契的手指微微颤了一下。
一个念头在他心中缓慢成形----有什么东西在他身上扎下了根，而他甚至不知道那是什么时候发生的。
他起身走到窗边，望向暮色中亮起灯火的斟鄩城。
万道坊的钟声正在敲响，一声接一声，隔着半座城落在他窗前，沉入庭院深处那片正在变浓的夜色之中，迟迟没有散去。
而他不知道的是，在极远处的混沌虚空中，紫霄宫内的鸿钧，正在感知着那道因果线上传来的细微颤动。
"契的心境正在变化。"
鸿钧阖目低语，声音平稳，"他开始怀疑了。而那怀疑一旦生根，便会自己长出枝叶来。"
天道之音没有回应，只有一片漫长的静默在虚空中蔓延。
鸿钧没有再开口，只是将那道折痕又轻轻加深了一分，如同一名工匠在木料上留下的一道榫口，不深不浅，刚好能让梁柱在受力时沿着那道纹路自行裂开。
从紫霄宫俯瞰人间，所有棋局都在按照预定的轨迹缓慢运行。
而在望月阁中，契依然站在窗前，望着斟鄩城的灯火，久久没有动。
斟鄩城的深秋一夜之间便来了。
西风裹着北地干冷的尘土，越过雍州的丘陵与梁州的密林，在望月阁的庭院中打了个旋儿，将老槐树最后几片黄叶尽数卷落。
契站在廊下，望着满地碎金般的落叶，沉默了很久。
那些叶片的脉络在晨光中如同被刀刻过的纹路，让他不由自主地想起袖中那枚纸团上的道纹——自从那日阳光将它照得清晰之后，他便再没有取出来看过，仿佛不去看，便能当作什么也没有发生。
庭院那头传来一阵细碎的脚步声，紧接着是一个童稚的声音，带着奶气却已经能够清晰地吐字：“祖爷爷！”
契转过头，便见一个约莫四五岁的小男孩正从庭院东侧的石板路上跑过来，手中攥着一片比他巴掌还大的梧桐叶，跑得跌跌撞撞却满脸兴奋。
商汤。
这孩子已经长大了。
自契带着襁褓中的孙儿踏入斟鄩城，转眼已经过了将近五个春秋。
商汤从那个只会攥着他衣带沉睡的婴儿，长成了如今这个会在庭院中追着落叶跑、会仰着头问他“为什么树叶会掉下来”的小童。
商汤跑到契面前，将那枚梧桐叶高高举起：“祖爷爷你看！这片叶子比我的手还大！它是不是从天上掉下来的？”
契蹲下身，接过那片叶子，用指腹轻轻摩挲过叶面上交错的金色脉络。
他的目光在商汤圆润的小脸上停了一瞬，那孩子的眼睛依然清亮如初，没有被任何流言侵染过的痕迹，像一面尚未起波的湖水。
“是风把它送下来的。”
契温和地说，“每片叶子落下来，都是在告诉树，这一年过完了。”
商汤歪着头想了想，似懂非懂地点了点头，随即又仰起脸：“那祖爷爷什么时候陪我捡完这棵树上的叶子？我昨天数了，还有好多好多没掉呢！”
契望着那双澄澈的眼睛，心头某处被轻轻撞了一下。
他伸手摸了摸商汤的发顶，声音比方才低了几分：“祖爷爷要出去一趟，走几天。你在家好好听话，等祖爷爷回来，陪你捡完树上所有的叶子。”
“几天是多久？”
“大概……这棵树上的叶子再掉一半的时候，祖爷爷就回来了。”
商汤眨了眨眼睛，似乎在心里盘算了一下那个“一半”到底是多少片叶子，然后郑重地点了点头：“那我帮祖爷爷数着。”
契站起身，望了望院墙外那片灰蒙蒙的天际线。他确实需要出去走一走。
那些在望月阁中日复一日的安静生活，姒启每隔七八日准时出现的拜访，万道坊中隐约可闻的议论，袖中那枚纸团上越来越清晰的纹路——所有的线索都在告诉他同一个方向：他正在被一层看不见的东西包裹着，那层东西越来越厚，让他无法辨别自己看到的究竟是真实，还是被人布置好的景致。
他必须亲眼去望月阁之外看一看，亲耳去听一听斟鄩城以外的声音。
他没有向任何人报备行程。
只是简单收拾了一个包袱，将商汤托付给望月阁中照料了这孩子近五年的老仆，交代了几句寻常琐事，便沿着西市方向出了城。
商汤站在院门口，小手攥着门框，朝他的背影喊了一声：“祖爷爷！那片最大的叶子我给你留着！”
契没有回头，只是抬了抬手，示意自己听见了。
然后他穿过西市的晨雾，消失在石街尽头的转角处。
出了斟鄩城的西门，沿着官道向西走上大半日，地势便开始变得起伏不定。
雍州的丘陵与梁州的密林在此处交错，村落稀疏而分散，像是被谁随手撒在地图上的几粒棋子。
契走得不快。
他已经很久没有离开过那座都城了，此刻踏上西行的道路，呼吸到旷野中带着草木清气与泥土腥味的风，竟有一种恍如隔世的错觉。
他第一站去的是一座叫石羊镇的小集。
镇子不大，百来户人家，沿一条黄土街铺开。
街口有几家茶棚和杂货铺，门板被晒得发白，檐下挂着几串干辣椒和玉米棒子。
西风从街口灌进来时，将那些干物吹得摇摇晃晃。
契在一家茶棚坐下，要了一碗粗茶。
茶汤浑浊，带着一股淡淡的烟熏味，比不得斟鄩城万道坊中那些清冽的灵茶，却有一种久违的、属于人间的踏实感。
他端着碗，目光扫过茶棚中零散的客人——三个穿短褐的商贩正在角落低声交谈，一个戴着斗笠的行脚僧在另一张桌旁闭目养神，灶台后头的老妇正往灶膛里添柴。
一切都很平常。
但他听到了一句话。
那句话是被风吹过来的，断断续续，像是说话的人刻意压低了声音，可西风不懂得遮掩，它把每一个字都送到契的耳朵里。
“……我表弟在徐州那边跑货，说好些部落都在传，斟鄩城那位登基的夏王，那位置本来不该是他的。天命玄鸟降而生商，他老人家只是……”
