次日一早，天还没亮透，陈木根几人就到了。
王春梅也来了，比她更早的是张春兰——周福生两口子天不亮就从大山口出发。
紧接着张建军几兄妹也到了。
坝子上又热闹起来，叮叮当当的敲石声和说笑声混在一起。
张晓峰吃过早饭，正准备去坝子上帮忙，墨墨和黑虎忽然朝山路方向叫了两声，尾巴摇了摇。
不多时，山路上现出几个人影。
牛大顺走在最前头，背上背着一个大背篓，手里还提着一个大篮子。
牛二顺和牛三顺跟在后面，各挑着一担箩筐，扁担压得咯吱响。
“张护林员！”牛大顺还没走到坝子就喊开了，声音里压不住的兴奋，“桑葚给你送来了！都是昨儿个现摘的，新鲜得很！”
张晓峰快步迎上去，接过牛大顺手提的篮子一看——满满一篮子桑葚，紫黑紫黑的，每颗都有指头大小，表皮裹着一层白霜，看着就新鲜。
牛二顺和牛三顺把箩筐挑到坝子上放下，两担箩筐每担少说百来斤，加上牛大顺背篓里的，正好两百斤出头。
“张护林员，我跟队长一说，他立马就答应了，还让我替他谢谢你。”牛大顺擦了把脸上的汗，“队长说这桑泡烂在地上也是烂，能换粮食简直是天上掉馅饼。他专门安排了队里最困难的三户人家去摘，天不亮就去了，赶在日头出来前摘完，说这时候的桑泡最新鲜。那三户人家听说能换粮食，高兴得差点没哭出来。”
“好，辛苦了。”张晓峰拍了拍他的肩膀，“进屋喝口水。”
牛大顺几兄弟在坝子上歇了歇脚，喝了王春梅端来的凉茶，就起身告辞。
张晓峰把两百斤桑葚搬到灶屋，满满两箩筐加一背篓加一篮子，把灶屋地面占了大半。
张晓峰蹲下来翻了翻，桑葚确实新鲜，颗粒饱满，杂质很少。
“春梅大姐，春兰，这些桑葚你们帮我挑拣一下。把烂的、生的、有虫的挑出来，杆子叶子杂质也都去了。”
王春梅和张春兰搬了小凳子过来，围坐在箩筐前开始挑拣。
两人手法麻利，一边挑一边聊着天。
张晓峰则从灶屋墙角拎出一壶高粱酒——三十斤装的白塑料壶，旋开壶盖，一股浓烈的酒香扑鼻而来。
他又找出几个大肚小口的陶坛，搬到沁水荡边，用清水仔仔细细洗了几遍，倒扣在石头上沥干水分。
“青雪，桑葚和酒的比例大概多少？”
陆青雪挺着肚子从卧房里走出来，想了想：“我好像在一本书上看到过——桑葚和酒的比例大概是一比二。不过书上也说了，这只是参考，具体还得看桑葚的甜度和个人口味。”
“行，就按你说的来。”
张晓峰把挑拣好的桑葚用清水轻轻冲洗了两遍，铺在筲箕上沥干水分。
桑葚不能带生水入坛，不然酒容易坏。等桑葚表面的水分完全晾干，张晓峰开始装坛。
大陶坛子，先铺三分之一的桑葚，然后提起酒壶，高粱酒注入坛中，慢慢没过桑葚。
酒液在坛子里打着旋，气泡从桑葚缝隙里冒出来，发出轻微的咕噜声。
倒到离坛口两指的位置停下来，盖上坛盖，用泥巴封严实。
“这酒得泡多久？”陆青雪问。
“起码三个月，泡半年更好。等娃儿满月的时候，这酒正好能喝。”
两人一个铺桑葚，一个倒酒封坛。
忙活了大半个上午，两百斤桑葚用掉了将近五十斤，一百二十斤高粱酒全用了，泡了满满五大坛。
每坛封好口，搬到灶屋墙角，跟油坛子并排码好，坛身上贴了张小纸条写着泡制的日期。
还剩下大半壶高粱酒，约莫二十来斤，张晓峰留着平时喝。
剩下的桑葚还有百多斤，泡酒用不完，张晓峰自有打算。
张晓峰挑出那些品相最好的、颗粒最饱满的，铺在竹筛上，搁到坝子上晒着。
春日阳光正好，桑葚在竹筛上铺了满满好几筛，紫黑紫黑的，在阳光下泛着温润的光泽，空气里弥漫着一股甜丝丝的果香。
“这是要做桑葚干？”陆青雪走过来，拈了一颗放进嘴里。
“嗯。晒干了能放好久，以后泡水喝、煮粥都行。你平时没事也可以当零嘴，补血养颜的。”
坝子上，陈木根带着众人继续铺着石头。
张春兰也在其中，她搬石头、填沙子，干得满头是汗，脸上却带着笑。
王春梅则在灶屋里准备晚饭，张小军和张小宝帮她烧火打下手。
周福生正帮陈木根递石头。
这时，山路上传来脚步声。
陆青雪抬头看去，牛大顺扛着猎枪，正沿山路往回走——应该是巡山特意绕到这里的。
牛大顺早上因为桑葚太多一个人挑不起，才让两个弟弟一起来，也就失去了跟王春梅同路而来的机会。
牛大顺走到坝子边上，脚步不自觉地慢了下来。
他的目光落在刚从厨房出来的王春梅脸上，王春梅额头上沁出细密的汗珠，脸颊红扑扑的。
王春梅抬起头，刚好和牛大顺的目光撞在一起。
两人同时愣了一下，又同时移开目光。王春梅低下头退回厨房，耳根悄悄红了。
牛大顺站在坝子边上，手不知道往哪放，最后摸了摸后脑勺，干咳了一声。
陆青雪看在眼里，嘴角微微翘了起来。她已经跟王春梅说了牛大顺对她有意思的事。
“大顺，进来喝口水吧。”陆青雪朝灶屋方向喊了一声。
牛大顺如获大赦，连忙走进灶屋。
王春梅正从灶台上端下一盆刚炒好的野菜，见牛大顺进来，微微一愣，随即低下头，把菜盆放在方桌上。
“春梅妹子，有……有凉茶没？”牛大顺站在门口，不敢往里走。
“有，我给你倒。”王春梅转身去倒茶，动作比平时慢了几分。
牛大顺接过茶碗，咕咚咕咚灌了几口，眼睛却不知往哪放。
王春梅站在灶台边，背对着他，手里拿着抹布擦着早已干净的灶台。
陆青雪从卧房门口探出头来，看了看这一幕，又缩了回去，走到张晓峰旁边，压低声音说：“晓峰，你看——”
张晓峰顺着她的目光看去，正好看见牛大顺端着茶碗站在灶屋门口，王春梅背对着他在擦灶台。
两个人之间隔了不到三步远，却像是隔了一道看不见的山。
“有戏。”张晓峰低声说。
“废话，我又没瞎。”陆青雪白了他一眼，嘴角却带着笑。
牛大顺喝完茶，把碗放在桌上，说了句“多谢春梅妹子了”，就快步走出灶屋。
经过坝子时，牛大顺的脚步又快了起来，像是在逃。
可走出老远，牛大顺又忍不住回头看了一眼——不是看坝子，是看灶屋。
陆青雪走到灶屋门口，王春梅正端着牛大顺喝过的茶碗发愣。
“春梅大姐。”陆青雪轻声唤道。
王春梅回过神来，连忙把茶碗放进水盆里，动作有些慌乱。“青雪，怎么了？”
“没什么。”陆青雪在她旁边坐下，声音很轻很随意，“就是觉得吧，你一个人带着狗蛋，这日子过得也太苦了些。狗蛋一天天大了，你真的该替自己想想了。”
王春梅的手停在水盆里，过了好一会儿才继续洗。“我有啥子好想的，把狗蛋拉扯大就行了。”
“话可不能这么说。”陆青雪看着她，语气温温的，像是在聊家常，“你年纪又不大，总不能一辈子守寡吧。狗蛋也需要个爹。”
王春梅没有说话，只是低着头洗碗。水盆里的水花溅起来，打湿了她的袖口。
“我看牛大顺这人不错。”陆青雪顿了顿，像是随口一提，“老实，勤快，会打算，以后对狗蛋肯定也好。虽然家里三兄弟都是光棍，但我听晓峰说他们很会精打细算——你看以前那么困难，还能攒钱花一千块钱把我给买来了。现在当护林员，又攒够钱连猎枪猎狗这些都能置办妥当，日子只会越过越好的。唯一不足的就是他比你大好几岁。”
王春梅洗碗的动作停了一瞬，随即又继续洗。“大几岁没什么啊，山里大个十多二十的大有人在。我……我是想说……他是个会持家的人。”
“听晓峰说，他知道你一个人带着狗蛋不容易，想帮衬帮衬你，又怕你多心。”
王春梅没有说话，只是把洗好的碗一只一只放在案板上。碗底磕在木案板上，发出轻微的声响。
陆青雪站起来，拍了拍她的肩膀。“春梅大姐，你慢慢想，不急。”
她走出灶屋，回到张晓峰旁边，两人交换了一个心照不宣的眼神。
夕阳西下，坝子上的石头又铺好了一小块。
炊烟从灶屋顶上袅袅升起，被晚风一吹，散在竹林梢头。
王春梅站在灶屋里，看着窗外牛大顺远去的方向，良久没有移开目光。
