他们在殿中站定，朝姒文命拱手行礼:“参见夏王。”
法明也微微躬身，没有说话。
姒文命抬手:“赐座。”
侍从搬来蒲团，五人落座，法明也在末席坐下，目光低垂，不卑不亢。
“诸位远道而来，不知有何事见教？”姒文命开门见山。
最年长的族长——赫连氏，率先开口:“王上，我们五个部落归附夏朝已有些时日，但一直未能真心归顺，王上可知道原因？”
姒文命看着他，缓缓道:“因为西方教。”
赫连氏点头，又摇头:“是，也不是。西方教确实给了我们信仰，让我们在混血人族被歧视的岁月里有了精神寄托。但更深层的原因，是恐惧。”
“恐惧什么？”
“恐惧被吞并。”
赫连氏的声音沙哑却清晰，“纯血人族与混血人族割裂了数万年，彼此之间早已不是‘同族’二字能弥合的。我们怕归附夏朝之后，被强行同化，失去自己的传统、自己的信仰、自己的身份。”
殿中一片寂静。
姒文命沉默片刻，缓缓起身，走下御座，来到赫连氏面前。
“赫连族长，朕问你一个问题。”
“王上请说。”
“这些年，夏朝可曾强行要求任何一个混血部落改信？可曾派兵进驻过任何一个混血部落？可曾夺走过任何一寸属于混血人族的土地？”
赫连氏沉默。
姒文命继续道:“朕没有。不是因为朕不想，而是因为朕知道——强迫来的归附，不是归附，是屈服。屈服只能一时，归附才能长久。”
他转身，走回御座，目光扫过五位族长:“你们恐惧被吞并，朕理解。但朕要告诉你们——夏朝不需要吞并任何人。朕要的，不是你们的土地、你们的子民、你们的信仰。朕要的，是你们自己愿意成为夏朝的一部分。”
他顿了顿，一字一顿:“因为只有自愿，气运才能相通。”
殿中沉默了很久。
赫连氏缓缓起身，走到殿中央，面朝姒文命，单膝跪地。
“王上，赫连氏愿真心归附夏朝。从今往后，赫连氏的子民，便是夏朝的子民；赫连氏的土地，便是夏朝的土地。”
身后，四位族长也相继起身，跪地。
“我等也愿真心归附！”
姒文命起身，走下御座，亲自扶起赫连氏。
“赫连族长，朕不需要你们跪。朕只需要你们记住——从今日起，你们不再是‘混血人族’，而是夏朝的子民。你们的身份，不需要任何前缀。”
他转身，看向法明。
“上师，你都看到了。”
法明双手合十，面色平静:“夏王仁厚，混血人族归心，这是大喜之事。”
“上师心里，恐怕不是这么想吧？”姒文命淡淡道。
法明微微一笑:“夏王多虑了。西方教只传教义，不涉政事。混血人族归附夏朝，是他们自己的选择，贫僧无权干涉，也不会干涉。”
姒文命看着他，沉默片刻，缓缓道:“上师，朕今日把话说清楚——西方教可以在夏朝传教，朕不拦。运朝之道，包容万象。百姓信什么，是他们的自由。只要不违夏朝律法，不煽动分裂，不干涉政令，任何教派都可以在夏朝的土地上传道。”
法明的眸光微微一闪。
姒文命继续道:“但有一条——传教就是传教，不要把手伸到不该伸的地方。夏朝的官吏任免、律法制定、税赋征收，这些事，轮不到任何人插手。上师若能做到这一点，夏朝与西方教，可以相安无事。”
法明沉默片刻，缓缓起身，朝姒文命合十为礼:“夏王心胸宽广，贫僧佩服。西方教传教，向来以自愿为本，从不强求。夏王放心，贫僧会约束弟子，不越雷池一步。”
“那就好。”姒文命微微点头。
宴席散去后，姒文命独坐御书房中，面前摊着那枚世界道种。
句芒的身影从夜色中走出，负手立于他身侧。
“文命，你今天做得很好。尤其是对法明说的那番话——包容多教，只要不干涉政令。这一手，比划底线更高明。”
“师父，弟子只是觉得，堵不如疏。”
姒文命摇头，“西方教在混血人族中经营了数万年，信仰早已根深蒂固。强行禁绝，只会激起反抗。不如给他们一条路，让他们在夏朝的框架内传教。时间久了，百姓自然会分辨——谁在真正为他们谋福祉，谁只是在收买人心。”
句芒点头:“你看得通透。法明今天来，就是为了试探夏朝对西方教的态度。你若表现出敌意，西方教便会煽动混血人族对抗；你若完全放任，他们便会得寸进尺。你给了他们一条路，但也划清了界限——这条路怎么走，主动权在夏朝手中。”
“那师父觉得，法明会怎么做？”
句芒望向西方，那里须弥山的轮廓在夜色中若隐若现。
“他会回去禀报接引准提。然后，西方教会做出选择——要么接受夏朝的框架，老老实实传教；要么不甘心，另寻他法。”
“哪个对我们更有利？”
“接受框架对我们有利。”
句芒淡淡道，“但接引准提经营了数万年，未必甘心只做‘民间信仰’。他们会等，等一个机会。”
姒文命心头一凛:“什么机会？”
“等夏朝犯错，等人心浮动，等量劫降临。”
句芒的声音冷了下来，“到那时，他们不会只是传教。”
姒文命深吸一口气，缓缓点头。
“弟子明白。”
翌日，姒文命亲自护送五位族长返回雍州。
随行的还有精卫、袁明，以及三百夏朝精锐。
队伍一路西行，所经之处，各部落的百姓纷纷出迎。
有人送来了新收的麦穗，有人送来了自家酿的酒，有人拉着姒文命的手，哭着说夏朝立了之后日子好过了。
姒文命一一安抚，心中却在默默计算。
九鼎轮转、万民血祭之后，夏朝的气运比之前浓郁了数倍。但气运越浓，盯着夏朝的眼睛就越多。
西方教、混沌魔神、甚至紫霄宫中的那位道祖——都在等夏朝犯错。
他不能犯错。
