关羽水淹七军后，由于洪水冲进樊城，曹仁的处境愈加危急。一些部将劝他放弃樊城，乘船退走。但有人极力反对，说是水势不可能一直这么大，过些时日就会退去，还是紧守为好。曹仁觉得有理，决定继续紧守樊城。后来，曹操又派大将徐晃率军去樊城解围。徐晃老谋深算，暂不将部队直接开到樊城，而是在距离樊城稍远一些的地方驻扎下来，然后派人暗中用箭把信射入樊城，与曹仁取得联系。正好曹操还在组织其他兵马增援，得知徐晃的行动非常赞同，要他等待各路兵马到齐，一并开进樊城。
当时，关羽的一部分军队驻在离樊城不太远的偃城。徐晃带领一队人马来到偃城郊外，故意挖掘陷坑，似乎要截断偃城军队的退路。驻军中计，匆匆撤离偃城。于是徐晃轻而易举地取得了这座城池。
这时，曹操组织的12路兵马已经全部赶到，徐晃就立即与这12路兵马会合，打算和曹仁内外夹击关羽。
关羽在围头和四冢两处地方都驻有军队。徐晃表面上装出要进攻围头的样子，实际上亲率大军进攻四冢。等关羽发现徐晃的主攻方向时，为时已晚。关羽派去支援四冢的5000兵马，很快就被徐晃击败。接着徐晃率领部下，一直冲进了关羽对曹仁的包围圈中。关羽的将士不敌，败走襄阳，樊城终于解围。
徐晃的捷报传到曹操那里，曹操立即写了慰劳令，派人送到前方。令中写道：“我用兵三十多年，所知古代善于用兵的人中，没有谁能像你那样长距离策马快跑，一往无前地冲入敌人的包围圈。将军真是有勇有谋！”
