刑架上被吊着的血葫芦不是别人，正是严攀。
是他祖父曾经最倚重的肱骨心腹，也是后来出卖他祖父的叛徒。
从前的严副将，在东南军中披甲跨马，帐前呼喝，何等的威风八面。而今一身血污，苟延残喘，哪里还有半分昔日的影子。
严攀费力抬眼，从肿胀的眼缝里挤出一点光，看清了面前的人。
艰难地扯了扯嘴角：“霍家，小儿。”
霍延昭走到烙炉旁，拿铁钎拨了拨里头的炭火，火星接连闪爆。
“严副将记性倒好，你我本没见过几面，我都差一些认不出你。”
严攀咳出一口血沫：“你爹死了，你祖父，也死了，霍家满门散尽，你、你倒命硬。”
霍延昭亲眼看着铁尖慢慢烧红：“我命若不硬，怎么活到今天，好来送你上路？这还是托你的福。”
严攀眼神微动：“我，我没得选。韩王只给我一条路，我不过为自己，选了条活路”
霍延昭转头看他：“活路？背主求荣，构陷旧帅，伪造通倭书信，害我祖父饮鸩而亡，害霍家满门被抄——你就用这些换你的活路？”
他每说一句，严攀的脸颊就止不住抽搐一下。
“我也不想如此，谁让老帅不不识时务！那个狗屁圣上，昏庸无能就罢了，还一再削减东南军费。眼看大乱在即，诸路藩王中，数韩王势力最盛，朝中多少人暗中归附？我苦口相劝，老帅却拿忠义二字压人，把我骂得狗血淋头！他不死，我活不了，韩王也无法安稳。他只能死。”
霍延昭笑了一下，如同刀口上泛出的冷光，一闪即灭。
“所以你便杀害你的旧主，你的恩师？”
“杀他的不是我！”严攀急喘着气道，“是圣上！是韩王！是朝堂诸公！霍延昭，你要恨，你要杀，也恨不过来，杀不过来！”
霍延昭走近，把烧红的铁钎随意贴上严攀肩头本就皮开肉绽的伤口。
严攀猛地绷直，惨叫险些冲破喉咙。
耳闻着滋啦声，霍延昭徐徐道：“我恨得过来，也杀得过来。一个一个来，不急。”
严攀牙关不停打颤，额头冷汗簌簌滚落。
霍延昭把铁钎抬起，举到严攀眼前，火光照着那暗红的尖端，离严攀的眼只有半寸。
就在严攀瞳孔骤缩之际，他收回铁钎，投进烙炉，看了看手背被迸溅的鲜血，不以为意。
“听说你想投诚庆王？”
韩王起兵之后，势头不如预期，风声传到东南，严攀心思活动，就想另寻靠山。
霍延昭怎不知，庆王拉拢他，一多半原因就是为了牵制严攀这颗由韩王安插在东南的棋子。
于是前番去金陵城，他设法劫了严攀的家眷，以此设局，引严攀自投罗网。
一连等了多天，严攀也不见露头。
霍延昭想着，这样一个两面三刀的小人，为了自己活命，恐怕是不会顾及家小死活的。同时又有些放心不下岛上情况，便让属下继续设伏，他则先回了沧波岛。
严攀得知他离开，立马行动。
孰料一切都在霍延昭预料之内，到底还是中了埋伏。
昨晚上刚被押送到沧波岛。
“你倒会看风向。不过，据北边传来的消息，韩王只是攻势受阻而已，还没真正倒台，你对他们父子就那么没信心？从前卖霍家，如今又要卖韩王，严攀，我猜你的心肯定不是血肉长的，而是算盘珠子磨出来的。你这样的人，就是投了庆王，庆王敢用吗？”
严攀咳了几声：“庆王要成大事，就不能只收忠臣义士？你以为你手下，都是干净人？海寇、盐贩、逃兵，江洋大盗、杀人越货之徒，哪一个清白？我有兵，而今东南军中，你祖父留下的影响，还有旧部，已不剩多少，庆王想顺利拿下平海卫，就用得着我。”
“可惜。”霍延昭弯下腰，看着他的眼睛，“你还没见到庆王，先见到了我。”
严攀眼神变了几变：“我家人何在？”
霍延昭没有答。
“你把他们怎么样了！”严攀嘶声大喊，“霍延昭！祸不及妻儿！”
霍延昭好似听见极好笑的话：“严副将如今想起家人了。当年霍家老小被押出府门时，你可曾想过，别人也有家人？”
严攀急喘道：“我家人无辜，他们实不知情。”
霍延昭忽然抬手，从旁边抓住一把钢鞭，重重几鞭抽在他身上。
严攀惨叫出声，痛得浑身发抖。
“你在我面前说无辜？我的祖母殒命抄家当晚，府中仆婢家人，军中替我祖父求情的将士，他们和他们的家眷，所有因为这案件受到牵连的人，他们哪个不无辜？！”
霍延昭握着鞭柄，双眼沉得看不见一点光，脸上全无人气。
“你当年递那封密奏时，难道就没有想过，你要夺走的是多少条血淋淋的人命？”
严攀张了张嘴，说不出话。
霍延昭哼了一声：“我今日不问你认不认罪，我只问你三件事。”
他伸出一根手指。
“韩王当年给你的密令，原件藏在何处？”
第二根手指。
“具体伪造书信的人是谁？”
第三根。
“朝中替你递密奏，拦截我祖父上书的，有哪几个？”
就像当初韩王只给了他一个选择，严攀清楚，眼下他同样只剩一个选择。
咬了咬牙，道：“我说了，你放过我家中老少？”
霍延昭看着他，一言不发。
就在严攀情急万分的时候，他才悠悠开口。
“说吧。我会让人去查证，但有半句假话，我会让你知道，这沧波岛上的酷刑，比起东南军中，可要酷烈得多，也有用得多。”
严攀松了口气，断断续续交代了几个名字。
“密令原件藏在福州我名下一处旧宅的暗格里。伪信是韩王府幕僚周文斌所仿作，他被韩王送来做了我的幕宾。拦截老帅上书及帮我递送密奏的，是兵部侍郎刘大人和都察院右佥都御史……”
霍延昭一字一句听着，全都记在心里。
严攀把该交代的交代完，整个人如被抽去骨头，头颅重重垂落下去，吊在木架上，俨然只剩一口气。
霍延昭转身往外走。
濒死的严攀又挣扎着抬起头来，哑声道：“霍延昭。霍、霍少帅……”
霍延昭脚步未停。
严攀气息奄奄：“我，我死不足惜。只求千万，放过家中老少……”
嘴角的血沫随着说话不断喷涌：“孙儿，始三岁，稚子无辜。老母更，更不知情……”
霍延昭停在石阶前，回头看了他一眼。
严攀被这一眼看的遍体生寒，彻骨透心。
霍延昭没有说话，只笑了一声。而后大踏步离开。
身后的严攀像是明白了什么，不知哪里迸出一股力气，发疯似地挣扎起来，铁链撞得哗啦作响，火把的光被他带起的风吹得猛地乱晃。
“霍延昭！你回来！霍延昭！！！——”
石门砰地一声闭合上。
惨叫与呼嚎都被彻底阻绝在门后，再没有重见天日的时候。
