皇后与谢昭一起从万合宫出来，她没有直接回长信殿，而是两人一起去了御花园荷花池中的一座湖中亭里。
亭子周围都是水，这里说话外人听不见。
“我是看出来了，这老东西还是舍不得杀他们，也不想追查你当年遇害之事。阿昭，君子报仇十年不晚，你可要沉住气。”
谢昭应下。
皇后又说：“眼下已经没有能和你竞争之人，你只要做好本分，熬死老不死的就行。至于那些旧账，等你上位，有的是机会与他们算。”
其实这么多年来，她被那两人谋算，她不是没找到过证据，不是没找老不死的评过理。
一开始她还抱着希望，觉得她的夫君定能为她做主，保她和孩子平安。
可惜她失望了，没证据时，他不信。
有证据时，他高高举起轻轻放下。
她以为他宠爱那两人才会偏心，可几番试探下来，好像又不是那么个事儿。
经历得多了，皇后便悟了真理，他好像就是喜欢看她们斗得死去活来。
而他自己，坐在观众席上，把她们当戏子耍。
甚至到后来，她也明白了他做的那些，不过是帝王的制衡之术。
可是， 她受到的伤害是实实在在的。她理解他的做法，却无法原谅一个丈夫的冷漠。
孙子大了，她觉得是时候把当年的一些事说给他听，让他知道老不死的是个什么样的人。
“所以蓉蓉的事，还有所谓匪寇害你的事，就算咱们找到证据也没用。老不死的不会管的，别指望在他手里得到公道。公道只能咱们自己给，要什么，也只能咱们自己去抢。”
……
姜禾与陆长庚见面，没多久沈观澜找来了。
“你们果然在这里啊。”
他一屁股坐过来，端起茶杯就往嘴里灌。
一边摇着扇子一边道：“这鬼天气，怎么才四月就这么大太阳了呢，今年不会又是个酷热天吧。”
姜禾默默的给他续了一杯。
“你找我们做什么？”
沈观澜笑笑说：“哪个说我来找你了？我来找陆兄啊。我去贡院打听，听说他去找一个姓姜的姑娘。我又上你家去找你，听你看门的小厮说，你们约在霁云客栈，所以我又忙不迭的跑到这里来了。”
陆长庚笑着拱手，“沈兄，好久不见。”
沈观澜摆摆手，拱手道：“恭喜恭喜呀，听说你中了探花。”
陆长庚笑笑说：“侥幸进了前十，中了探花纯属运气。”
“你这就谦虚了，能进前十的人可得御笔批阅，个个都是人中龙凤。第十和第一名，其实差距并不大，可能运气好，一些策论正中那帮老家伙的喜好罢了。”
陆长庚顿了一下，说：“那日殿试的人是子明兄，皇太孙殿下。”
他其实心里清楚，自己能得第三，肯定跟子明兄有关。
“哈哈哈……”沈观澜笑得尴尬，“这个，那个，你都知道了哈。”
“是啊，在下甚是惊讶。原以为你们只是与皇亲国戚有些关系，没想到子明兄的身份如此高不可攀。”
沈观澜谦虚的笑着说：“哎，啥高攀不高攀的，还不是跟你一道做了泥瓦工。”
说到这儿，他又捂了下嘴，低声道：“咱们私底下说就行了，可不好在外头说的，那帮迂腐的老家伙们可听不得这话。”
“您放心，我不会乱说的。”
看他俩聊起来了，姜禾也插不上话。
而她也没什么可说的了，便起身告辞。
“沈公子，陆大哥，要不你们聊着，我还有事就先走了。”
“哎，怎么我刚来你就要走啊，我还有事要说呢。”
姜禾：“沈公子还有什么事？”
“就你俩的亲事，你们……”
姜禾：“……”他怎么还想着这茬？
“沈公子，不是说了此事休提，怎么又说起来？你忘了你以前答应过我什么？”
沈观澜一怔，“什么事？”
姜禾：“……”好么，他还真忘了。
姜禾只得提醒他道：“小娘养的，后娘养的，家里养不活的……”
“哦哦哦，我记得了。”沈观澜赶紧阻止她说下去，这都什么人呐。什么小娘养的，后娘养的，这是能当着斯文人说的话吗？
姜禾满意的点头。
陆长庚还有些懵，“二位在说什么？什么小娘养的，后娘养的？”
“咳咳咳。”沈观澜呛了一口茶，猛烈的咳嗽了几声。
“没啥，她打算找几个伙计，让我帮忙介绍几个靠谱的。”
陆长庚不解的看向姜禾。
姜禾心想，让人家介绍那么多对象确实挺不好意思的，所以顺着沈观澜的话说：“对对，我要招几个伙计。”
陆长庚也是长见识了，招伙计要找小娘养的，后娘养的。
“你们想吃什么喝什么尽管点，记账上，我买单，我就先走了。”姜禾觉得不能再待下去了。
沈观澜：“哎，这话咋说的？我们两个大男人吃喝能让你一个女子买单吗？不用啊，我买。”
他直接拿了贼大一锭银子放在桌上。
姜禾见状，好么，那随便你吧。
沈观澜转头对陆长庚道：“陆兄，兄弟我现在回家了，一次性把这三年的月钱全领了。你尽管吃，今儿吃不完这锭银子不许走。”
陆长庚看着那锭银子，一脸尴尬的说：“这……您太为难我了，胡吃海塞一个月也吃不完呐。”
“那你先吃，剩下的等天黑了，咱俩去花楼逛逛。那里可是消金窟，多少银子都花得出去。”
“啊？这……我不去。”
沈观澜：“你不拿我当兄弟？你不给我面子？”
……
姜禾回去后，发现谢昭竟然在。
不是，他怎么又来了？不是说他很忙吗？
“听他们说你出去了？”
姜禾：“嗯。”
“见……探花郎？”
姜禾：“……”
“是啊。”姜禾大大方方的承认，“陆大哥中了探花，我还没去恭喜他呢，正好今天落着空了我就去恭喜一下。”
“是吗？那是该恭喜一下。你应该等我回来，咱们一起去恭喜他才是。”
“这……呵呵，你一个大忙人，还是算了吧。”
“再怎么忙，这点儿时间还是能挤出来的。”
