四号把石头放下的动作很不情愿。
但“红烧肉”三个字的杀伤力显然大于板岩。她蹲在原地，眼睛盯着赵铁柱，瞳孔里的光是货真价实的期待。
旁边的七号凑过来。
她比四号高半头，头发是深灰色的，硬得像铁丝。变成人之后脸上还残留着石甲兽特有的灰色纹路，从太阳穴一直延伸到下巴。
“什么是红烧肉？”
赵铁柱张了张嘴，还没来得及回答。
“甜的。”四号抢答，虽然她自己也没吃过，“我闻到过。在裂隙边上。人类那边飘过来的。”
“甜的能吃？”
“能。比石头好吃。”
“石头也好吃。”
“石头硬。咬得牙疼。”
“你牙不好。”
两个兽娘的对话逻辑已经开始偏离方向。
其余十四个兽娘也围过来了。蹲的蹲、站的站，十六双眼睛齐刷刷看着赵铁柱。
那画面——
十六个刚从石甲兽变成人类少女的前魔物，穿着碎布片，灰头土脸，围成半圆蹲在灰色荒原上，像一群等投喂的流浪猫。
赵铁柱的职业精神在这一刻觉醒了。
他清了清嗓子，双手背后，下巴微抬。
“各位。”
没人应。
“各位工友。”
还是没人应。十一号歪着脑袋：“什么是工友？”
赵铁柱决定跳过开场白。
“我问你们——变成人之前，你们在裂隙里吃什么？”
沉默。
三秒后，九号举手：“石头。”
“还有呢？”
“硬一点的石头。”
“再还有呢？”
十二号弱弱地补了一句：“偶尔能啃到铁矿石。算加餐。”
赵铁柱点头。表情沉痛，像一个深入基层调研的扶贫干部。
“苦。太苦了。”
十六个兽娘齐齐点头。
虽然她们三分钟前还是魔物，并不觉得啃石头有什么苦的。但赵铁柱说苦，那大概是苦的。
“但是现在不一样了。”赵铁柱的语气转了，带上了他爹赵德发培训员工时那种画大饼的节奏，“你们现在是人。人不吃石头。人吃——”
他顿了一下，用极其庄严的语气吐出三个字：
“红——烧——肉。”
四号的喉结动了一下。
七号的鼻子抽了一下。
“还有。”赵铁柱竖起手指，开始报菜名，“蛋炒饭、红烧排骨、糖醋里脊、可乐鸡翅、酸菜鱼——”
“什么是鱼？”十三号问。
“——水里游的，比石头软一百倍，骨头都能嚼碎。”
十三号的眼睛亮了。
“但是。”赵铁柱话锋一转，语气沉下来，“这些东西要钱。”
十六张脸同时露出了疑惑的表情。
“什么是钱？”
赵铁柱看向王刚。
王刚走过来。
他的步伐很稳，表情很平，像一个走进菜市场准备砍价的家庭主妇——冷静、精确、不带一丝多余的感情波动。
“钱就是吃红烧肉的资格。”
十六个兽娘的注意力瞬间集中。
“没有钱，没有红烧肉。”王刚蹲下来，跟四号平视，“你刚才舔的那块石头，在人类世界里一文不值。但一碗红烧肉，需要这么多钱——”
他伸出右手，五指张开。
“五块石头？”四号试探。
“五十块。”
四号的脸垮了。
“那怎么办？”七号急了，“我们没有钱。”
“所以要工作。”王刚的语气依然很平，平到像在念天气预报，“工作就是用力气换钱，再用钱换红烧肉。”
他站起来，拍了拍手上的灰。
“我这里有一份工作。包吃，包住，每天供应三顿饭。早上有粥和鸡蛋，中午有两荤一素，晚上——”
“有红烧肉吗？”四号打断了他。
“每周三次。”
四号站了起来。
动作很快，比她当石甲兽时冲锋还快。
“我干。”
“等等——”赵铁柱举手，“还没说工作内容呢。”
“不重要。”四号的态度坚定得像一面墙，“每周三次红烧肉，让我干什么都行。”
其余兽娘面面相觑。
九号小声问：“工作是什么？”
赵铁柱清了清嗓子：“足疗。就是——帮人类搓脚。”
沉默。
“搓……脚？”十一号的脸上写满了困惑。
“用手。搓别人的脚底板。”
赵铁柱比划了一下。
“力度要适中，不能太重——上次有个同事差点把客人脚趾掰断了——也不能太轻。搓好了，客人给钱。”
七号的灰色纹路抽动了一下。
“人类的脚……好吃吗？”
“不是吃！是搓！”
“搓完能吃吗？”
“不能！”
十二号举手：“那搓脚和啃石头比，哪个更累？”
赵铁柱愣了一下。他认真想了想。
“搓脚不累。坐着就行。而且——”
他掏出手机，翻出一张御足天下的宣传照。
照片里，一号兽娘穿着女仆装，正板着一张不情愿的脸给客人按脚。
虽然表情凶得像要咬人，但客人的表情是真的很享受。
十六个兽娘凑过来看。
“这是你们的同类。”
王刚在旁边补了一句。
“以前也是石甲兽。现在月薪——够吃九十顿红烧肉。”
手机差点被抢走。
“九十顿？！”
“一个月九十顿？！”
“那我一天能吃三顿？？”
王刚点头。
现场的气氛发生了肉眼可见的变化。
三十秒前，这些兽娘还对“工作”这个概念充满困惑。
现在——
四号已经开始活动手指了。
七号在地上捡了块圆石头，练习搓的手法。
九号拽着十一号的脚比划，力度大得十一号嗷了一声。
“轻点！”
“抱歉。手生。”
十三号蹲在旁边，小声自言自语：“搓脚。搓脚。搓完吃肉。搓完吃肉。”
赵铁柱看着这一幕，给他爸又发了条消息。
【赵铁柱：爸，这批素质不错。积极性很高。】
【赵德发：试过手劲了没？上次那批八个手重的，第一周赔了十一个客人的医药费。】
【赵铁柱：正在测。】
赵铁柱走到九号面前，伸出右手。
“来。捏一下。”
九号照做。
赵铁柱的脸在零点三秒内变成了白色。
“松——松手——”
九号松开。赵铁柱的五根手指呈现出一种不太正常的角度。
【赵铁柱：有几个手劲大的。建议分去洗衣房。】
【赵德发：行。洗衣房不怕力气大。拧床单正好。】
陈志国站在二十米外，手里的笔记本翻到了“实战配合训练记录”那一页。
页面空白。
他抬头。
训练场地上，三个序列1刚刚解决的石甲兽尸体还冒着热气。兽核被利索地掏了出来，分成三份，正在被方晓晓、李浩和陈大壮依次吸收。
这是正常的部分。
不正常的部分在南边。
王刚蹲在地上，面前十六个兽娘排成两列，正在互相练习搓脚。
七号抓着四号的脚踝，五根手指轮番按压脚心。四号的脸皱成一团，嘴里嘶嘶吸气，脚趾头跟弹钢琴一样乱动。
“轻——轻点——”
“这已经最轻了。”
“那你以前怎么挖土的？”
“挖土不用控制力气。”
旁边九号拽着十一号的脚。十一号整个人被拖出去半米远。
“你是搓脚不是拔萝卜！”
赵铁柱蹲在一旁当质检员，手里举着手机计时。
“九号，力度评分：不及格。客人的脚不是门把手，你拧什么？”
九号松手，十一号的脚弹回去，差点踢到旁边的十三号。
十三号正专心致志地把一根脚趾掰来掰去研究关节活动度，口中念念有词：“搓完吃肉，搓完吃肉……”
陈志国看了整整三十秒。
笔记本合上了。
他转身走向另一侧，走到苏晚晴旁边。
苏晚晴站在一块高出地面半米的板岩上，双臂交叉，银白长发在无风的裂隙里一动不动。她的视线越过陈志国的肩膀，落在远处那幅“足疗培训现场”上。
“苏晚晴。”
“嗯。”
“你对目前的训练状态有什么看法？”
苏晚晴沉默了两秒。
“没看法。”
“……”
陈志国转向王耀。
王耀靠在一根石柱上，闭着眼养神，额头上还有吸收兽核后残余的薄汗。两条腿交叉站着，脚尖内扣的幅度在疲惫状态下比平时更明显。
“王耀。”
“看到了。”王耀没睁眼。
“你怎么看？”
“我拒绝发表评论。”
陈志国又走了二十步，走到方晓晓跟前。方晓晓刚吸完第八颗改写过的兽核，序列核心进度从88%拉到了93%。她——目前的“他”——正单手撑着膝盖喘气。
“方晓晓。”
“干嘛？”方晓晓抬头。一米八三的块头，额头上全是汗，女款校服的蕾丝袖口已经被汗浸透了。
陈志国指了指南边。
方晓晓顺着他的手看过去。
十六个兽娘已经自发地分成了八组，两两一对，互搓脚底板。灰色的荒原上，碎石遍地，远处偶尔传来魔物的嚎叫。
而画面正中央——
赵铁柱掏出了一张A4纸。
纸上印着表格。
他大声宣读：“各位注意！现在开始岗前技能考核！分为三项：力度控制、持续时长和客户满意度。满分一百，八十分以上分配到VIP包间，六十到八十分在大厅，六十分以下——”
他停顿了一下。
“——洗衣房。”
底下响起了一阵骚动。
“什么是洗衣房？”
“不搓脚的地方。”
“那还有红烧肉吗？”
“有。但是每周只有一次。”
“一次？！”四号的声音陡然拔高。她从地上弹起来，双手攥拳，两眼放光，“我要VIP！我现在就考！”
方晓晓把视线收回来。
她的嘴张了两次，闭了两次。
最后挤出一句话。
“陈老师。”
“嗯。”
“我们进裂隙……是来训练的吧？”
“是。”
“那他们在干什么？”
