一个巨大的木头大红盆被重重地放在水井边。
乔明珠毫无形象地蹲在地上。
她的额头上、鼻尖上全是大颗大颗的汗珠，后背那件修身的的确良布衫早就湿透了一大片，黏糊糊地贴在背上。
那双曾经涂着指甲油的娇嫩双手，此刻正深深地泡在泛着白色浑浊泡沫的肥皂水里，痛苦地搓洗着面前那堆得像小山包一样的脏衣服。
乔明珠咬紧了牙关，狠狠把一件军装从水盆里捞出来，双手用力揉搓着领口和袖口那些发黄的、洗不掉的死汗渍，指甲边缘早就被劣质的碱性肥皂泡得发白褪了皮，碰一下就火辣辣地疼。
“啪嗒！”
正想着，堂屋的竹帘子被人一把掀开。
秦芳芳穿着一双塑料拖鞋走了出来，手里端着半杯凉白开，居高临下地站在台阶上，刻薄的三角眼狠狠翻了一下，扯着尖锐的嗓子就开骂了：
“乔明珠，你那手是断了还是残了？！几件破衣服你搓了半天还没搓干净！我养只鸡还能每天给我下个蛋呢，养你干什么吃的？磨磨唧唧的，存心要恶心我呢？！”
这指桑骂槐的声音震得小院的树叶子都在抖。
乔明珠只觉得胸口一阵憋闷，委屈的眼泪在眼眶里直打转，她赶紧低下头，把发红的眼睛藏在阴影里，强压着心头的恨意，掐着嗓子带着哭腔回道：“妈，我没有故意磨蹭，我得多搓一会儿才能干净啊……”
“多搓一会儿？你看看太阳都多高了！”
秦芳芳“啪”地一下把搪瓷水杯墩在窗台上，横眉竖眼地指着乔明珠的鼻子破口大骂：“你洗了快一个小时了还没洗完，你想磨到天黑啊？你爸中午还要穿这件衬衫出门去厂里开会呢，你能不能快点？笨手笨脚的，我看你就是个吃白饭的废物！”
乔明珠死死咬住下嘴唇，低下头，把涌上来的眼泪硬生生憋了回去。
她不能哭。
在这个家里，她早就不是那个掉一滴眼泪就能让全家人围着哄的小公主了。
现在她要是敢哭，不仅没人心疼，只会惹来秦芳芳更恶毒的咒骂和嫌弃。
强忍着双手火辣辣的刺痛，她用力绞干了衣服，像个受惊的鹌鹑一样赶紧把衣服晾到院子里的铁丝上。
晾完衣服，她连口水都没来得及喝，又一头钻进了闷热逼仄的厨房，开始围着那口熏人的蜂窝煤炉子忙得脚不沾地。
她不仅要学会生火做饭，还要挖空心思去学做秦芳芳和乔守国爱吃的菜。
红烧肉、糖醋排骨、清蒸鱼……这些以前她端坐在饭桌前只会挑三拣四品评的菜，现在全落到了她的头上。
不是因为她突然懂事了，而是因为如果她做出来的菜不合秦芳芳的胃口，换来的就是一顿劈头盖脸的臭骂！
不到一个小时，逼仄的厨房里热得像个烤箱，乔明珠身上的衣服湿了又干，干了又湿。
她端着盘子，小心翼翼地把饭菜摆上堂屋的八仙桌。
乔守国和秦芳芳黑着脸坐下来吃饭。
乔明珠却没有坐，而是双手绞着身前的围裙，像个旧社会的粗使丫鬟一样，低眉顺眼地站在一旁，等着他们吃完自己再吃。
这不是秦芳芳明面上的要求，而是她被骂怕了，主动这样做的。
因为她心里清楚得很，如果她现在敢拉开椅子坐下来一起吃，秦芳芳立马就会摔筷子找茬，骂她没规矩、不懂事，骂她是个败家子。
与其坐着挨骂，还不如站着，至少能少听两句剜心的话。
秦芳芳阴沉着脸，拿起筷子夹了一块红烧肉塞进嘴里。
嚼了两下，她那两道吊梢眉立刻倒竖了起来，“啪”地一声将筷子拍在桌上！
“乔明珠，你是不是故意的？！这肉炒得这么老，硬得像石头，你是想硌掉我的老牙吗？”秦芳芳刻薄的声音在堂屋里炸响。
乔明珠吓得浑身一哆嗦，赶紧白着脸解释：“妈，我……我没有，这肉我炖了快一个小时了，应该够软烂了吧？”
“够什么够？！”秦芳芳狠狠瞪着她，指着盘子唾沫横飞，“你看看这肉，咬都咬不动！你爸牙口不好你不知道吗？还有这鱼！”
她又嫌恶地戳了戳那条清蒸鱼：“这鱼蒸得也太腥了，一口的泥巴味！你怎么连去腥都不会？以前在家里真是白养你了，连个野丫头都不如！”
坐在旁边的乔守国自始至终没有替乔明珠说一句话。他那张古板严肃的脸绷得紧紧的，眼神里透着明显的不悦，筷子在盘子里嫌弃地拨来拨去，最后干脆避开了肉和鱼，夹了一块青菜塞进嘴里，沉闷地嚼着。
看着乔守国那冷漠的态度，乔明珠低下头，委屈的眼泪在眼眶里疯狂打转。
她死死掐着自己的手心。她忍了！
好不容易熬到老两口吃完饭。秦芳芳拿牙签剔着牙，站起身，上下打量了一眼穿着旧布衫的乔明珠，那眼神仿佛在估量一件物品的剩余价值。
“明珠，你那些花里胡哨的衣服，我看你也穿不着了。”秦芳芳冷不丁地开口，“天天在家干粗活，穿那些裙子大衣的不方便，一会儿我帮你处理了。”
乔明珠猛地抬起头，眼睛瞪得老大，满脸不可置信：“妈！那些衣服是我……”
“是你的又怎么样？！”
秦芳芳毫不留情地打断了她，眼神里透着一股子冷酷的算计：“你现在天天在家洗衣服做饭，穿那些狐狸精一样的衣服给谁看？再说了，那些衣服当时都是花大价钱、用好布票买的，现在家里紧巴，放着也是浪费，不如拿去旧货市场卖了换点钱，补贴家用！”
乔明珠急得眼圈通红，嘴唇直哆嗦，想反驳，可一抬头对上秦芳芳那不容置疑、甚至带着几分阴狠的眼神，话到嘴边又硬生生咽了回去。
她不敢！她现在连个落脚的地方都没有，惹急了秦芳芳，真能把她扫地出门！
她只能像个木偶一样，跟在秦芳芳身后走进自己的房间，眼睁睁地看着秦芳芳粗暴地拉开那个仅剩的衣柜。
