“我问，你答。”
那铁骊暗哨，终于等到了周起开口。
“知道便说知道，不知道便说不知。”
“若是教老子听出半句虚的。我便割了你的舌头，再去问另外两个。”
“听明白了，便点头。”
暗哨早被熬尽了心力，闻言拼命点头。
沙场摸排，审问斥候，最忌俘虏为了活命而胡乱编造。
尤其是这类被放在城外做眼睛的暗哨，能接触到的机密本就不多。
人在极度恐惧之下，极易将道听途说、自己揣测与真实情况搅在一起，抖落出来。
若是顺着虚实难辨的杂音去排兵布阵，多半要一脚踏进鬼门关。
周起先给他留出不知道可以不说的活路，反而是在逼他说真话。
周起刀尖轻挑，将暗哨嘴中破布团挑落。
“你是盯哪一门的？”
暗哨不敢大声喘气，回道：“东门！”
“明哨还是暗哨？”
“暗哨。”
“东门外头，共设了几处暗哨？”
“三处。”
周起连着抛出几个早已摸清的问题。
他要的并非答案，而是观察这兵卒回答时眼珠的闪烁与接话的停顿。
若是这几件摆在眼前的事都答得磕磕绊绊，便足见其心神未稳，还在肚子里反复盘算。
那接下来吐出来的话，便需打个大大的折扣。
见这暗哨答得如本能般顺畅，全无半分迟疑。
周起满意地将刀锋往下压了压：
“很好。你这脑子还算灵光。”
“城内近日，可是添了守军？”
暗哨呼吸一滞。
他在这铁砂堡当差多年，深知军力调度乃是要命的机密，本能的畏惧让他的舌头打了个结。
就这半息的迟疑，周起刀锋已然贴上了他的耳根。
“是！是添了！”
暗哨吓得魂飞魄散，小鸡啄米般连连点头，生怕慢了一寸，耳朵便要落地。
“就差一点，你这只耳朵就保不住了。”周起刀刃微偏，
“这批新到的守军，是从哪处调来的？”
“听说是……是从西边格里城调拨过来的。”
“听谁说的？”
“俺们……俺们百长酒后漏的嘴。”
“你那百长唤作什么名号？”
“哈姆。”
周起将藏锋收回，直起身道：
“嗯，答得不错。算是个通透人。”
他俯下身去，手中不知何时多了一根枯枝，在松软的泥地上画出了一个大致方正的轮廓，并在右侧重重戳了一个点。
周起将暗哨身后的粗麻绳一刀割断。
“过来。”
周起一把揪住暗哨衣领，将人按跪在刚画好的泥图前。
“这是东门。把你今日蹲守的哨位，点出来。”
暗哨得了松绑，却半点反抗逃跑的念头都生不出。
他哆嗦着伸出手指，在这方框东南角的一处泥土上，用力按了个指印。
“你是东门的哨头？”
“是……小人是。”
“另外两处，在哪儿？”
暗哨不敢迟疑，又接连在地上指出了两个偏远些的方位。
这位置，正与林红袖等人先前摸掉的暗桩不谋而合。
周起将枯枝抛下，眸底泛起一抹深意：
“北面的水门在哪儿？”
暗哨依言在上端画了道口子。
周起忽然提刀，指在城东的一块空白处。
“我且问你，城主起居的石岩楼，可是坐落在这儿？”
他偏过脸去，直勾勾地盯着暗哨，不放过他面皮上任何一丝微小的抽动。
暗哨瞥了一眼周起刀尖落下之处。
他张了张嘴，摇了摇头：“不是！”
“那在何处？”
暗哨探出手指，笃定地移向方框北端一处，虚点了一下：
“这儿！城主平日宿在此处！”
这方位，与陈醉图纸上标注的，大致相同。
周起未再在这石岩楼的细处过多盘诘。
他心中清楚，这样一个外围摸排的低阶暗哨，能弄清城主的日常居所已是极限，若是再去深究里头的护卫多寡，换防时辰，这等底层小卒定然是一问三不知，反倒会逼着他胡乱编造。
周起转而问起些城中粮道，水源这等不痛不痒的杂事。
而在十数丈外，被反绑着的出城小吏与那名烧炭场卫兵，因耳中塞满了乱草，根本听不见这边的半点声响。
可借着林叶间漏下的微光，他们却清清楚楚地瞧见，这暗哨得了松绑，正与宁将同蹲在地上。
那宁将还时不时地点头赞许，更是几次伸出手去，在暗哨肩头上拍两下。
这等熟络且“倾囊相授”的作态落在二人眼中，令两人皆是一阵脊背发寒，只道那暗哨已熬不住，将城中的底细交代了个干干净净。
周起在泥图上抹了两把，施施然站起身来。
他面上竟扯出一抹和善笑意，垂眸看着蹲跪在地上不敢动弹的暗哨。
“起来吧。你答得不错。”
周起回转过头，冲着一直侍立在侧的马不六招了招手：
“去给这位兄弟取些干粮来，再赏口水润润嗓子。”
马不六自怀中掏出小半块杂面饼子。
又解下腰间挂着的皮水囊，一同递到了暗哨面前。
暗哨如蒙大赦。
他这大半夜在鬼门关前走了个来回，此刻陡然得了活路，哪里还顾得上什么屈辱与提防。
双手颤巍巍地接过水囊，就着那干饼，狼吞虎咽地往肚里塞去。
周起转身大步迈向十数丈外的两人。
他停在二人身前：“现下，轮到你们了。谁先来？”
烧炭兵和小吏满眼茫然，嘴唇翕动，却全未听清周起在说什么。
杜飞上前一步，抽出腰间匕首，用刀尖挑出二人耳中塞得严严实实的青苔杂草。
周起抬了抬下巴：“分开审。”
杜飞与马不六当即上前，将二人拖拽至相隔十余步的两棵大树下。
有了前面暗哨的“坦白”作引，这两人本就心理防线尽溃。
再加之周起所问，多是从第一人处套出的半截话头，只言片语间，这二人便笃定对方已将城中老底尽数抖出，哪里还敢有半点藏私扯谎的念头。
不过半炷香。
这铁砂堡的内情，便被翻了个底朝天。
城主兀哲确在石岩楼，身边常备亲兵百人。
城中守军一千五百人。
其中一千正卒，是新近自不远处的格里城调拨而来。
被擒获的出城小吏，正是领了兀哲的令。
城主接到消息，渤凉铁料到手，命他连夜出城奔赴北面莽林，去催促炭场加派人手烧炭。
另外从这小吏口中得知，在城北工坊区，驻扎着一名天狼监工，手底下带着十个苍狼卫。
这伙天狼人专司盯着铁骊匠户，只等精铁入城，便要日夜不停地督造兵甲。
至于炭场的供炭，确系借着日夜不停，顺水道运送。
小舟驶入北水门后，径直卸在工坊最外围的炭库。
周起将两人的供词同先前暗哨的一对，严丝合缝，再无半点滞涩。
周起转过头，看向默不作声的暗翎卫。
这群他千挑百选的尖兵，自然看明白了这审人的门道，攻心为上，先立虚靶，再诈真情。比拿皮鞭生抽硬烙出来的招供，不知要实在多少。
“红袖。”周起压低声气，视线掠过林红袖，“先把那三个，带去坡下等我们。”
