叶宝珠刚走到门口，一个小不点儿就从里面冲了出来。
她摇摇晃晃，但跑得飞快，差点撞在她腿上，急急地刹住脚，仰起头。
三岁四的样子，穿着一件红彤彤的棉袄，头上戴着虎头帽，虎头的两只眼睛是用黄线绣的，一大一小，歪歪扭扭的。脸上糊着眼泪和鼻涕，嘴巴张着，正要继续哭。
看见叶宝珠，她的哭声卡在喉咙里，打了一个嗝。
“三姨，三姨夫，敏表姐救命！”她叫了一声，然后绕过她，继续往外跑。
齐书敏到叶家的次数不多，但和小素素意外能玩到一起，可能是素素比她姐姐阿妹开朗许多。
素素出生正是叶宝珠复宠时刻，叶家得了新铺子，日子也过得好很多。虽是孙女，也得叶父叶母喜欢。
刘桂花的声音从里面追出来：“素丫头，反了天你，你给我站住！”
她冲到门口，手里还拎着一只鞋，布鞋，虎头鞋，跟那孩子头上戴的虎头帽是一套。看见叶宝珠，她愣了一下，然后脸上堆起笑来。
“三妹来了！快进来快进来！”
她伸手把素素捞回来，夹在腋下，一边给叶宝珠让路一边冲里面喊：“爸！妈！三妹三妹夫回来了！”
叶宝珠他们一家五口大包小包走进后院的时候，所有的声音同时停了一拍。
叶母正蹲在水池边洗菜，听见这话站起来，手在围裙上擦了两把。
叶建国坐在小天井的竹椅上，怀里抱着哭闹不止的小儿子正哄着。
叶明珠坐在另一张椅子上，怀里抱着一个婴儿，旁边还摇篮里还站着一个。猪肉荣正在跟叶父讲话。
“爸，妈。”
齐嘉铭热情问候了一句：“新年快乐。”
天井并不大，只够摆一两大圆桌，堆满了人。孩子们在地上跑来跑去，大人们各自忙着手里的活。
阳光从天井上方照下来，落在那些竹椅上、砧板上、腊肉上、孩子们跑动时扬起的灰尘上。
齐书敏不久后就跟素素一起去看她养的小鸡，三只黄绒绒的小鸡，挤在一只纸箱子里，叽叽地叫着。
齐书敏蹲在纸箱前，伸出食指轻轻碰了碰其中一只的头顶，小鸡歪了一下，她咯咯地笑起来。
齐书瑶在角落里找到了一张小板凳，坐下来。
在场有她的同龄人，阿妹，还有叶明珠的继女，但书瑶本来就是孤僻性子，很慢热，相处不来。
齐书仪跟谁都能聊几句，偏偏跟近些日子更喜欢听大人们的对话。
叶宝珠坐了下来，椅子被她坐得吱呀响了一声。刘桂花立刻递过来一个坐垫，绣着鸳鸯戏水的图案，针脚细密，是大嫂自己的手艺。
“三妹，你这身旗袍真好看。”刘桂花在她旁边坐下，目光从她的领口扫到裙摆，又从裙摆扫回领口，“这料子怕不是苏杭来的吧？”
叶宝珠笑了笑：“过去的老料子。”
刘桂花的手在围裙上又擦了两把。
“我生完阿宝之后，腰就一直没收回去。等断了奶，我也去找张裁缝做一身。到时候三妹帮我看看款式？”
“好。”叶宝珠说。
叶明珠可能这一年多过得是真不错，整个人柔和许多，不再那么酸刻。
只是还是那么喜欢分享她个人的生活，也不看场面，也不看合适与否。
“三妹，我终于懂你了，继母难当。”
叶宝珠：？？？
叶明珠叹了一口气，“那孩子，你也看见了。不声不响的，看着乖，其实心思重得很。我给她做新衣裳，她不穿，说旧的还能穿。我带她去买糖，她不挑，说随便。我问她想吃什么，她说都行。”
她的手指在膝盖上绞了一下。
“什么都行，就是什么都不行。你对她好，她不领情。你对她不好，她也不吭声。我有时候真不知道怎么办。三妹，你在齐家，那个齐书蓉你怎么办的？”
叶宝珠想了想，说：“不怎么办。”
叶明珠愣了一下。
叶宝珠：“我没指望她把我当亲妈。她也不用来讨好我。吃穿用度，该她的少不了。病了有人照顾，上学有人接送。”
其他的，她只需要做到不刻薄、不刁难，然后推给齐嘉铭就是了。
叶珍珠从厨房里出来了。她端着一盘刚切好的烧鹅，鹅皮烤得金红油亮，在阳光下泛着琥珀色的光。
她把盘子放在桌上，在叶宝珠另一侧坐下来，理了理鬓边的碎发。
她的头发新烫了卷，但脸色不太好。粉底涂得厚，盖住了眼底的青黑，但盖不住眼角的细纹。
可能是连续生育的原因，她这一年外表变化挺大的，成熟了许多。
跟叶明珠一样，也喜欢分享自己私人的事。
只不过一个是往外出说，一个是往好处讲。
李耀辉正蹲在天井边帮叶母杀鱼，袖子卷到手肘，手指上沾着鱼鳞，在阳光下闪闪烁烁。他听见自己的名字，抬起头，冲这边笑了一下。
那笑容有点尴尬，像被人从背后拍了一下肩膀，回头却发现不是自己等的人。
叶珍珠也冲他笑了一下，然后转回来。
“三姐，耀辉对我很好。真的。他每个月的薪水，除了给家里的，都交给我。他不抽烟不喝酒，下了班就回家。他嫌儿子太吵，想再要一个女儿。我也想要。”
叶宝珠看着她。叶珍珠的嘴角弯着，但眼睛底下有一层灰灰的疲惫。
她问：“你自己呢？你的身体还好吗？”
叶珍珠愣了一下。“还好。就是生完阿康之后，腰老是疼。站久了疼，坐久了也疼。大夫说要多歇着，可家里那么多事，哪歇得下来。等阿杰阿康大一点就好了。大了就不这么累了。”
可这“好了”并不是身体好了，是孩子大了，不用抱了，不用喂了，不用一夜起来三四遍。但到那时候，还会有别的累。孩子上学要操心，功课要操心，品行要操心。
普通女人的累，从来不是生完孩子就结束的，是换了另一副担子，继续挑。
叶宝珠提醒：“生女儿的事不急，先把身体养一养吧，当妈的健康也重要。”
“……也对，我有阿杰阿康两个够了。”
叶宝珠知道叶珍珠并未听出自己的意思，也不在意，端起茶喝了一口，又因茶的苦涩微微蹙眉。
