船到金陵当天，晴朗了多日的天突然阴沉下来。
江面上的潮雾无声无息弥漫开，有种山雨欲来的气息。
远远先见一座城影，乌压压一片，就像一只伏在江边的巨兽。
码头上人声杂沓，车马往来，卸货的、装船的、拉纤的，还有寻活计的脚夫、吆喝叫卖杂货的小贩。茶棚酒肆挤挤挨挨，更有旌旗迎风招展，嘈嘈杂杂，熙熙攘攘，看上去热闹不已。
只是这热闹里头也夹杂着些不和谐。
码头上的巡兵比此前所过任何关口都多，几乎是三步一查，五步一问。
前头船上下去几个穿青布短衣的汉子，都挑着担子，才上岸就被拦住……
过道里几个客商压着嗓子说话。
“查得这么严，别是发生了什么事吧？我听说庆王……”
“嗐，没影儿的事。朝廷都查过了……”
“那可说不准。这位庆王名声好得很哩，朝廷越是疑他，百姓越替他说话……”
“嘘！小点声！没见巡兵……”
殷雪素坐在舱内，隔着竹帘听得断断续续，心里越发地沉下去。
她怎么忘了，金陵以南便是庆王封地。
去年便有风传，说庆王暗地里有招兵买马之举，疑似图谋不轨。皇帝派人查了一回，证实了子虚乌有。
庆王摆脱了嫌疑，反倒在朝野上下都博得了同情，还落了个清白贤王的名声。
而今北边风声一日紧似一日，值此改天换日的关口，诸王各怀心思，庆王真能按捺住，一点想法没有？
金陵离庆王封地不过数百里，真要生乱，这江左繁华之地只怕首当其冲。
如此想来，金陵亦是险地。
还是快快见了赵世衍，把事情了结，尽早离了此地才是正经。
甫一抵靠码头，长瑞就带着两个长随模样的人匆匆下了船.
殷雪素起身出舱，却被两个生面孔拦住。
这二人虽穿着安国公府家丁的衣裳，却一点不像安国公府的人。
年小的这个生得黑瘦，眼珠子短刀一样锋利；另一个生得胖壮的要年长些，站在那活似半堵墙。
听口音，不像是北地人，倒有些南方的腔调。
黑瘦的那个开口，语气十分生硬：“外头人多眼杂，姨娘且在舱中稍坐。”
殷雪素看了他一眼：“二爷不是在金陵？既到了，为何不许我下船？”
“长瑞去打听了。”
“打听？”月舒忍不住发出疑问，“如今都到了地方，还要打听什么？直去二爷住处不就得了。”
黑瘦小伙看向胖壮汉子。
胖壮汉子瞥了月舒一眼。
月舒心头一跳，登时住了口。
才赶过来的苏明，横插进来，挡在她和殷雪素身前。
胖壮汉子转向殷雪素，露出笑脸：“城中好像出了点乱子，我们肩负着姨娘的安危，不敢马虎。还请姨娘稍安勿躁，既到了金陵，不差这一时片刻，总能让你见到二爷的。”
客客气气，却不容质疑。
话音才落，另外又过来四五个长随，看情形和他们分明就是一伙的。
人数悬殊，强争必然吃亏。殷雪素没再坚持。
回到舱室坐下后，隔着舷窗观察守在门外的几个人，越看越觉得不对劲。
如同一粒石子投进平静的水面，心里的不安和狐疑一圈圈扩散开去。
约摸等了小半个时辰，终于等到长瑞回转。
长瑞才将登船，船便收了跳板，跟着解缆，重又启航。
月舒惊道：“姨娘？！”
殷雪素豁然站起，正要出舱，长瑞走了进来。
“既已抵达金陵，何故还要行船？”
长瑞一脸灰败，硬着头皮道：“二爷，二爷不在城中。”
“什么叫不在城中，你的意思，二爷已离了金陵？”
殷雪素说着，已然变色。
“长瑞，头先可是你自己说的二爷病重，怎么倒还能赶路？”
“不敢瞒姨娘，二爷确是病得很重，而且在我回京以后，越来越重，金陵城中有名的大夫都瞧便了，都说不大好。后来听闻，听闻别处有位神医，最是擅治热毒痼疾，下面的人不敢耽搁，便先护送二爷过去了。小的也是才晓得……”
殷雪素看着他，神情微哂：“一个病得连榻都下不来的人，却还能一处一处辗转求医。长瑞，你跟我说实话，他到底在哪儿？”
那个黑瘦小伙重新出现在门边。
双手抱臂，不发一语。一双刀子似的眼只盯着长瑞。
长瑞瞬间汗如雨下，把头垂得更低了。
支支吾吾，含糊道：“姨娘就别问了，到了便知。二爷，二爷心里是记挂姨娘的……”
这一路上殷雪素隐隐就有种感觉，长瑞带的这几个长随处处透着古怪。本该他们听长瑞调遣，实际却有些反过来……
再看长瑞此时这副形态，还有什么不明白的？
长瑞果然不是能做主的人，甚至他是受制于人的那个。
他那些遮掩和催促，实则都是被人牵着鼻子走。
反观那几个长随，行走坐卧，根本不像是府中仆役，倒像在刀口上讨生活的人。
只是眼下船已开拔，身边只有月舒和苏明，魏刚等人还不知跟没跟上，只能走一步看一步了。
船离了金陵，先沿江东去，过了镇江一带，又转入江南水路。
两岸的风物渐渐变了模样。
十来日后，船入浙南，到了温州府外港才停下。
这回不为补水补粮，而是换船入海。
殷雪素站在码头，仰头上视，才知江船与海船竟如此不同。
这海船黑沉沉的，极为宽大，桅杆高得几能戳破天，船舷边挂着粗麻绳和铁锚，船工在甲板上奔来跑去。
空气里不再是江水那种潮润的气味，有些咸，还有些腥。
极目远眺，灰蓝蓝的一片，压根看不见边。
月舒悄声询问：“姨娘，那便是海吗？咱们真要出海？”
殷雪素没有回答。
她何尝不是头一回见海。
从前所见不过池塘湖泊，京郊河渠。便是一路南下见了长江，也只觉浩荡。
到这会儿才知道，江再宽，终有边际，海却是没有的。
就这样横在眼前，茫茫无际，天压着水，水又托着天……
她心中忽然生出一点震动。
然而新奇和震撼之外，更多的是忧心。
比起船行海上万一遇上风浪的恐惧，更可怕的是全然的未知。
不知去向，不知这些人背后的主使是谁，不知前头等着她的究竟是什么。
更不知自己一脚踏上船后，还能不能回头。
