消息传得比风还快。
姒启在太庙登基称人皇、改禅让为世袭的消息，不过一夜之间便已跨过洛水、越过黄河，沿着夏朝新修的驰道传遍了九州。
太庙祭典的金光尚未散尽，各处的传讯符便已在夜色中织成了一张密不透风的网。
最先受到震动的，是万道坊。
消息传来的当夜，各教派道场的灯火都比往常熄得更晚。
西方教道场的禅房中有传讯符接连飞出，阐教弟子在回廊间低声议论，截教道场的门禁比平时更早合拢。
没有人公开表态，但所有人都清楚——封神榜还在夏朝手中，姒启以血脉定正统，意味着封神量劫的因果线正在被重新梳理。
至于各教派私下的算盘，便不足为外人道了。
真正被这则消息刺痛的，是九州各处的人族势力。
与各教派的审慎不同，九州各处的部落族长们感受到的，是一种更加强烈、更加直接的东西——姒启登基称人皇之后，他们便再也没有机会了。
梁州，般若寺。
法明站在钟楼之上，晨风将他灰色的僧袍吹得猎猎作响。
身侧的小沙弥将斟鄩城传来的完整情报呈上时，他接过竹简只看了一遍，便合拢放入袖中。
“姒启这一步走得急。”
法明的声音不高，像是在自言自语，又像是在说给身后的弟子听，“他急着用血脉来锚定人皇之位，说明他也知道夏朝的根基并不像表面那么稳固。禅让制在，那些部落族长还有‘德望’这面遮羞布；禅让制一废，他们便只能造反了。”
身后的药师低声道：“上师，那我们要不要——”
“不要主动去推。”
法明抬手止住了他，“姒启改制之后，最坐不住的不是我们，是那些世代占据一方的部落族长。让他们先动，我们只需等在旁边，在他们需要帮手的时候递上合适的价码。”
他顿了顿，目光落在斟鄩城方向：“传讯给赫连野，就说冀州那边已经有人密会了。让他自己掂量——是等别人先站出来抢了先机，还是自己做那个开弓的人。”
与此同时，雍州边境洛水南岸的营地中，赫连野同样收到了消息。
他坐在主帐中，面前摊着三份不同渠道传来的情报——一份来自斟鄩城的暗线，详细记录了太庙祭典的经过；
一份来自梁州的密报，提及冀州七位族长当夜密会；
第三份来自法明，措辞比前两次更加直接，只写了一句话：“冀州已动，主上若再等，便只能做后来者。”
赫连野将最后那份情报放在案上，沉默了很久。
崔嵬站在帐中，等了许久不见动静，试探道：“主上？”
“冀州那七位只是密会，还没有公开表态。”
赫连野抬起头，“法明说他们‘已动’，是在骗我。他要我做第一个冲上去的人，替所有人趟雷。”
可他说这话时，握在案角的手背青筋微微凸起——因为他知道，即便法明在催他，姒启改制这件事依然把他推到了墙角。
禅让不在了，他就算等到天荒地老，也不可能被推举为人皇。若想更进一步，只剩下一条路可走。
他闭上眼，片刻后睁开：“再等三日。若冀州那边有人公开站出来反对姒启改制，我便以‘响应民意’的名义起兵。若他们还在观望——”
他抬起头，目光冷而沉：“那就我来开这个口。告诉他们，我赫连野第一个不服姒氏代代相传之制。”
冀州，刺史府后堂。
七位部落族长的密会一直持续到后半夜，廊下的油灯燃尽了一盏又一盏，却没有一个人起身告辞。
“姒启登基了。”
年岁最长的那位族长最先开口，声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，“他说从今往后人皇之位只传姒氏血脉。那我们这些世居一方的部族首领算什么？世代为臣？再无出头之日？”
“他怕了。”坐在末席的年轻族长冷笑，“他怕有人效仿大禹受禅的旧例，怕有人以‘德望’为名掀翻姒氏的椅子。所以他先断了这条路。”
“可他也把我们推到了墙角。”
另一个族长沉声道，“大禹当年以治水之功受禅，是九州共推。如今姒启把这条路堵死了，我们便只剩下一条路。”
一时间无人应答。
片刻后，年长的族长低声道：“赫连野在雍州已经集结了兵力，梁州西方教也在暗中策应。姒启登基之后，赫连野应该是最先坐不住的人。让他先动，他若成了——”
“他若成了，我们便顺势而起。”年轻族长接过话头，“他若败了，我们什么也没做过。姒启还能把我们怎么样？”
这番话得到了在场所有人的默认，冀州七位族长在夜色中达成了默契——先不动，先看雍州。
斟鄩城，望月阁。
契坐在窗边，同样一夜未眠。怀中的商汤安安静静地睡着，对窗外这场席卷九州的变局浑然不觉。
姒启改禅让为继承的消息传来时，契正在给孙儿喂水。
他听到这个消息时，手中的勺子悬在半空停了三息，才继续喂了下去。
他心中清楚，姒启改制之后，那些原本还在观望的人会被逼到明处。
而他这个带着“天命之子”入京的商邑之主，已经卷进了这盘棋的正中央。
他低头看了一眼襁褓中安睡的面容，低声道：“你来得真不是时候。可你既然来了，爷爷便不会让你被人当刀使。”
斟鄩城外，官道旁一座荒废的山神庙中，姜尚正在篝火旁翻阅《文道真经》。
他离城已有多日，沿途经过村落城镇时零星听到了一些关于“新皇登基”的议论，但细节并不清楚。
此刻他翻到某一页时，庙外的夜风忽然变了个方向，风中裹着一股极淡的铁锈气息，混着某种潮湿的、仿佛刚从深水中升起的泥土腥味。
姜尚抬起头，目光落在庙门外的夜色中。那里空空荡荡，什么都没有。
他合上书卷，将那枚青灰色玉符从怀中取出，以指腹轻轻摩挲了一下表面。
玉符温热如常，没有异动。他又等了一会儿，确认风中那股铁锈气息已经散去，才重新将玉符收入怀中。
而在距离山神庙约莫二里外的密林边缘，一道灰白色的身影在黑暗中站了片刻，确认自己的气息没有被察觉，便转身无声地没入了更深的夜色之中。
