春意已深，夏日初萌，正是草木繁盛农事繁忙的时节。
两人告别了老夫妻，踏上了前往嘉定的路。
临行前，殷雪素把包袱里几件首饰取出来。当面给的话老夫妇必不肯收的，便用布包好了放在枕头里。
所余银钱也一并留下了，赵益身上还有些碎银，足够他们路上盘费。
安排好一切，这才去辞别。
阿婆拉着殷雪素的手哭了一场：“师傅，不，姑娘，你们路上千万要当心，要平平安安的才好。”
殷雪素郑重点头：“阿婆，你和老伯也要保重。”
夫妻俩送他们到山口，指了一条避开官道的小路。从这里往东南走，虽不免多行些路，却可少遇差役。
赵益早几天就托老伯买了一头小骡子，骡背上铺了厚实的垫褥。不用问，自然是给殷雪素代步用的。
殷雪素起先不肯。
两个人，一头骡，她骑着，他走着，怎么过意的去？只把行李放上去，坚持和他一块走。
赵益难得固执，亲自把她扶上去才肯罢休：“路还远着，省些力气。”
这会儿殷雪素脸上红疹已好了大半，为了方便，她不再装比丘尼，与赵益扮作寻常的一对农家夫妻。
一个魁伟硬朗的丈夫，一个身子不大好要靠帏帽挡风遮光的妻子。做妻子的骑着头口，做丈夫的牵着缰绳走在前面，两人悠游自在，不疾不徐，逢人问便说是去投亲，倒也没引起怀疑。
从金陵到嘉定，全程约莫七百多里。骑马乘车走官道，亦或顺风顺水乘船，需七八日，步行则需半个月以上。
他们既不能走官道，也不好堂皇乘船，一路专挑乡间小道、茶山竹径和些圩田水埂走。遇山翻山，遇水渡水，遇县镇便绕，遇关卡即躲，宁可多走几十里也不多冒一分险。
如此一来所花的天数不免要翻上一番。
赶路的辛苦自不必提了，风餐露宿是常事，有时候走大半天也遇不到一个村落，四周只有层层叠叠无尽的青绿。
却也不全是辛苦，因为沿途景色实在美丽，还有一些平平淡淡的细节，平淡中也别有滋味。
穿行在山清水秀间，偶尔在溪边停下来歇歇脚。赵益拿出干粮，掰成两半分给她。她坐在溪边的石头上吃着，一边看着远处山峦上飘过的云，赵益蹲在溪边，掬了一捧水洗脸，殷雪素扭过头，看着阳光落在他湿漉漉的侧脸上，水珠顺着锋利的下颌线滴淌。对上她的视线，赵益起身走过来，跟她说起再有多久会到某个渡口，过了渡口离苏州便不远了。或者聊些别的。
有一回夜宿荒庙，那庙年久失修，山门都塌了半边，可好歹有个遮顶的地方。孰料半夜下起大雨，庙顶漏得像筛子，雨水从破瓦缝里灌下来，在地上汇成一道道细流，殷雪素抱着包袱缩在神龛边睡着了，迷迷糊糊间感觉到有人把厚毛毡裹到她身上，又听到窸窸窣窣的声响，赵益不知从哪儿找了扇破门板，竖起来挡在她与风口之间。她半梦半醒地睁开一条缝，看见他坐在门口，背对着她，肩背宽厚，像一堵沉默的墙……
那场大雨导致小河暴涨，原先的木桥被冲断，只剩两根湿滑横木，骡是骑不得了。赵益先把骡子和行李设法弄过去，又折返回来，朝她递出一只手道：“别怕，跟在我后头。”河水哗哗流淌，横木滑得很，她走到一半，脚下一歪，险些栽下去。赵益一把扣住她手腕，将她带到身边……
最热闹的一回的是途经一处庙集，由于一路上经常遇见贫病交加需要救助的人，两人的钱财散出去不少，原本足够的盘费立即捉襟见肘起来。赵益正打算找个地方把随身佩剑给当了，殷雪素阻止了他，见集市上有人卖空白团扇，便买了两把，用摊主劣墨随手画了几笔，一个是芭蕉夜雨，一个是白鹭成双。
那摊主起先还嫌她占地方，等扇子一摆出去，竟被几个过路的读书人看中，争执了一番，最后以二两银子的价码买走了。摊主眼珠子都瞪直了，当即换了副嘴脸，央求她再画十把，扇面由他出，卖了钱三七分。
殷雪素点头应了下来。
她戴着帏帽，低垂的白纱遮住面容，旁人只看见她纤细的手腕与提笔落笔的从容，便愈发好奇那纱下是怎样一个人。
人群越聚越多，空间顿时变得拥挤，赵益不动声色站到她外侧，用肩背替她隔开那些涌动的人流，让她可以心无旁骛地，一笔一笔地勾勒。
离开集市后，赵益道：“你的画不该只值二两。”
殷雪素笑：“逃命路上，又是这等小地方，有人肯买，能换两顿饭，我已很知足了。”
赵益没有反驳。心里却想，她的画，往后会有人千金难求一幅。一定会有那一天。
越往东南，水路越多。河汊纵横，芦苇连片，白墙黑瓦的村落似乎全都浮在朦胧的烟雨里。
已是五月孟夏，麦苗青青，桑叶正肥，蚕妇们挎着篮子穿行田间，小孩子骑在牛背上扬声问他们买桑葚不买？
这样寻常的景致，她看在眼里，竟觉得比什么锦绣繁华都好看。
走到苏州以东，嘉定已然在望。
只剩最后一程水路。
赵益把骡子折价给了船家，换来一只小竹筏。
船家见他自己会撑船，乐得省事，把手一指：“顺着这条河往东，过两处湾，前头便是嘉定地界。”
船家离开后，赵益把竹篙一撑，筏子便悠悠地荡离了岸。
晨光熹微，初升的太阳还在山的那一头，只把半边天空染成金红。湖面浮着一层薄薄的水雾，叫日光一照，逐渐飘散，露出碧青碧青的水色。
然后就见天边的金红一点点蔓延开，铺展到碧青的水面上，一闪一闪的，让人不免想起浮光跃金。
两岸是层层叠叠的青山，山腰上缠着薄薄的雾岚，近处村舍只露出黛瓦一角，几只不知名的水鸟从林梢惊起，划过湖面，留下一圈一圈的涟漪，竹筏行驶在水面上，发出清清泠泠的水声，风一吹更是清气扑面。
殷雪素坐在竹筏中央，望着这片湖光山色，心里的欢喜涨潮也似一点点漫上来。
就快见到㻏姐儿了，就快见到母亲和妹妹了，还有月舒、月隐、菊砚、画微……多么好啊！她身边的人，她亲近的人，大都还在。
迷雾茫茫的日子走了太久，终于要走到头了。
赵益站在筏尾，一边撑船，一边看她。
这一个多月的赶路，她瘦了些，精神却比在金陵时好了不知多少。荆钗布裙，不施脂粉，反倒衬出那副天生的好颜色。
脸上的红疹早已褪了，露出光洁如玉的白皙肤色，只颊侧仍残留着几点日淡一日的的粉红印子，被晨光一照，倒像抹了层胭脂。
她坐在那里，望着远山近水，眼波盈盈，唇角含笑，远比这湖光山色更要鲜活灵动。
似乎是察觉到他的注视，她扭过头，笑吟吟问：“到了嘉定以后，你有什么打算？”
