隋炀帝杨广在位时巡游无度，曾经三下江都（今扬州）。公元615年，因在江都的旧船被杨玄感兵变时烧毁，杨广下令在江都再造几千艘船，而且要比旧船更大更漂亮，以便他第三次巡游江都。公元616年，龙舟制成。当时隋王朝岌岌可危。建节尉任宗上书极谏，当场被杖杀；行前，奉信郎崔民象上表谏阻，被杀；队伍刚到汜水，奉信郎王爱仁上表请还长安，被杀。于是，朝臣再也无人敢说反对的话了。
杨广到了江都，接见地方官，献礼多的就升官，献礼少的就罢免。地方官于是竞相贡献，尽量搜刮，甚至预收第二年的租调。百姓穷困，连树皮草叶都吃光了，逼得人吃人。
史称杨广“靡有定居”，在位12年，居京不足1年，而到处巡游却有11年。杨广曾北出长城，西巡张掖，南游江都。每次出游不知浪费多少民脂民膏，人民忍无可忍，于是纷纷起义，杨广第三次的江都之游，便成了他的死亡之旅。
