十九号蹲在地上，灰色的碎发垂下来遮住半张脸。
她用力掐了一下自己的大腿。
疼。
再掐。
还疼。
“不是做梦。”
十九号抬头，目光死死锁在赵铁柱手里那支记号笔上。
“你刚才说什么？底薪是什么东西？”
“工资。每月固定给你的报酬。”
赵铁柱翻小本本。
“红烧肉三碗，荷包蛋两个。这是日薪”。
“月底还有绩效奖金，表现好的加排骨汤一盆。”
十九号眉头拧成一团。
“红烧肉？”
赵铁柱笔尖顿住。
“你不知道红烧肉？”
十九号站起来，歪着脑袋想了想。
她之前是C级石甲兽王族，日常进食的东西包括但不限于。
含铁矿石、硫化岩块、以及偶尔捡到的金属废料。
“是一种矿石？含铁量高吗？”
十九号问。
赵铁柱合上本子，转头看向王刚。
“刚子，她不知道红烧肉。”
“正常。”
王刚蹲在旁边数剩余的珠子，头也没抬。
“之前那批也不知道。吃完第一口哭了半小时。”
另外四只刚完成转化的兽娘也凑了过来。
二十号揉着膝盖——她刚站起来就摔了三跤，目前对直立行走这个技能掌握度约为百分之三十。
“你们两个小母兽在说什么？”
二十号开口就是魔物思维。
“红烧肉？听起来像是某种弱小猎物的内脏。”
“谁是小母兽？你才是小母兽。”
赵铁柱下意识回嘴，然后看了看自己，又看了看对面五个少女。
算了，在性别议题上他没有发言权。
二十一号终于停止了哭泣。
她鼻尖通红，眼眶还带着水光，用沙哑的声音开口：“你说的那个东西能让我变回去吗？”
“不能。”
“那跟你有什么好谈的？”
二十一号扭过头。
“我要回去找我的洞穴。我的领地里埋了七吨铁矿石，那是我攒了三年的口粮。”
二十二号抱着胳膊靠在石柱上。
她身材高挑，冷着一张脸，从转化完成到现在一个字没说过。
但从她不断握拳又松开的动作来看，内心的骚动一点不比其他几个少。
二十三号最夸张。
她整个人趴在地上，四肢撑地，嘴啃着一块黑色岩石。
咔嚓。
石头碎了一个角。
“能吃。”
二十三号含糊不清地说。
“味道跟以前差不多。就是嘴巴变小了，塞不下大块的。”
赵铁柱蹲下来，把二十三号嘴里的石头抽出来。
“吐了。吐了吐了吐了。”
赵铁柱皱着脸。
“你现在有牙了，啃这玩意磕坏了我还得带你看牙医。”
“放开！那是我的！”
二十三号龇牙，尖锐的犬齿还保留着兽类的特征。
“弱小的雄性居然敢抢本王的食物——”
她的身体猛地卡住。
物理服从机制发动。
二十三号的手悬在半空，张嘴的姿势定格成了一张表情包。
“本王……本王……”她的嘴唇哆嗦了几下，恨得牙痒，“这到底是什么破规矩！”
十九号冷哼一声。
“别挣扎了。我刚才试过了，打不了他。想杀他的念头一起来，手脚就不听使唤。”
五只兽娘齐齐把目光投向王刚。
那种眼神很复杂。恨、怒、不甘，以及深深的迷茫。
三分钟前她们还是这片裂隙里食物链最顶端的存在。
三分钟后她们穿着石头片当裙子，在讨论什么叫“底薪”。
“滚回你的人类世界去。”
十九号率先开炮。
“别以为变了我的身体就能让我低头。老娘在这片地盘活了两百年，吃硫磺喝岩浆，什么风浪没见过？你让我去给人类捏脚？做梦。”
“对！做梦！”
二十号跟着骂。
“还红烧肉！你把一块铁矿石切成肉片的形状我也不吃！骗子！”
“人类就没一个好东西。”
二十一号擦了擦眼泪。
“三年。我攒了三年的铁矿啊。现在这副身体根本搬不动。你赔我。”
赵铁柱全程微笑。
他从背后的战术包侧兜里，掏出一个密封的不锈钢饭盒。
拧开盖子。
热气腾出来了。
一股浓郁的酱香味裹着甜腻的油脂气息，在充斥着硫磺味的S级裂隙里扩散开。
五只兽娘同时闭嘴。
十九号的鼻翼抽动了一下。
二十号的喉结滚动了一下。不对，她现在没有喉结了。但吞咽的动作骗不了人。
二十三号最直接。她的口水掉了下来，滴在黑色岩石上，形成一个深色的水渍。
饭盒里码着六块切好的红烧肉。五花三层，肥瘦相间，酱色的汤汁在盒底积了薄薄一层。猪皮上挂着亮晶晶的胶质，在岩浆的暗红光照下泛着琥珀色的光泽。
赵铁柱举着饭盒，慢慢在五只兽娘面前转了一圈。
空气安静了。
那种安静和之前的剑拔弩张完全不同。这是一种所有人的注意力都被某样东西牢牢钉住时才会产生的真空。
“这就是红烧肉。”赵铁柱的声音平平无奇，但语气里有一种经验丰富的从容。
他从饭盒里夹起一块，递到十九号面前。
“尝一口？”
十九号盯着那块肉。
她活了两百年。吃过最好的东西是一块含铁量百分之九十七的陨铁。那已经是石甲兽族的顶级食材。
但那块陨铁没有散发过这种味道。
“我……不稀罕人类的食物。”十九号把头扭开。
肚子咕了一声。
赵铁柱没收回筷子。
三秒。
五秒。
十九号的头慢慢转回来。她的视线落在那块肉上，瞳孔微微放大。
“……就尝一口。”
她张开嘴，把那块红烧肉整个塞了进去。
牙齿咬下去的瞬间。
十九号的眼睛睁到了极限。
猪肉纤维在齿间绽开，肥肉的油脂在舌面上铺散成一层绵密的脂香。酱油、冰糖和八角混合的味道涌入口腔深处，每一个味蕾都在尖叫。
她在这个裂隙里活了两百年。
两百年里她嚼的都是石头。
现在她才知道嚼东西还能有味道。
十九号的腿软了。她双膝一弯，跪坐在地上。
“……”
“怎么了？不好吃？”赵铁柱明知故问。
十九号没回答。她把最后一点肉沫从牙缝里舔干净，然后缓缓抬起头看向赵铁柱。
