他见过村镇里因飞熊异象而惶恐不安的百姓，也见过集市上自诩“通晓天机”的算命先生靠一句“天命在商”骗吃骗喝。
他见过夏朝的文庙香火鼎盛，百姓在文庙门口虔诚跪拜祈求子弟考取功名；也见过西方教在梁州边境的佛像下围坐着衣衫褴褛的信众，将最后一碗粥分给病弱。
那些画面烙在他心里，说不上是什么滋味。
他本该在雍州以西的那座暗殿中继续修习因果化形术，但黑莲使者在传授他第十重功法后便不再露面，只留下一句话：“出去走走。看看这个洪荒，看看你将要搅动的是什么。”
于是他便出来了。
一路走，一路看，一路记。
他将那些见闻以神识刻入一枚空白的玉简中，日积月累，竟已攒了大半卷。
他不知道这些记录将来有用没用，只是觉得该记下来。
暮色渐深，他起身沿着小道向山顶走去，打算寻一处避风的岩洞过夜。
走到半途时，他的脚步忽然顿住了。
前方不远处的山坳中，有火光正在跳跃。
他凝神望去，只见坳中一处天然的岩壁下，一个身穿青灰色长袍的年轻人正坐在篝火旁，膝上摊着一卷竹简，手中握着一支笔，正低着头在竹简上写着什么。
他的身侧蹲着一个圆脸少年，正拿一根树枝戳着火堆，嘴里不知在嘟囔什么；稍远处坐着一个面容清俊的少年，正安静地擦拭一枚月白色的玉佩；还有一个约莫十一二岁的小姑娘，趴在稍远处的干草堆上睡着了，身上盖着一件半旧的袍子。
篝火将几人的面容映得温润而清晰，那股气息绵长而沉静，带着一种与这荒山野岭格格不入的书卷气。
申公豹的目光在篝火边缘停了一瞬，又迅速移开。
他本打算绕过这处山坳另寻落脚之地，但脚下的碎石在迈步时发出一声脆响，在寂静的夜色中格外清晰。
篝火旁那个写字的年轻人抬起头来，目光与他隔着十丈夜色相接。
“道友也是来山中避风的？”
那人开口，声音不高不低，带着一种书卷气十足的温和，“今夜风大，岩壁下还算暖和，若不嫌弃，一起坐坐？”
申公豹沉默了两息。
他的目光在那年轻人周身流转的文气上停了一瞬，又扫过篝火旁那三个孩子——两个少年一个女孩，气息都还不算强，但骨子里透着一股灵秀，一看便知不是寻常散修家的小孩。
“那就叨扰了。”他迈步走了过去。
篝火噼啪作响，将夜色逼退到岩壁之外丈许处。
申公豹在火堆对面寻了一块平整的石头坐下，将自己那个旧布包袱放在膝上，目光扫过对面的年轻人。
那人看着约莫二十六七岁模样，面容沉静，眉眼间带着一种常年习字沉淀下来的温厚从容。
膝上那卷竹简已经合拢了，但边缘露出的几行墨迹尚未干透，笔画间透着一股他熟悉的气息——文道。
“在下姜尚。”
对面的人先开了口，语气随和，“从斟鄩城来，往东边游历。道友怎么称呼？”
申公豹的手指在膝上微微顿了一下。
斟鄩城。
稷下学宫就在斟鄩城中。
他心中掠过这个念头，面上却不动声色，只是拱了拱手：“申豹。从西边来，也是游历。”
他用的是化名。
将“申公豹”中的“公”字隐去，只留“申豹”二字。
这个化名他在路上用过几次，不算生疏，也不会引人多想。
“西边？”姜尚微微侧目，“雍州那边？听说最近那边不太平。”
“路过而已，没有久留。”申公豹的语气平淡，不打算在来路上多说什么。
姜尚也没有追问。
他低头看了一眼膝上的竹简，伸手递给申公豹：“道友在西边游历，可曾见过这样的纹路？”
竹简上画着一道残缺的符文——线条偏折，走向与寻常仙道符文截然不同，倒像是一种以因果为根基的印记。
那是杨天佑从斟鄩城南巷拓印下来后，又默写了一份让姜尚带在身边的拓本。
申公豹的目光落在竹简上，瞳孔微微缩了一下。
他认得这种纹路。
因果化形术的底层构造中便有类似的线条走向。
但他没有说出来，只是仔细看了一会儿，然后摇了摇头：“没见过。像是很古老的东西，不像如今常见的符文。”
“我也这么觉得。”
姜尚将竹简收回膝上，“这一路走来，遇到不少修士，都说没见过。或许真是上古遗物。”
他语气平实，带着一种不急不躁的坦然，仿佛只是随口闲聊。
申公豹低头拨了拨面前的篝火，火光将他年轻的面容映得明暗不定。
他本想就此沉默下来，待到天亮便各自上路。
可不知为何，对面那人安静地坐在火光中的模样，让他忽然想起自己在暗殿中独自修习的那些长夜——同样的火，同样是一个人。
“你学的是文道？”他忽然开口。
姜尚微微颔首：“读过几年书，勉强算入了门。”
“我一路过来，见过不少文庙。香火很旺，百姓很信。”
申公豹说，“文道这东西，在西边很少见。那边的人更信佛，更信西方教。我以前……没见过这样的人。”
他本想说“没见过修文道的修士”，话到嘴边却变成了“没见过这样的人”，仿佛他真正在意的，是姜尚这个人本身，而非他修的是什么。
姜尚似乎听出了他话中那一点微妙的停顿，却没有深究，只是笑了笑：“文道没什么神奇的地方。就是读书，写字，把心中的道理落成文字，再让文字回到心中去。说起来枯燥得很。”
“枯燥才好。”
申公豹忽然说，“枯燥的东西，才经得起琢磨。”
这话出口时，连他自己都怔了一下。
这是他这些年在暗殿中独自参悟时才体会到的道理，从未对人说过，此刻却自然而然地从口中滑了出来。
姜尚看了他一眼，目光中多了一丝认真。“道友说得对。文道最怕的不是慢，是急。走得快了，落笔就虚了。”
