坤宁宫正殿地下，一间不足三丈见方的密室。
四壁皆是青砖，砖缝里渗出潮气，壁上油灯只点了一盏，火光昏黄，将人影投在墙上，扭曲拉长。
白莲教主李自在坐在主位。
他约莫五十岁上下，面容清瘦，颔下三缕长髯，穿一件月白道袍，头戴莲花冠。
乍一看像个寻常道观里的住持，但那双眼睛——瞳孔深处有一点诡异的白光，像是两盏极小的灯笼嵌在眼眶里。
桌上放着一根针。
破气针，白莲教镇教圣器。
三寸长，细如发丝，通体漆黑，烛火照在上面不反光，像是把周围的光都吸了进去。
针身上刻着密密麻麻的纹路，细看之下竟是无数扭曲的符文，从针尾盘旋到针尖。
李娴站在桌前，盯着这根针。
她今日穿了皇后的正装，凤冠霞帔，但脸上的表情不是皇后的端庄，而是一种冷静的审视。
“这东西真能破气运？”她问。
李自在伸出手指，在针身上轻轻一弹。
针没有发出金属的脆响，而是一种沉闷的嗡鸣，像是有什么东西在针里被唤醒了。
“气运是什么？”李自在反问，没等她回答便自己接下去，“是王朝万民信仰凝聚成的无形屏障。
普通人看不见，武道高手感应得到但打不破。
天人境圆满全力一掌拍下去，气运护体纹丝不动。
半步陆地神仙的掌力也只能撼动，不能击穿。”
他拈起破气针，举到烛火前。
烛光穿透针身时被扭曲了，在墙上投出的不是一根针的影子，而是一团不断蠕动的黑雾。
“唯有破气针，专破气运。
针身上的符文是上古咒文，专克万民信仰之力。
一针刺入，气运当场崩解，短时间内无法重新凝聚。”
李娴的睫毛颤了一下。
她伸出手：“给我看看。”
李自在将针放在她掌心。
针很轻，轻得几乎没有重量，像捏着一根风干的羽毛。
但触感不是金属的冰凉，而是一种温热，像是刚从活物体内拔出来。
李娴将针举到眼前，仔细看了看。
符文在烛光下微微扭曲，盯着看久了，那些符文似乎在动，在针身上缓缓蠕动。
“这个针，能克气运加身的秘法吗？”她问。
“专克。”李自在的声音平淡，但字字有力，“大乾皇帝气运加身之后可短暂踏入半步陆地神仙。
这门功法靠的是龙气护体，万民愿力加持。
破气针入体，龙气当场溃散，万民愿力倒灌反噬，轻则经脉尽断，重则当场毙命。”
李娴将针还给李自在，问：“大齐那边的人手都到位了？”
李自在将破气针收入袖中，从怀里取出一份名单放在桌上，展开。
纸是上好的宣纸，字是蝇头小楷，密密麻麻写满了。
“白莲教与大齐此次联手，共出动天人境五人。”他手指点在名单最上方，“本座，天人境圆满。
白莲左使司空烈，天人境后期。
白莲右使柳眉，天人境中期。”
他的手指往下移，点在另外两个名字上：“大齐供奉赵无极，天人境后期。
大齐供奉周铁衣，天人境中期。
这两人都是大齐皇帝姜渭的亲信，此番带队北上，已在京中潜藏了五日。”
李娴拿起名单看了一遍，问：“大宗师和宗师呢？”
“三十名大宗师，一百名宗师境。”李自在的语气轻描淡写，像是在说今天晚饭吃什么，“三十名大宗师里，白莲教出十二人，大齐出十八人。
一百名宗师境，白莲教出四十人，大齐出六十人。
已全部潜伏在京城各处，只等今夜子时信号一出，便从各个方向同时进攻皇宫。”
李娴放下名单，手指在桌面上轻轻敲了两下。
她手腕上戴着一只鎏金缠丝镯，磕在木桌上发出细碎的响声。
“五名天人境，三十名大宗师，一百名宗师境。”她将这几个数字重复了一遍，像是在掂量分量，“大乾这边，皇室老祖已死，天人境战力只剩李忠贤一人。
大宗师和宗师境的供奉、御前卫，加起来不过四五十人。
差距悬殊。”
“正是。”李自在点头，“即便没有破气针，五打一，李忠贤撑不过一炷香。
皇帝虽有气运加身秘术，但此术不能持久。
五名天人境围攻，耗也能耗死他。”
“那破气针是万全之策。”李娴说，“狗皇帝的气运加身若是用不出来，连半步陆地神仙都到不了，杀他如杀鸡。”
“不只是针对皇帝。”李自在的手指又点了点名单，“李忠贤身上也有一部分王朝气运加持，虽然不如皇帝浓郁，但毕竟是正一品大员。
若他在关键时刻也用出类似秘法，也是个麻烦。
所以破气针的第一目标是皇帝，第二目标就是李忠贤。”
李娴点了下头，手指停下敲击。
鎏金缠丝镯安静下来。
“事成之后呢？”她问。
李自在靠在椅背上，月白道袍的袖口滑下去，露出一截枯瘦的手腕。
“事成之后，大乾皇帝驾崩，朝廷群龙无首。
大齐大军已在南阳一带集结完毕，只等京城消息一到便挥师北上。
沿途州府的守将，大齐已派人暗中联络了一批，许以高官厚禄。
大乾气数将尽，树倒猢狲散，抵抗不会太激烈。”
他从袖中取出一份文书，推到李娴面前。
文书上盖着大齐的御玺，赤红的印章在烛光下格外醒目。
“大齐皇帝姜渭亲笔所书。
白莲教与大齐皇室共天下，大齐军队北上攻打京城之时，白莲教数十万教众将在各州府同时起事，牵制大乾地方兵力。
事成之后，白莲教为大齐国教，教主封国师，世袭罔替，位列三公之上。
白莲教所有产业免税免赋，教众不受地方官府管辖。”
李娴接过文书从头到尾看了一遍，看完放在桌上。
她没有立刻说话，脸上也没什么表情。
“大齐的承诺值几个钱？”她终于开口，语气平淡得像在说今天天气不错。
李自在笑了一下，那笑容一闪即逝，嘴角的纹路还没展开就收了回去。
“值不了几个钱。”他承认得很干脆，“但两件事让他们不敢反悔。
第一件，你父亲李崇霄手握西境二十万边军精锐，加上三十万精锐大军——这是实打实的兵权。
大齐想坐稳天下，离不开你父亲的支持。”
他竖起第二根手指：“第二件，白莲教数十万教众遍布各州府，不是大齐想剿就能剿的。
他若食言，大齐的天下就坐不安稳。”
李娴沉默了一瞬，又问：“倘若大齐不认账，非要剿灭白莲教呢？”
“那就是撕破脸。”李自在的声音依旧平淡，但瞳孔深处那两点白光骤然亮了一瞬，“大齐有兵，我们有民。
他撕破脸，我们就掀桌子。
大齐立国之初根基未稳，四处都是大乾旧臣和观望的墙头草，他不敢。”
李娴点了点头。
“今夜子时。”李自在站起身来，月白道袍垂落，没有一丝褶皱，“我会亲自带队潜入乾清宫。
破气针先破皇帝气运，五名天人境同时出手，务求一击必杀。
你留在坤宁宫，不要出去。
宫变一起，必然会有人趁乱打劫，我会留一名大宗师和四名宗师护你周全。”
李娴也站起来，摇了摇头：“我不需要护卫。
我自己的修为足够应付乱兵。
你的人手有限，不要浪费在保护我上。”
李自在看了她一眼，没有坚持。
他知道这是实话——大宗师后期，离圆满只差一步，放在哪里都是顶尖战力。
只要不撞上天人境，乱兵伤不了她。
“那你在此处等我的消息。”李自在走到密室的另一头，推开一扇暗门。
暗门后面是一条狭窄的通道，黑漆漆的不知通往何处，“子时一到，以烟火为号。
乾清宫方向红光冲天，便是我已得手。”
“师父。”李娴忽然叫了一声。
李自在脚步一顿，没有回头。
“若出了意外呢？”李娴的声音很轻，但在狭窄的密室里格外清晰。
李自在沉默了片刻，然后从袖中取出一个东西，放在暗门的门框上。
那是一个巴掌大的黑色令牌，上面刻着白莲花纹，花瓣层层叠叠，莲心处盘着一条小蛇。
“若出意外，你持此令去城西土地庙，那里有通往城外的密道。
出了城，往南走，你父亲的大军驻扎在西境，你去找他。”他顿了顿，“但若真到那一步，白莲教便交给你了。
你虽不入江湖，但终究是白莲教的人。”
说完他踏进暗道，月白道袍的背影被黑暗吞没。
暗门合上，密室里只剩李娴和桌上那盏昏黄的油灯。
她在椅子上坐了片刻，拿起那份盖着大齐御玺的文书又看了一遍，然后凑到油灯前，看着火苗舔上纸边，看着赤红的御玺变成灰烬，看着那张纸慢慢卷曲、变黑、碎裂。
灰烬落在桌上，她吹了一口气，灰烬散尽。
密室里再没有那份文书存在过的痕迹。
坤宁宫寝殿内，那个和李娴容貌一模一样的替身仍站在妆台前，维持着她离开时的姿势，眼神空洞。
李娴换下凤冠霞帔，换上寝衣，躺回榻上。
床帐放下，遮住了她的脸。
窗外月已偏西，离子时还有不到三个时辰。
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