晚清时，各类报刊纷纷发行。其中影响最大、历史最久的就是上海《申报》，它是中国近代第一份商业性报纸。1872年，英国商人美查等4人在上海合资创办《申报》。《申报》开始用油光纸以铅字排印，隔日出版一张。4个月以后，由于销路逐渐看好，改为日报。当时的办报宗旨是“为闾阎申疾苦，为大局切维图”，编辑和经理也都聘请中国人担任，时事政治、社会新闻、商业信息等无所不载，涵盖了社会生活的各个方面。《申报》主要行销上海，也向各通商口岸发行。
公元1909年，由于营业额下降，发行不景气，被该报华人经理买办席裕福（子佩）收买，从此，《申报》为中国人所有。到1913年，席裕福将《申报》转让给史量才等人。史量才等人接办后，使《申报》成为著名大报。1949年5月上海解放时，该报停刊。《申报》的办报形式大都为后来的报纸所继承，《申报》是中国大众传播媒体的先驱。
