月23日，直、奉两军分别接收了北京的南北苑营房，直皖战争结束了。直皖战争后，曹锟被任命为直、鲁、豫三省巡阅使，吴佩孚为副使，此时的北洋政府的实权操纵在曹锟、张作霖手里。
《新青年》经历了哪几个发展阶段？
《新青年》的发展可分为三个阶段：第一阶段，它是新文化运动的中心，激进民主主义者的战斗旗帜，它所全力进行的反对封建主义思想的斗争客观上为马克思主义在中国的传播起了积极的作用。第二阶段，它由民主主义刊物向社会主义刊物转变，在思想上为中国共产党的建立奠定了基础。第三阶段，它是中国共产党在上海发起组织的机关报和党中央早期的机关理论刊物，在宣传马克思列宁主义和中国共产党的方针、政策上有过一定的成就。《新青年》比较全面地批判了封建专制主义和封建道德，阐明了民主主义的政治主张。《新青年》提倡科学，反对迷信；积极提倡新文学，反对旧文学；提倡白话文，反对文言文。“五四”爱国运动以后有了新的发展，《新青年》为新文化运动注入了崭新的内容。
