斟鄩城，观星台。
姒启站在夜色中，袖中的世界道种微微温热。
传回的信息简短却清晰——赫连野没有动，冀州没有动，梁州也没有动。
所有人都在等第一个站出来的人。
姒启望着远方沉沉的夜色，开口时声音不高，却带着一股不容更改的决意：“既然他们都在等第一个站出来的人——那朕就给他们一个理由。”
他转身走下高台。
夜风卷过他玄色王袍的衣摆，袍角那枚九鼎纹章在月光下泛着冷冽的光泽。
远处，洛水方向的云层依然灰白如常，但有一缕极淡的暗红色光芒正在云隙之间无声游移，如同尚未落子的手在棋盘上方悬停时投下的影。
斟鄩城的晨钟刚刚敲过第三响，一道玄色圣旨便从王宫正门送出，沿着新修的驰道，朝九州方向飞驰而去。
圣旨的措辞并不激烈，甚至称得上温和——夏王姒启以“新皇登基，当巡狩四方”为名，宣布将于三个月后启程巡察九州。
第一站：雍州。
第二站：梁州。
第三站：冀州。
消息传到洛水南岸时，赫连野正在帐中擦拭那面魔煞聚魂旗。他听完探子的回报，手指在旗面上停住了。
“他要去雍州？”
“圣旨上写的是‘巡狩’。第一站雍州，第二站梁州，第三站冀州。”
崔嵬的声音压得很低，“主上，姒启这不是巡狩，他是来逼宫的。他带着人皇的銮驾往雍州走一趟，沿途百姓看见了都会觉得雍州依然是夏朝的雍州。那些还在观望的部落族长见了他本人，就算心里有念头，也不敢当面表露。他这一来，咱们就再也没有‘夏王不敢出宫’的借口了。我们若再不动手，等他到了雍州，在落日谷高台上站一站，喊一声‘朕来看你们了’，那些原本还在犹豫的部落，怕是会倒回去一半。”
赫连野将那面令旗缓缓收入袖中，站起身走到帐门口，掀开帘幕。
斟鄩城方向的晨光正从地平线上升起，将洛水的波面染成一片碎金。那光芒温和而明亮，落在他眼中却如同针扎。
姒启比他想的更狠。
他以为姒启会等，等各方势力先动，再逐个击破。
可姒启偏偏不等了——他要主动走进棋局中央，站在所有人看得见的地方，让人皇的銮驾碾过每一寸还在观望的土地。
赫连野沉默了很久，最终开口：“传令下去。三日内，各营拔营，向落日谷集结。”
崔嵬面色一变：“主上，不等冀州那边先动了？”
“等不了了。”
赫连野转过身，目光冷而沉，“姒启三月后就要巡狩雍州，等他到了落日谷，当着各部落族长的面喊一声‘雍州依然是夏朝的雍州’，那些还在观望的人立刻便会倒回去。到那时，我再动手，便不再是‘顺天应人’，而是‘公然造反’。”
他走到案前，从那面魔煞聚魂旗的底座下取出一枚漆黑的玉符，在指间翻转了两圈。
“他既然要巡狩，我就让他巡狩。只是他走到半路，能不能平安到达雍州，那就不一定了。”
当日午后，雍州边境十七个部落同时接到密令：三日内备齐粮草兵器，随时待命。消息封锁得极严，连洛水北岸的拓跋雄都没能第一时间截获。
但姒启知道。
他站在御书房中，面前摊着那张堪舆图。
图上一枚朱砂标记正从洛水南岸缓缓向西移动，那是他提前埋入雍州的一道暗线，以世界树的根须虚影附着在某个不起眼的小部落里，随时向他回传赫连野营地的动向。
赫连野动了。
那个在他登基当晚决定“再等三日”的人，终于坐不住了。
姒启放下笔，嘴角浮起一丝极淡的弧度：“他动得比朕预想的快。”
精卫立在一旁：“启，你是故意把巡狩雍州的消息放出去的？”
“不把饵抛出去，鱼怎么会咬钩？”
姒启将堪舆图缓缓卷起，“赫连野现在只有两条路——要么在朕到达雍州之前起兵，赶在朕落地之前抢先占据落日谷，将朕堵在雍州境外；要么等朕到了雍州，当着所有部落的面说一句‘雍州无恙’，他便再无起兵的由头。他选第一条路，是因为他赌朕还没有做好准备。”
他顿了顿，声音低了几分：“可他漏算了一件事。”
精卫看着他，没有问。
姒启没有说出来，但御书房中的烛火轻轻晃了一下，仿佛有什么无形的力量正在那片光影中缓慢游动。
赫连野在雍州边境动了的同时，冀州密林深处的一座猎屋中，七个身影正围坐在炭火旁。炭火烧得噼啪作响，将七人的面容映得明暗不定。
赫连野起兵的消息刚刚传到，比预期早了半个月。密信是以血封的，打开时纸面边缘还带着一丝暗红。
“赫连野这就动了？”年轻族长皱眉，“不是说再等三日的吗？”
“姒启要巡狩雍州。赫连野等不了三日。”
年长的族长声音低哑，“他是被逼到墙角了，不撞南墙不回头。可他自己撞了南墙，我们也被架到了火上——赫连野一旦起兵，姒启必然全力剿雍州，无暇顾及冀州。这时候，我们若有所动作，便是顺势。”
“顺势？”年轻族长冷笑，“赫连野能撑多久？他手里那面魔道灵宝确实厉害，可姒启背后有巫门坐镇。他冲上去撞墙，我们在后面等着捡漏？”
年长族长沉默了。猎屋中炭火又爆了一下，落下一串火星，没人去踩。
最终年长族长低声道：“再等等。赫连野是先头的卒子，他过了河，能拱几步，我们才能看清后面的棋该怎么走。传令下去，各部落原地待命，若无我的信令，任何人不得擅自调动。”
七个身影在炭火的明灭中各自散去，仿佛从未在此聚过。
入夜后的斟鄩城比往常更安静。
暮色压得很低，连万道坊的钟声都比平时沉了几分。
契坐在望月阁二层的窗边，面前摊着那卷他写了一半的《商邑风土记》。
他提着笔，却一个字都写不下去，笔尖悬在竹简上方，墨汁缓缓凝聚成一粒饱满的墨珠，迟迟没有落下。
