太医来的时候，天刚亮。宫人把他从太医院叫出来，他一路小跑，跑到寝殿门口，福安躬着身子等着。
他喘着气，躬着腰走进去，跪在萧景桓床前，额头抵着地面。
萧景桓靠在枕头上，脸色灰白，从枕头底下摸出那个锦囊，递过去，红绳在指缝间晃了一下。
太医双手接过，手在抖，解了好几次才把那根红绳解开。杏黄色的绸布翻开，里面是颗药丸，褐色，拇指盖大小，没有味道。他凑近闻了闻，脸色变了，手缩了一下。萧景桓看着他缩手，没说话。太医把那颗药丸放回去，双手捧着锦囊，举过头顶，额头又磕了下去。
“陛下，此药……是剧毒。”
萧景桓看着那颗药丸，主持说能保命，太医说是剧毒。他不知道自己该信谁。他把锦囊从太医手里拿过来，放回枕头底下，手指在红绳上蹭了一下。那颗药丸在锦囊里，隔着绸布，摸不到。他的手指停在那里，看着帐顶，龙的眼睛暗沉沉的。
“出去吧。”
太医躬着身子退出去，走到门口的时候差点被门槛绊了一下。萧景桓躺在那里，手还在枕头底下，没拿出来。
掖庭里突然有人开始传闲话了。是从茶水房传到六局，从六局传到前朝。萧景桓在寝殿养病，王衍一手遮天。有人在掖庭的廊下压低声音说，有人在值房里端着茶杯说，有人在上朝的路上停下来站了一会儿，看看前后左右没人，凑到旁边人耳边说。
王衍在值房批折子，来人躬着身子把话传到。他听完手里批了一半的折子，笔尖在纸上停了一下，那个字写了一半没写完。
“知道了。”
崔昭知道的时候正在给王祐之喂奶。孩子吃得慢，吃两口歇一下，急死人。碧桃躬着身子把话传完，崔昭低头看着王祐之的脸，他含着吃着，半闭着眼，口水从嘴角流下来挂在腮边。她拿帕子擦了一下。
“出去别乱说。”
碧桃应了，退出去。崔昭低头看着王祐之，他吃得很慢，一点都不急。外面在传他爹要造反，他在这里吃奶倒是吃得香。
很快也传到了萧景桓这里，他知道了。福安躬着身子把话传完，萧景桓靠在枕头上，咳嗽了一阵，帕子捂上去，拿开的时候上面有一摊血。他把帕子攥在手里，没让福安看到。
“明日备朝服。”
福安愣了一下。“陛下，您的身子——”
“备朝服。”
声音不大，没什么力气，但福安不敢再问了，躬着身子退出去。萧景桓躺下来，帐顶的龙眼暗沉沉的。他不知道自己还能不能走到宣政殿。
次日，天还没亮福安就帮他换了朝服。玄色的袍子，金线绣着五爪金龙。穿上去的时候发现空了一大截。他瘦了太多，撑不起来了。
萧景桓的肩舆停在殿门口的时候，百官还在窃窃私语。这些日子陛下不早朝，朝堂上的事情都是王衍在代批，有人已经在猜陛下是不是不行了。
福安躬着身子喊了一嗓子“陛下驾到”，窃窃私语瞬间灭了，殿内安静得像没人。
萧景桓从肩舆上下来。福安伸手要扶，他挡开了。自己走，迈过门槛的时候腿抬得不高，靴尖在门槛上蹭了一下，整个人晃了晃。福安赶紧扶住，这回他没挡。
从殿门口到御座，这条路他走过无数遍。以前几步就跨上去了，现在不行了。他走得很慢，走几步歇一下，朝服穿在身上空荡荡的，像挂在衣架子上。袖子宽了，肩也塌了，腰带系到最里面那一格还是松的。
百官跪了一地，没人敢抬头。但有人偷看了——看到他瘦成那样，眼眶凹进去，颧骨凸出来，朝服领口空出一大截。那个偷看的人赶紧把头低下去，额头贴着地砖，再没抬起来。
王衍站在最前面，躬着身子，没抬头，也没动。
萧景桓从百官面前走过去，一步一步的，靴底踩在金砖上，声音很轻，但殿里太安静了，每个人都听得见那声音——拖得很长，像脚上坠了东西。他终于走到御座前，转过身坐下来。坐下的时候喘了好一阵，胸口起伏着，手指搭在扶手上，指甲泛着青白色。他缓过来后看着跪在下面的那些人，从左边看到右边。
他们在想什么，他知道。
“朕信王衍。”
声音不大，断断续续的。殿里很安静，每个人都听得到。王衍躬着身子没动。萧景桓看着他的头顶，看了几息，把他的背影从百官中间认出来。
“朕将江山托付给他。你们听他的，就是听朕的。”
没人敢抬头，没人敢说话。有人跪在那里，手在袖子里攥了一下；有人额头抵着地面，喉结动了一下；有人屏住呼吸，怕自己的气太重了被谁听到。萧景桓靠在椅背上，喘了好一阵。
“退朝。”
王衍躬着身子，等他先走。萧景桓站起来，走得很慢，从百官面前走过去。走到王衍身边的时候，脚步停了一下。他的朝服袖子从王衍面前垂下来，空荡荡的。他没说话，停了一息，继续走了。
王衍躬着身子没动，看着他的背影消失在殿门口。朝服空出一截，他瘦了太多。王衍直起身站在那里站了一会儿，然后转身走出大殿。
王衍回到值房，铺开舆图，手指从建康划到青州。萧彻的三万人马还在集结，粮草在青州、兖州、徐州三地分储，邻国的使者还在路上……新的信应该到了，只是不知道那个人收到信之后是站在他这边还是倒向萧彻。
他不知道，但他知道他必须赌。
王衍下值后直接去了王府书房。朝服还没换，玄色的袍子衬得他脸色发沉。他坐下來，面前摊着舆图，从青州到建康那条线上标注着好几个红圈，墨迹还没干透，是他走之前画的。他盯着那些红圈，手指在徐州那个位置点了两下，不快不慢，像在数日子。
崔昭推门进来的时候，他正把舆图卷起来。她走到桌边站定，看了他一眼。
“刘仁的家人都安顿好了。”她说，“他母亲接过来住在城南的宅子里，他夫人说多谢王爷。”
王衍卷舆图的手停了一下。
“我说不用谢，这是你该得的。”
他看着崔昭，她的脸上没什么表情。他喉结动了一下，把卷好的舆图放到旁边。
“辛苦你了。”他说。
“我辛苦什么。”崔昭在椅子上坐下，“辛苦的是那些死了回不来的人。”
王衍没接话。他在她对面坐下，两个人隔着一张书案。烛火跳了一下，她的影子晃了晃。
“萧彻那边，你打算怎么办？”崔昭问。
王衍把舆图又展开了，指着徐州那个位置。“他走徐州，扬州守将是他的人。过了淮河，建康无险可守。”他的手指按在徐州，指节泛白。“我在徐州放了一颗子。他会不会动，不知道。”
崔昭看着他那根手指，看了一会儿。“你放的那颗子，是活的还是死的？”
王衍抬眼看着她。她问这话的时候表情很认真，不是在试探，是真的想知道。他没回答，把舆图卷起来塞进画筒里。
崔昭看了他几息，转身走了。走到门口停下来，没回头。“你早点歇。”门关上了。
王衍坐在书房里，那阵风停了，廊下的灯笼不晃了。他的手指在桌沿上轻轻叩了两下，然后拿过一张纸，提笔写了几个字，折好塞进袖中。他没看那张纸上写了什么，因为他知道写的是什么。
那是给萧彻的。
他在徐州放的那颗子，是活的还是死的？他没告诉崔昭。那颗子是活的，但活不了太久。
