何敏行刚松了口气，就见小吏又从袖中抽出第二份公文，“还有一事，考场蜡烛每支燃烧时长，大人以为是否需要重新测算？上届有考生反映蜡烛燃速不均，叶大人想请都察院派员一同参与测算，以示公正。”
何敏行额角青筋跳了跳，“蜡烛燃烧时长也来问我？”
“叶大人说，蜡烛关乎士子答题，不可不察。”
“......不必重新测算！依旧例！”
“是。”小吏工整记下，又道：“那测算之时若出偏差.....”
“出了偏差自有定例章程，你回去让叶戚按章程办！”何敏行的声音已经带上了火气。
小吏面不改色应声，随即躬身告退。
何敏行看着小吏的背影消失在门外，只觉得胸口一阵发闷，他深吸一口气，告诉自己这不过是叶戚的小把戏，不必动怒。
然而他这口气还没喘匀，午时刚过，贡院又来了人。
这回换了个人，开口便是：“何大人，叶大人命属下来请示，考场浆糊桶每次熬制完毕是否需要过秤记录在册？若需记录，是每桶单独记录还是按批次记录？记录簿用几页纸？是横开本还是竖开本？”
何敏行瞪着眼前这个人，算是彻底看明白，叶戚这是在报复。
而且报复得光明正大，用的全是他自己说过的话。
“浆糊过秤不必，记录之事按贡院旧例即可。”何敏行从牙缝里挤出话来。
小吏不紧不慢地追问：“何大人说的旧例，是指成元十三年定的旧例，还是成元五年修订后的旧例？这两版在记录方式上有些许不同，下官不敢擅自做主，还请大人明示。”
何敏行觉得自己太阳穴在突突地跳。
“成元十三年的。”他咬牙道。
“是。”小吏慢记录完毕，又恭敬地行了个礼，这才退下。
何敏行坐在椅子上，瞪着案头那两份墨迹未干的公文，只觉得一阵天旋地转。
自己的正经公务还没处理，光应付贡院这两趟请示就耗掉了大半个时辰。
而这还没完。
傍晚时分，贡院第三拨人准时登门。
“何大人，考生入场搜检的路线，叶大人拟了两个方案，请大人定夺，叶大人说此事关乎考场秩序，非请都察院把关不可，否则若出了纰漏，叶大人担不起这个责任。”
何敏行盯着那小吏，很想说你叶戚担不起难道我就担得起？
可话到嘴边又咽了回去，谁让都察院本来就有稽察之责。
“按编号入场。”他压着火气道。
“那编号是从前往后排还是从后往前排？若是从前往后，排在后面的考生等待时间过长怕生怨言，若是从后往前，又怕考场前段秩序难以维持.....”
“够了！”何敏行猛地拍案而起。
小吏吓了一跳，露出诚惶诚恐的表情，小心翼翼地抬眼看他，“何大人息怒，下官只是依叶大人吩咐，凡事关乡试的细务都要请示明白，不敢有丝毫马虎，若是下官问得不妥，下官回去请叶大人亲自来向大人请教.....”
“不必了！”何敏行咬着后槽牙，“按编号，从前往后，就这么定。”
“是是是，下官记下了。”小吏连连点头，又小心翼翼地问，“那考生入场时是否需要核对籍贯？是否需要逐一对号牌？号牌若有污损是否需要备用号牌？备用号牌需准备多少.....”
何敏行闭上眼睛，深吸口气道：“你回去告诉叶戚，有什么事情，让他列个单子呈上来，不必一趟一趟地跑。”
小吏赔着笑脸，“何大人体恤，下官感激不尽，只是叶大人说，抡才大典事事务必严谨，宁可多跑几趟，也不敢疏忽大意，今日还有几件事未曾请示完毕，大人若是乏了，下官明早再来。”
说完这话，行了个礼，退着步子出了值房。
值房里安静下来，何敏行气得脸色铁青。
他一个都察院左佥都御史，正经的稽察大案不去办，每天坐在值房里给贡院批恭桶数量和浆糊配方，传出去像什么话？
可若是不理，叶戚那边肯定会拿这话做文章，你口口声声说抡才大典无小事，事事都要主考官亲力亲为，怎么轮到你自己就不当回事了？
何敏行捏紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
*
何敏行那边被绊住了脚，叶戚这边总算得了两天清闲。
恰好京郊的庄子上的杨梅熟了，管事前几日就遣人来说过一遭，叶戚便索性将贡院的事务交代给几个得力的属官，自己腾出两天空来，带着许岁安出城去庄子上散散心。
许岁安听到要出去玩，开心得抱着叶戚连亲了好几下。
出城那天是个顶好的天气，六月的天亮得早，卯时刚过日头就已经金灿灿地铺了满道。
马车碾过官道上浅浅的车辙印子，帘子半卷着，晨风裹着草木的气息灌进来，把城里那股子闷热黏腻一扫而空。
许岁安趴在车窗边上，半个脑袋探出去，嘴里叽叽喳喳说个没完：“叶戚你看水塘里有白鹭！好多白鹭！”
叶戚手里拿着柄折扇给许岁安扇着风，目光落在许岁安被风吹得乱七八糟的发丝上，嘴角噙着笑，没有接话，就这么看着他闹。
出了城门大约走了一个多时辰，远远的便望见了庄子的轮廓。
那庄子是叶戚办完漕运案成元帝赏的，依着座矮山，前面是一大片果园，后面引了山溪水做了个小小的荷塘，青瓦白墙掩在层层叠叠的绿意里头，看着就让人觉得凉快。
马车在庄子门前停稳，管事老周头已经领着一家老小候着了，见叶戚下车赶忙迎上来行礼。
叶戚摆了摆手示意不必多礼，转头去扶许岁安下车。
许岁安却没等他扶，自己蹦了下来，仰头看着满眼绿荫，深深吸了口气，满脸都是喜欢。
这段时间闷在家里可真是无聊透了，现在终于能出来玩，高兴得脸上的笑就没下来过。
老周头引着两人往里走，边走边絮叨庄上的事，说后山的杨梅今年结得格外好，颗颗都有拇指大，甜得很。
又说荷塘里的荷花刚打了苞，再过几日就应该能开，塘里的鱼也肥，正好可以钓上来给公子尝鲜。
叶戚听着微微点头，许岁安却听得心痒难耐，“我们现在去摘杨梅吧？”
叶戚好笑道：“你不嫌热？”
“不嫌！”许岁安头摇得像是拨浪鼓，眼睛比空中的太阳还要亮。
叶戚无奈地轻叹气，上前捏了捏他的软软的耳垂，让老周头去取了两顶草帽来，一人一顶扣在头上，又提了只竹篮，便领着许岁安往后山去。
