李小草回到家之后，将今日的事讲给她娘听。
李氏听后直叹气，“可怜天下父母心，要我说，桂莲也没有坏心思，她就是觉得，被人退亲的姑娘家难说亲，与其嫁不出去被人指指点点，倒不如嫁给她的过儿。”
只是她的好心，在别人眼中未必就是好。
林知微本就靠着自己引以为傲的学识支撑着，退亲后被人指指点点也能挺过去，却因李桂莲提出来的亲事把她打击到了。
“那个林知微，她现在咋样？你该把她带回家来，娘给她做些好吃的，让她高兴高兴。”
李小草不想她娘跟着烦心，硬是挤出一抹笑，“娘，她回家去了，粮食铺子的那份工也辞了。”
李氏听后点点头，辞了也好。
本就是退亲的关系，日日见面算怎么回事。
她又偷偷打量闺女的脸色，劝说闺女关闭学院的事还是没说出口。
李小草再次来到书院时，恰巧遇到林知微，她今日的精神头比昨日强多了。
“你怎么也来了？”
林知微嘴角动了动，却没笑出来，“院长，我闲来无事做，听闻今天学院的管事都会过来，我也想来凑凑热闹。”
李小草指了指院子，让她进去。
这事和她也有关系，让她听听也好。
书院门前陆陆续续停下马车。
车上下来谷城和其他几个县城的书院管事。
众人穿过中庭，径直步入内间议事堂。
堂中摆着一张宽大长方木案，两侧早已备好坐凳、清茶，待最后一名县城管事跨过门槛，一行人便分主次团团围桌落座。
李小草是总院的院长，她按了按眉心，率先打破满室沉闷。
“诸位今日千里奔波齐聚此处，想来都清楚咱们要议的是什么烦心事，不必我多绕弯子了。”
邻座邻县的刘管事端起茶盏抿了一口，指尖无意识摩挲着杯沿，心底早已满腹焦灼。
她辖下分院里，十五到二十岁的女学子少说有三十余人，如今尽数卡在婚配关口。
家中长辈催逼不休，稍有不顺便闹到书院。
日日都要耗费心神调停，偏又寻不出妥当法子。
她放下茶碗，眉头紧锁，“院长，我院里适龄姑娘如今全都遇上一样难处。家中父母只认门第媒妁之言，挑的郎君不是一心只想让女子归家操持家务，便是打心底瞧不上咱们姑娘读过书，不少姑娘偷偷来我跟前哭，我实在无计可施。”
另一处偏远县城来的周管事跟着叹了口气，手肘撑在案上，语气满是无奈。
“我那边情形更糟，有几户乡绅直接放话，说女子读书便是不安分，但凡在坤元书院念过书的姑娘，他们家首先淘汰。”
话音落，堂内一时静了下来，各人心中各有盘算。
有人暗自琢磨，总不能任由一桩桩不如意婚事毁了姑娘多年所学。
也有人忧心，若是处理不当，反倒落人口实，给书院扣上败坏礼教的罪名。
一直静静听着的秦纤绣缓缓举起手来。
她并未学院管事，这件事本不应该她插手，可她发现这些管事没想到好的法子，便想说出自己的想法，行或者不行，让大家伙跟着听听。
不行就算了。
李小草指了指她，“秦先生有话不妨直说。”
秦纤绣在众人的目光下讪讪笑了笑。
“诸位难处我都看在眼里，不止一县，如今所有分院全是这般境况。院长创办书院，本是给女子一条自主立身的路，婚嫁之事更不能让她们全然任人摆布。我倒有个想法，咱们办一场大型诗文雅集，以论诗会友为名，而非直白相亲。”
李小草心里一动，快速掂量其中利弊。
办雅集既能避开私相授受的非议，又能借着诗文分辨男子心性，就像后世的大型相亲现场。
愿意前来，且静下心同女子论诗书之人，多半不会轻视女学。
她缓缓点头：“这个法子我觉得可行，你们觉得呢？
其他管事低头想着，随即全都缓缓点头附和。
李小草见她们没有反对的，也就是说这条路可行。
“只是各地学子人数众多，如何把控入场男子品行、守住礼教分寸，还需细细商议周全章程，万万不能出半分差错。”
今天的会议暂时结束，这件事还需要从长计议急不得。
几位管事整理手中的纸张，一边闲聊最近书院发生的事。
“院长，最近书院多蚊虫，学子读书总被叮咬，前几日托人去寻张大夫配药，想来今日也该送来了。”沈砚卿上前一步躬身回话，恰好冲淡了议事过后压抑的气氛。
李小草闻言稍稍回神，点点头：“蚊虫叮咬学生们就无法专心读书，这件事你做的对。”
话音落，院外传来两道脚步声。
王巧荷引着一老一少两道身影踏进内院。
沈砚卿笑了笑，“正说着你们，可巧，你们就来了。”
城郊行医的张大夫，身侧跟着他独子张怀安，一边走路，一边对屋内的人拱手。
李小草站起身来，和他们两个人打招呼，“张大夫，许久不见，你还是老样子。”
张大夫肩上挎着粗布药箱，眉眼和善，常年问诊乡邻，身上自带一股温润安稳的气度。
“看来我这趟是来值了，竟然有幸遇见湘王妃。”
身侧青年张怀安一身素色短衫，袖口挽起，手上还沾着淡淡的草药青汁，身姿挺拔，眼底干净通透。
对李小草躬身行礼。
李小草虚扶一把，让他们进门坐下歇歇腿。
当年张大夫独女高热垂危，家中耗尽积蓄仍凑不出药钱，走投无路之际，是李小草从书院公银里拨出银两，救下小姑娘性命。
这份恩情张家上下记了数年，时常定期来书院为女学子义诊。
平日里乡邻百姓但凡有难处寻上门，张家问诊施药从不计较银钱，官府有行医牌照加持，周边乡绅也素来敬重张家仁善家风，从不会随波逐流议论旁人是非。
“湘王妃，沈先生。”张大夫将药箱搁在石桌上，打开盖子，里面分装着数十包驱蚊草药包，还有熬好分装在陶罐里的止痒药膏。
“秋季蚊虫猖獗，特意配了些温和不刺激的药，姑娘们读书歇息都能用。”
