1955年初，中国开始创建核工业。1956年，在周恩来、陈毅、李富春、聂荣臻主持下，中国制定了《1956至1957年科学技术发展远景规划纲要》，把发展以原子弹、氢弹为代表的尖端技术放在突出位置。一大批优秀科技工作者纷纷义无反顾地投身到这一事业中来。
开始时，在核技术的研究和发展上，苏联曾答应向中国提供原子弹模型，并签订了有关协定。可赫鲁晓夫以“老子党”自居，反对中国拥有自己的核武器，美、英等拥有核武器的国家更是对中国严加防范。1959年6月，苏联单方面撕毁协议，撤走专家，中国科学家、工程技术人员、广大解放军指战员经过3年的努力和奋斗，突破了原子弹研制的关键技术，于1964年4月浇铸出铀和钚毛坯，随即加工出第一套原子弹的模型和实弹。很快，国防科工委和研制原子弹的科学家制定了第一次核爆炸的整体方案。中央把第一颗原子弹装置试验的起爆时间定在1964年10月16日零时。
15日深夜，有关操作人员完成了原子弹装置的核部件装配、上塔、插雷管几个工序后，现场所有人员便撤离靶区，等待“零时”的到来。随着距试验装置23公里主控站计数器的“零时”报出，一股强烈的闪光之后，便是惊天动地的巨响。接着，巨大火球转为蘑菇云冲天而起，中国自行研究、设计、制造的第一颗原子弹装置爆炸成功了。试验结果证明，中国第一颗原子弹的结构设计，各种零部件、组件和引爆控制系统的设计和制造以及各种测试方法和设备，都达到了相当高的水平。
