司马光，北宋时期著名史学家、散文家，陕州夏县涑水乡人，字君实，号迂夫，世称涑水先生。司马光自幼嗜学，尤喜《春秋左氏传》。司马光做官后，研读了很多史书，发现自古以来的史书虽然卷帙浩繁，但却没有一部通史。于是，他参考了众多史书，花费了两年时间，完成了一部从战国到秦末的史书，给书取名为《通志》。《通志》编成，正是宋英宗在位。司马光于是把它献给英宗。英宗读过以后，认为该书对治国理政很有帮助，就专门给司马光设立了一个书局，让司马光全权组织编写人员，准许他们借阅官府的藏书。英宗的支持使司马光得到极大的鼓舞，他立即邀请了当时著名的史学家刘恕、刘和、范祖禹等做助手，组成了一个编写机构，把《通志》写下去。
到了宋神宗即位，司马光又把新编好的一部分稿子献给神宗。神宗是个有作为的皇帝，他读了司马光的稿子后，更是高兴。他认为司马光的书，可帮助皇帝了解历代盛衰，以为镜鉴。于是，神宗把《通志》改为《资治通鉴》。
司马光与王安石原本是很要好的朋友。王安石受神宗器重，回到朝廷主持改革时，司马光是翰林学士。司马光思想保守，与王安石愈来愈谈不到一起。后来，王安石被升为宰相，推行一系列改革措施，司马光拼命反对，同老朋友彻底闹翻了。一气之下，司马光向神宗辞职，离开京城到了洛阳，一心编写《资治通鉴》去了。司马光前后一共花了19年，才把这部著作全部写完。
