两日后王恒去范先生那里听学，秦湛跟在后头，比前几日走得稳了些，不再低着头，步子也踩实了。
范先生坐在书案后面，等他们落了座，说了一句：“今日开始，清筠也跟你们一起听。”
范清筠从侧门走进来，手里拿着书在窗边的位置坐下，翻到今日要讲的那一页搁在膝头，等先生开口。
今日范先生讲的是《盐铁论》，翻到某一页念了一段，随口问了一句：“盐铁之利，朝廷该不该收归官营？”
王恒没接话，秦湛也没开口。
安静了一会儿，范清筠开口了：“该收。但收的时候得先把管盐铁的人换干净。不换干净，收了也是白收。”她的声音不大，尾音落得很干净，像这句话她已经替自己想过了，没必要再添一句。
范先生看了她一眼没评价，把那页翻过去接着往下讲。王恒的目光在她身上落了一下，她说完那句话之后没看任何人，手放回膝盖上，像那句话她只是替自己说的，说完就不需要再管它了。
王恒的目光落在范先生刚才翻过的那一页上，范先生念的那段文字他一个字都没听进去，但那个题目在他脑子里还没有散。盐铁的事他查了，范先生今日偏偏就讲到了。不像是巧合。
他抬了一下眼，看了一眼范先生搁在案边的茶盏，又低下去了。
听学结束后秦湛先出了书房，站在廊下。王恒走到范清筠面前说了一句有话跟她说，说完之后没有立刻转身，像是等她自己站起来。
她看了他一眼，合上书站起来跟在他后面，隔了两步的距离。
两个人穿过廊道走到院子后面的凉亭里。王恒站在亭子边上看着院子里那棵老槐树，范清筠站在他旁边，隔了两步，像是等着他自己先开口。
他站了一会儿才偏过头：“今日范先生讲盐铁论，是你提的，还是先生自己选的？”
范清筠抬起头看着他，像是没想到他会问这个：“他自己选的，怎么了？”
“没什么。”王恒把目光移开，“我最近刚好看了一些盐引的账目，巧了。”
风从院子里灌过来，她伸手拢了一下鬓角的碎发，声音不大：“那确实挺巧的。”
王恒没有接话。他低下头，看着亭子地面上那道被阳光和阴影割开的缝，停了几息，再开口的时候声音比刚才低了一些：“我母亲往顺阳写了一封信。”
范清筠的手指在袖子里动了一下。她偏过头看他，像是这个话头来得太突然，她一时没接住，想先看一眼他脸上的表情，再决定怎么回。
“我知道。”她说，声音不大，“家里也来了信。父亲说王妃的信他收到了，也回了。”
“回了什么？”
“说知道了。说……让她放心。”她顿了一下，“我父亲没有在信里写别的。但我知道他是什么意思……他答应了。”
王恒偏过头看着她，她的目光落在亭子外那棵槐树上，没有转过来看他。
“我父亲说，”王恒开口，声音比刚才慢了一些，“既然走了这一步，就把它走完。”他说完停了一下，像是让那句话在风里先落一落，然后才接下半句，“不过世事无常……你我还小，若是日后你有了别的喜欢的人，你随时可以跟我说……我会去跟家里长辈说清楚。”
他看着她说完这句话，目光没有移开。她站在那里，过了几息才低下头，像是要把那句话先收下，等回去再慢慢想明白。她的手指搭在袖口边缘，沿着那道布料的褶痕慢慢按下去，像是怕它被风吹散。
“那你呢？”她抬起头，“你要是以后有了别的喜欢的人，你会不会也跟长辈说清楚？”
王恒沉默了一会儿。他的手指搭在亭柱边沿，他随口说，“若是我不想说清楚呢？”
范清筠的手指在袖口那道褶痕上停住了。她没有立刻接话，她看了几息，声音不高不低：“那你刚才说的那些话，是在替我想——还是在替你自己想？”
他看了她一眼，又移开了：“替你想。”他顿了一下，“你才来建康不久，什么人都不熟。我怕你是因为没得选，才觉得可以是我。”
他偏过头看着她：“你还小，还不知道……”这话说出口他觉得自己说得太直了，但说出来就不打算收回去。她确实还小，有些事情不点破，等她以后想明白了反而更难开口。
范清筠没有接话。风从廊下灌进来，把她袖口那道褶痕吹得又翘起来一些，她伸手按住了，像是替那句话补了一个句号。
她偏过头，看着他的侧脸，“我不是因为没得选，才选你的。”
风从廊下灌进来，把她鬓角的碎发又吹散了，她伸手拢了一下，没有等风停下来，就又接了一句：“你刚才说世事无常，这话我记住了，你也记住你说过的话。要是哪天你反悔了，我不会再问你第二遍。”
说完她转身先走了出去。她的步子不快不慢，走到月亮门的时候偏了一下头，没有停步，继续往前走了。
王恒站在凉亭里，看着那道月亮门空荡荡的框。他站了一会儿，才抬步往外走。
秦湛还在廊下等着。看到他出来，跟在他身后往外走。走到院门口的时候，秦湛忽然开口：“世子，你刚才说‘世事无常’，这句话她听进去了。”
王恒没有回头，也没有接话。他走出院门的时候，步子比平时慢了半步，像是那半步在等什么，但什么也没有等到，又迈出去了。
回府后王恒刚进书房，暗卫已经到了，躬着身子站在案前。
“世子，顺着那家商号往下查的线断了。查到一半的时候，经手的人里面有一个三天前出了城，往南去了湖州。我们的人跟到湖州找到他落脚的地方，人已经不见了，屋里翻过一遍，像是在找什么东西，没找到就走了。”
暗卫顿了一下，“但我们在客栈的账册上查到一件事——他走之前见的最后一个人，是顺阳范家三房的一个账房先生，姓刘。那人比他还早两天到湖州，住了三天，先走的。”
王恒站在案前听完，目光落在暗卫肩头上停了一会儿。姓刘的账房，顺阳范家三房的人，比他查到的那条线早了三天到湖州。
他在那家商号的账目里见过这个姓，几笔进出都在同一页纸上，隔了不到三行。他的手指在桌沿上停了一下。
“湖州那边，找一个叫周冲的人。他在户部做过四年书吏，退下来之后在湖州开了家牙行，专门替人过盐引。商号那条线的盐引，多半是从他手里转出去的。去找他，找到之后别惊动，先把人盯住，查清楚他替范家三房过了多少笔。”
暗卫躬着身子应了，退出去。王恒在案前坐下来，把那两册折了角的卷宗重新翻开，纸页上的折痕已经被压出了印子。
他翻到姓刘的那一笔记录，手指在那行字上停了一下，然后把卷宗合上，靠在椅背上闭上眼。窗外的风停了片刻又起了，他把手从卷宗上拿开，拢进袖子里，片刻后睁开眼，重新把卷宗翻开，找出了最早一笔。
他看了很久，才把它放回去，把两册叠在一起，边角对齐，像是为收网做着准备。
